越想越有可能，大汗在睡梦中惊醒几次后，再一次听到几位长者对箍多赞不绝口后，唤来了谭宁。

“有异心的人，留不得了！”

葛姝带回魏洵同意合作的消息，大汗立刻假意同意箍多出兵计划，却将其人手拆开行进，谭宁抽掉粮草供给，和九司联手将其诛杀在隘关，破了他和尚子骏里应外合的计划。

为了这一切能够顺利配合，谭宁和魏洵倒也都没有互相隐瞒对方什么，葛姝还抽空对魏洵说过谭宁的身世。

谭宁是大梁名，随母姓，她的突拓名火其，意思是战火，因为她是在战火中出生的孩子，可她母亲给她取的名字，祈求的是安宁。

她的母亲拥有一半大梁的血统，她继承了这部分，另一半是突拓父亲的血统。

母亲血统不够纯正，并不受宠，被扔在边境的村子里自生自灭。

可这个女人很开心，因为她本就是被掳去的，她带着女儿在战火的缝隙里过得比在突拓强。

葛姝说，因为这该死的血统，谭宁从小被人喊作“小杂种”，她瞧不过去，就把谭宁带在身边玩，当妹妹养。

谭宁那个父亲在战争中受伤，命不久矣，他在部落里的孩子全部战亡，这才想起来还有个流落在外的“杂种”，顾不得血统、是不是女孩，着急忙慌把人接回来宣布了继承人。

她同她母亲踏上了令她们无比厌恶的土地。

谭宁心中并没有“继承”的概念，她唯一想做的，是不惜一切代价用好手头的东西，让母亲过上好日子，让战火永远从那片土地上消失。

魏洵开出榷场、赏赐等常规条件，谭宁仔细添加关于粮食、布料的要求，魏洵一一答应，只要求突拓称臣。

“这事大汗应该会答应，但还得容我和他再商议。”

同谭宁谈得实在太爽快，魏洵也爽快起来，道：“陛下最看重的就是这一条，只要有这一点，其他的皆可以再谈。”

“好。”

事情谈完，两人走到屋外，谭宁卷起袖子跑去井边打水，“你是怎么认识我阿姐的？”

“山神赐予的缘分吧。”

谭宁一笑，自然认为魏洵在开玩笑，不会相信魏洵一个大梁人会突然相信起边境的山神，道：“那就希望山神保佑你吧，大梁人。”

魏洵：“会的，山神会保佑我们的。”

*

魏洵要处理和谈事情，赶在快十月，才抽出一点时间快马飞驰回去述职。

边塞风沙把魏洵打薄了一层，阮毓捧着女儿的脸说不出话，在魏元清的提醒下，她们匆匆说过几句，魏洵洗漱更衣，进宫面圣，刚刚换好官袍，阮毓突然来了，泪痕未干，“他在书院，想见你一面。”

魏洵立刻明白这个他，是阮孝言。

阮毓的内心来回拉扯，“你若不想见，我打发了人去。”

魏洵坐了一会，在阮毓带领下，寻到为阮孝言前来传消息的人，一看也不是别人，是严平海。

魏洵扬起淡淡的笑，“严大哥请回吧，我要去见陛下了。”

严平海道：“魏大人加官进爵，就连师恩都忘了吗？”

魏洵看他一眼，翻身上马，严平海怒而拦在马前，呵斥道：“师恩如海，纵你与恩师走的路不同，可他也是为了天下苍生。你难道连最后的脸面都不肯保全吗？”

“天下苍生？”魏洵仍是淡笑。

严平海一愣。

“一路践踏人命而过，为什么没有想到苍生二字？芸芸学子，你面对他们的时候，你在想什么？”

学生二字戳中严平海因老师身份而一直保留的人性，他沉默下去，忽而抬头道：“其实在老师的设想里，你本该是寿王的佐臣，你是老师最完美的学生。”

阮孝言一手雕刻出这个作品，可这个作品有了自己的心，于是变得不完美。

为了寿王，他要除掉这个不安定的因素。

为了他自己，他要毁掉这个瑕疵品。

“严大哥，没有什么‘本该’，我便只是我自个。”魏洵道：“我并非不是因为赌气或生气才不去见他。只是，他不重要。”

他同另一个女人情深义重，对外祖母薄情寡义的故事不重要，他对那个女儿，对寿王那个外孙很好，而对自个娘亲，对自己与大哥很残忍也不重要。

当不在乎一个人时，关于他的一切都是无足轻重的。

魏洵想，阮孝言见她会说什么呢？是“我也有苦衷”，还是“你们计划是什么。”

走到这一步呐，谁不苦呢，谁没有苦衷呢。

他想杀自己的时候，有想过让自己明明白白去死吗？为何轮到他，自己就该给他一个明白呢？

既入棋局，就要做好看不懂棋局的准备了。

在严平海的愣神里，魏洵留给一位“老师”最后的体面，轻呵一声，纵马奔向皇城。