“属下在！”檀砚顶了一头狼狈的灰，是方才着急躲避蹭出来的。

“带上家伙跟我走！”

将伤员留下，楚荃和魏洵带着胳膊腿还行的人一路纵马疾驰，在一处高地上停下，火海照亮了每个人僵硬的面孔。

带着血腥气的焦糊气息钻入鼻尖，带着倒刺，把脑海搅成一团，任凭眼睛被滚烫的红色烤得疼痛，可连眨眼的本能都失去。

火海染红了本被暮色笼罩的苍穹，风卷起火星子，吹向漆黑的的天际，如星子般闪烁。

痛苦的哀嚎，木头倒塌的爆裂声，死前的呜咽，在风里一块砸到耳膜上，重重的，敲出什么都听不清的耳鸣。

吵闹却寂静，活着的人抱头逃窜，妇人怀抱焦黑的婴孩痛苦，没有全尸的身体横在塌下去的围墙边，不瞑目地瞪大了眼睛。

半日不到，曹村长精心守护一生的净土付之一炬。

楚荃眼里冰寒，凝起锋利薄刃，杀意顿起。

“威力如此大的爆炸，是火药造成的。”楚荃的目光扫过焦土，道：“这是尚子骏创造出的人间炼狱。”

有什么东西吹入眼里，楚荃眨眨眼睛，抬头看，晶莹的雪花从天空飘落，被火焰一烤，消失不见，洁白的雪花不肯落入糟污之地。

梁都，下雪了。

*

“整个村子，数百条性命，好一句‘私藏火药，勾结山匪，图谋不轨’啊。”

尚子骏当真好大的官威。

楚华捏捏眉心，站在窗口，对着屋外雪景一动不动。

鹅毛大雪缓缓飘落，恍惚间，好像一切都停止，将红墙绿瓦定格，腊梅傲然绽放，是这副雪景图中最亮眼的一点。

本是文人雅客最爱的场景，可楚华没什么表情，心好像也被烤了一下，刺痛酸涩。

前来汇报情况的魏洵陪着站在一旁。

楚华：“贡品追回，弦音馆被封，胆大包天的买主烧死在大火里……这案子，怎么能说办得不漂亮呢。”

很讽刺，这一烧，反而省去魏洵为苏珏假死准备的尸体，绑匪一同被烧死的消息，列在了刑部结案的陈词里。

大火抹去了一切存在，三人的尸首没了用处，已然被处理掉。

尚子骏下的这招毒手，堪堪将此局扯平。

魏洵：“未能查实有关尚子骏的罪证，是臣办事不力。”

楚华：“他年纪轻轻能建功封侯，也不是个简单人物，罢了，本就不是真指望能找出什么，苏娘平安就好。”

楚华关上窗户，坐回去，示意魏洵也坐。

“两案合并，皆已结案，便不要再提。父皇已经从行宫回来，近日精神不错，平日还喜欢练练弓箭什么的，你这边事情也了了，早日进宫去，精心侍奉。”

“臣明白。”

楚华看她一眼，“我瞧你行走气息，不似以前文弱，可是修习武功了？”

魏洵：“殿下慧眼如炬，臣不敢隐瞒。臣近日来跟随郡主勤学武功，一为强健体魄，二来，若大梁有需要，臣随时可以上前。”

楚华来了兴趣，“表妹的武功和兵法都是一流，若你能习得一二，我大梁就要再出个巾帼英雄了。”

楚华在回忆中感慨，“上一次能有女将，还是穆帝，我大梁第一位女帝，她本身便文武兼修，登极前后，身边得多位女臣拱卫。今日大梁女子能入仕，也是因为她老人家啊。”

魏洵能和楚荃合婚，这一前例，亦是从那时开始。

楚华再一次想起自己无数次想过的一件事：她必须做第二个女帝，才能将这些先例延续下去。

她的雄心壮志在灼灼目光里显露，又在下一次微笑中被她收起，对魏洵道：“如今朝事，陛下越发依仗你，若你能在兵权上下功夫，尚子骏便没那么重要了。”

皇帝对尚子骏本就提防，只是碍于无人可用，若魏洵有将帅之才，皇帝一定会用她来平衡势力。

皇帝对魏洵与她的往来未加制止，在楚华看来，这就是向好的信号。

只要魏洵能继续被重用，她的胜算将大大增加。

魏洵起身作揖，“臣明日便进宫，定不辜负殿下期望。”

两人又说过一些话，魏洵告退，楚华穿过风雪，走进一座小院子，抬手止住了要大声通传的下人，进了屋子，她看见满桌未动的饭菜，和在桌边愣神到都未察觉自己到来的宁绾。