卯时三刻，天还没亮透。

沈天泉推开集英所的大门，里头已经站满了人。

都是养灵人。穿什么的都有，青布衣裳、灰布短褐、还有几个妇人裹着靛蓝头巾，手里攥着陶罐或竹筒，里头装着供奉来的灵气。他们挤在门廊下，谁也不说话，只偶尔有人咳嗽一声，又赶紧压下去。

沈天泉找了个角落站着，把怀里的陶罐抱紧了些。

罐里是师父昨天供奉的那道灵气——那只灰蝶从辛照海手腕上吸了三刻钟，吐出来的就是这东西。淡青色的一缕，封在罐底，隔着陶壁都能觉出那股凉丝丝的气息。

“让让，让让！”

门口一阵骚动，几个穿灰袍的养灵人挤进来，为首的是个年轻人，穿着白袍，腰间挂着武当派的牌子，下巴扬得高高的。

沈天泉认出他来——就是昨日那个手腕上缠着白气的人。

今日再看，那道白气还在，比昨日淡了些，但更长了，从手腕一路缠到小臂，像一条看不见的蛇。

那白袍从她身边走过，袍角扫过她的膝盖。她往后缩了缩，抬头看他。

他没低头，自然没看见她的目光。

但就在他走过去的瞬间，他忽然停了一下。

沈天泉心头一紧。

那白袍慢慢转过头，目光落在她脸上，停了一息，又落向她怀里的陶罐。

“你。”

沈天泉没动。

“罐里是什么？”

“灵。”她说，“供奉来的。”

那散灵盯着陶罐看了一会儿，忽然笑了。

“有意思。”他说，“你这灵，比旁人的干净。”

旁边几个散灵也跟着笑起来，笑得意味不明。沈天泉没吭声，只把陶罐抱得更紧了些。

那白袍又看了她一眼，没再说什么，转身往里走。袍角掀起来的时候，沈天泉看见他小臂上那道白气忽然动了一下——像是活物，慢慢往上游了一寸。

她的手指攥紧了罐沿。

里间的门开了又关，关了又开。养灵人们一个个进去，又一个个出来，手里的陶罐空了，脸上的神色也空了。

轮到沈天泉的时候，日头已经升到半天高。

她推门进去，屋里坐着三个白袍，有挂昆仑牌子的，也有挂御灵司牌子的。昨日那个武当派的年轻人在最中间，手里捏着一只玉杯，杯里盛着半杯青色的东西——那是刚收来的灵气。

“过来。”他说。

沈天泉走过去，把陶罐放在桌上。

那白袍拿起罐子，揭开盖子往里看了一眼，点了点头。

“干净。”他说，“比你昨日送来的还干净。”

他把手上的杯子递给旁边的人，那人接过去，把罐里的灵气倒进一只大瓮里。瓮里已经盛了小半瓮青色的液体，淡的浓的混在一起，看着有些浑浊。

沈天泉看着那瓮，忽然想起一件事——

师父说过，灵气这东西，越混越浊。浊了的灵气不能治人，只能扔。集英所收了这么多灵气，全倒在一个瓮里，这瓮里的东西，怕是早就不能用了。

那他们要这些灵气做什么？

“三两”那白袍说，从袖子里摸出三颗碎银，扔在桌上。

沈天泉没动。

“怎么？”旁边官府的白袍抬起眼皮，“嫌少？”

“昨日也是三两。”沈天泉说，“可集英所的例银，向来是五两。”

屋里安静了一瞬。

那白袍盯着她看，目光从上往下扫，从她洗得发白的青布衣裳扫到她脚上那双穿得很旧了的布鞋，最后落在她脸上。

“你叫什么？”

“沈天泉。”

“谁家的？”

“西街柳巷口，第三间。辛照海家的。”

那白袍听了这个名字，眉头微微动了一下。

“辛照海？”他说“那个青衣圣手”

“是。”

那白袍点了点头，没再说什么，从袖子里又摸出两枚碎银，扔在桌上。

“拿去。”他说，“告诉你师父，武当派的散灵记得她。”

沈天泉把钱收起来，转身就走。

走到门口的时候，她忽然停住，回过头。

那白袍还坐在原处，手里捏着玉杯，杯里是刚从自己陶罐中倾倒出的灵气，青色液体微微晃动着。他的小臂搭在桌上，袖子往上缩了一截，露出那道白色的气——比刚才又长了一点，已经快到肘弯了。

他好像一点都没察觉。

沈天泉想说什么，话到嘴边又咽了回去。她推开门，走出去。门在身后关上。

她站在门廊下，日头晒着后背，却觉得身上发冷。

回到柳巷口的时候，太阳已经偏西了。

沈天泉推开院门，看见辛照海蹲在墙角的陶罐前，正喂那只灰蝶。她把一小块饴糖碾碎了，用水化开，一点点滴在罐沿上。灰蝶趴在罐口，伸出细细的口器，慢慢吸着。

“师父。”

辛照海没回头，只“嗯”了一声。

沈天泉走过去，把那五枚碎银放在她脚边。

“要回来了。”

辛照海低头看了一眼，没说话。

沈天泉在她旁边蹲下来，看着那只灰蝶。它吸完糖水，翅膀翕动了两下，慢慢爬回罐底，缩成一团不动了。

“师父，”沈天泉开口，“我问您件事。”

“说。”

“灵气进了集英所，都去哪儿了？”

辛照海的手顿了一下。

“你问这个做什么？”

“我今日看见了。”沈天泉说，“他们把所有人的灵气都倒进一个大瓮里，混在一起。那瓮里的东西，早就浊了。”

辛照海沉默了一会儿，站起身来，走到井边打水洗手。

沈天泉跟过去，站在她身后。

“师父，那些浊了的灵气，不能治人，他们要来做什么？”

辛照海洗完了手，甩了甩，转过身看她。

那目光很平静，平静得有些冷。

“你以为他们靠什么活着？”她问。

沈天泉没答。

“集英所的人不种地，不做买卖，不给人治气。他们吃什么？穿什么？用什么？怎么提升辩灵养灵之力？”辛照海的声音不高，一字一句却清清楚楚，“灵气浊了不能治人，但能治养灵人自己。”

沈天泉愣住了。

“他们……”

“他们吃这个。”辛照海说，“浊了的灵气，对养灵人来说是废物，对他们来说是大补。一碗浊气喝下去，能顶一个月的修为，还能让辨灵的眼力更毒几分。”