纪木棉：“……”她在县衙里习惯了当个小大人，猛地来这么一下颇有点受宠若惊。

很快，纪木棉嘴里就叼上了糖油饼子，放在以前还会嫌腻，眼下却好吃的不得了，纪木棉狂啃两口，感觉一辈子都没吃过这么好的东西。

施县令已经遣散了家仆，土匪们忙得很，根本不讲究吃喝，每天都是抽签做饭，最开始还有囤着的白面馒头，蔬菜瓜果，后面就是米饭、稀饭、各种咸菜，纪木棉喝完药嘴里发苦，根本吃不下多少。

她坐在长条凳子的中央，一边往嘴里塞吃的，一边还没忘了正事，目光从人群中扫过……三五便成群了，这户三代同堂，正好五个人。

“慢点，慢点，”说话的妇人又给她倒了杯水，“饿太久了可得慢点，再吃坏喽。”

“谢谢。”纪木棉乖巧接过，又就近看了看她的脸和手。

实在没什么可疑的，五个人，就这妇人一个是女子，还有个尚在襁褓的女娃娃，剩下的要么七老八十，要么五大三粗，要么流着鼻涕啃手指，一溜都是男的。

而这妇人很普通，虽肩能扛手能提，并不柔弱，但也不像会武功的样子，她下盘都不稳，阮红梅走路带风，两步并一步，从不磕绊，这女子端着水不看地就有些不踏实，膝盖还被凳脚剐蹭了一下，水都洒出来不少。

纪木棉想了想，“你们见过我姐姐吗？”

“你姐姐？”屋中几个大人面面相觑，还是那妇人接口道，“哎呀，现在谁还敢在外面乱跑呦……对对，除了……除了你，都多少天没见生人了，是吧？”她回头看了一眼，周围人便附和：“是啊是啊。”

纪木棉：“……”她本来是想从最薄弱的地方探听消息，这家有个四五岁的孩子，调皮捣蛋，看模样守不住秘密，然而那孩子早早就被打发去院子里玩儿了，纪木棉问不上话，倒被几个热心肠的大人团团围住。

好在察言观色是纪木棉的强项，那妇人说是没见过，脸上却有些许慌乱一闪而过，说话也停停顿顿有些磕巴，她是个干练的女人，雷厉风行，若真没事藏着掖着，不至于如此心虚。

“我知道她在。”纪木棉委屈巴巴。

她养病这几天一直在默默适应自己的新身体，小孩子各种激素尚未稳定，情绪变化极快，想一丁点伤心事眼泪就收不住，纪木棉虽没“实战”过，但感觉自己这方面精力充沛，能嚎半天。只片刻功夫，她便鼻音混着哭腔，开始胡说八道，乱攀亲戚，“阿姐是不是不要我了呀！”

她说来就来，一瞬间就开始抽噎，还越来越伤心，“我最喜欢阿姐了，阿姐不要抛下我，你以后说什么我都听，我会懂事的！”

纪木棉这一嗓子惊动了院子里玩泥巴的跟屋子里正睡觉的，转眼间哭声此起彼伏，几个大人眼看着忙乱起来，赶紧开始分头哄，要顾自家两位祖宗，还要顾外面捡来的这位祖宗，一时间眼神都绝望了许多。

院子里那位正处在精力最旺盛的年龄段，闹起来比泥鳅滑溜，比年猪难摁，他老子一个人都弄不动，还得叫上老子的老子，于是那妇人只能抱着房中的小丫头来哄长凳子上的小丫头，“别哭别哭，再哭把你扔出去了！”

善心是有一片，但纪木棉这么嚎容易把外面那些杀人的嚎进来，迫不得已她也只能狠狠心为了全家性命，给小姑娘塞点吃的，早点轰她出去。

纪木棉从善如流，将嚎啕大哭渐渐收成了哽咽，“我不哭了我不哭了……姨，别赶我走……”

妇人见她可怜又听话，叹口气颠着怀中婴孩坐在了纪木棉身边，“我也不是铁石心肠。”

“你呆在这里可以，但不许闹，得等外面太平下来，才能带你去找阿姐，知不知道。”

“知道了。”纪木棉被堵住，这妇人聪明，又十分讲原则，自己那点儿小花样根本动摇不了她。

既然如此，就只能逼迫自己先冷静下来……纪木棉很清楚，孟绪主要是为了驱离自己，防止更多计划被知晓，才毫不犹豫让瓦罐带着她行动。

她也因此担心土匪跟姜祈之间会有一场火并，到时候一切都会迅速倒向原文中粗略带过的悲剧，譬如阮红梅的死亡、常青的复仇和太师宰辅不死不休的朝堂争斗。

再之后一切归于平庸，纪书灵将被磋磨殆尽，有如行尸走肉渡过人生下半场，纪木棉更不敢想自己的未来，完全是活过今天没明天……

打了个寒噤，纪木棉迅速振作起来，时间不多，这条路行不通就赶紧走下一条，晚一点就多一点的风险……她像根烦人的野草，上辈子这辈子重来八辈子，全都百折不挠！