黄昏时分，沈天泉推开门，看见师父又站在那面铜镜前。

镜中映出辛照海的侧脸，不到三十的女人，眉目清淡得像一张未落笔的宣纸。她盯着镜面，不照自己，照的是镜后那片虚空。

“师父。”

辛照海没回头，只抬起手，朝身后摆了摆。

沈天泉便不再动，站在门槛内，看着师父的指尖在暮色里划出一道弧线。那道弧线落下去，墙角那只陶罐里便有什么东西动了动——是一只灰扑扑的灵蝶，翅膀薄得透光，慢吞吞飞起来，绕着辛照海的手腕转了三圈，又落回罐口。

“今日的供奉够了。”辛照海转过身，袖口垂落，遮住手腕内侧那道淡青色的纹路，“你来得正好，帮我看看这道灵气有没有浊。”

沈天泉走过去，低头看那只灵蝶。它趴在罐沿上，翅膀微微翕动，边缘有一圈极淡的白色。

“没有浊。”她说，“是干净的。”

辛照海点点头，走到窗边那张歪腿的木桌前坐下，拎起茶壶倒水。壶里是凉的，她也无所谓，端起来喝了一口。

“今日去集英所了？”

“去了。”沈天泉从怀里摸出两颗碎银，放在桌上，“这是这次的例银。”

三颗碎银，咕噜咕噜的，在留着坑洼的桌面上滚了滚，躺倒不动。

辛照海看了一眼，没说话。

沈天泉知道她在想什么——集英所的例银向来是五粒碎银，这个次只剩三两，无非是那几个穿灰袍的散灵又克扣了。他们管这叫“供奉损耗”，其实谁都明白，损耗的是她们这种没背景的养灵人。

“师父，”沈天泉在桌边坐下，“明日我去找他们。”

“找什么。”

“讨个说法。”

辛照海放下茶盏，抬眼看她。那目光不重，却让沈天泉把到嘴边的话咽了回去。

“你讨得着？”辛照海的声音很平，“集英所门派复杂，人多势众，你还想去御灵司告他们不成？”

沈天泉不吭声了。

窗外天色暗下去，屋里没点灯，两个人就这样坐在暮色里。墙角的陶罐里，那只灵蝶偶尔扑腾一下翅膀，发出极轻的簌簌声。

“今日有人来过。”辛照海忽然说。

沈天泉抬起头。

“西街那个布庄的孙掌柜，带着他儿子来的。”

“山气？”

“嗯。”辛照海的手指在桌面上轻轻叩了叩，“那孩子身上有红气，不算太重，从肩膀往上漫，快到脖子了。”

沈天泉皱眉：“孙掌柜？就是上个月刚给医官送过钱的那个孙掌柜？”

“就是他。”

“医官没治好？”

“治了，切了一道口子，收了三两银子。”辛照海说着，嘴角微微动了动，不知是想笑还是什么，“切完说好了，让回去吃药维持。结果没撑过二十天，又犯了。”

沈天泉沉默了一会儿，问：“您接了？”

“没接。”

“为什么？”

“山气入髓，已控制心肺，要不是用好药吊着，随时都有可能毙命，况且这个孙掌柜的儿子称霸乡里做了太多恶事，一直无心向善，潜心养灵，多言无益，不如顺应天道。”

沈天泉只记得师父说，养灵人是行善积德的好行当，凡是可救之人都应尽力而为，量力而为。这次好像听到了什么和平时认知不一样的东西，一时不知道怎么接话。

“我跟他说，”辛照海的声音在黑暗中显得很轻，“让他去找医官再切一刀。”

“可您明知道切不干净……”

“我知道。”辛照海打断她，“但我更知道，他现在去，还能切。等那红气漫过脖子进了风池，切都切不了，只能等死。”

沈天泉张了张嘴，没说出话来。她忽然觉得胸口堵得慌。

医官那一套，她见过。用辨灵术查视鬼气，出灵判，然后拿刀切。快是快，但切的是人身上的肉，不是气。切完之后，那气还在，只是换个地方躲着，过阵子再冒出来。冒一次切一次，切一次收一次钱，直到那人再拿不出钱来，或者那气进了关窍，人疯了死了，才算完。

可就是这样，满城的人还是排着队往医官那儿送钱。

因为快，因为不用等。

养灵呢？养灵要供奉灵蝶，要慢慢吸，要十天半个月才能把一道山气清干净。这期间还得天天来，天天坐，天天让那只灰扑扑的蝴蝶在身上爬来爬去。谁能等得起？

“师父，”沈天泉忽然问，“您当初为什么不去做医官？”

辛照海没答。

黑暗中，沈天泉听见她轻轻笑了一声。那笑声很短，像是从鼻子里哼出来的，听不出是自嘲还是什么。

“点灯吧。”辛照海说。

沈天泉起身去点灯，不知不觉已经夜幕降临。她把油灯端过来，灯光照出辛照海的脸，还是那副清淡的模样，像独立枝头的玉兰，清冷优雅，不染纤尘。

但她看见师父的手搁在膝盖上，指尖微微蜷着，像是攥着什么看不见的东西。

“师父？”

“没事。”辛照海把手翻过来，掌心朝上，摊平了，“你去睡吧，明日还要去集英所送灵。”

沈天泉没动。

她站在灯影里，看着师父的侧脸，忽然想起三年前的那个冬天。

那时候她十五岁，躺在巷子口的烂草堆里，身上裹着一层又一层的黑气——那是泽气，最寻常也最难缠的邪气，从她娘死后就缠上她了。那气从脚底往上漫，漫到腰的时候她还能走，漫到胸口的时候她已经起不来身，漫到脖子的时候，她连喊都喊不出来了。

她就那样躺在草堆里，看着天一点一点暗下去，心想，就这样吧，反正也没人在乎。

然后有个人蹲下来。

那是个年轻女人，穿着平顺的青布衣裳，头发挽得很低，眉目清淡得像一张没落笔的宣纸。她蹲在草堆边，看了沈天泉一会儿，忽然伸出手，按在她的额头上。

沈天泉记得那只手。

凉的，干爽的，像秋天里从井里刚打上来的水。

然后她看见一只灰扑扑的蝴蝶从那个女人的袖口爬出来，爬到她脸上，爬到她的额头上，停在眉心那里，不动了。

那种感觉很怪。像有什么东西正从身体里被抽出去，细细的，一丝一丝的，不疼，只是空。

不知过了多久，那个女人站起身，低头看她。

“能起来吗？”

沈天泉试着动了动手指，又动了动脚趾，然后撑着手臂慢慢坐起来。她低头看自己，身上那层黑气还在，但薄了很多，薄到能看清衣裳原来的颜色。

“每日午后来找我。”那女人说，“西街柳巷口，第三间。”说完就走了。