几个时辰前，万事未定，纪木棉跟施家父子都呆在衙门前的空地上，视野广阔，几乎没有遮挡，纪木棉为了保命，不得不学着眼观六路耳听八方，逼自己迅速适应周遭环境。

因之前那把火殃及无辜，衙门周围清户，只有稍远一点的地方住了人，但这点距离还不至于互不侵扰。纪木棉还记得冲突开始后，有几户人家将门拉开一条缝，其中大部分观望时注意力都被尸体吸引，并很快受惊，关门闭户，只有一家比较奇怪——

门缝拉得特别大，几乎是半敞，门内只有一人垂手而立，怀中似乎抱有兵刃，纪木棉看见了反光。

她一开始将此人视为陈三谦心腹，然而直到一场杀戮尘埃落定，这人也不动弹，甚至没有多余的动作，像是单纯瞧热闹。如此事不关己的模样与刺客不同，当时情况又十分混乱，纪木棉就权将这点异常视作胆大的城中百姓，毕竟这事换成她自己，隔着门缝也会多观察两眼，以便早点做逃跑或自卫的准备。

“此人作一身农夫装扮，但看起来似乎是个年轻姑娘，跟二当家差不多年纪，”因为门缝太宽，纪木棉从中窥见了不少细节，她忽的一皱眉，“我好像在哪里见过她。”

“哪户人家你还记得吗？”孟绪问，“姜太师与陶显之间矛盾重重，越是接近这里，越需要商讨出一个解决方案，行军速度自然会放慢，我们还有时间。”

在姜祈和陶显的博弈中，土匪们显然要偏向姜祈，否则也不会选在此时将天捅破。

纪木棉点了点头，“记得，但有个条件……捎上我。”

“我是姜祈的女儿，如果此人真是我爹先派入城中的探子，捎上我也可建立联系，避免冲突。”

“可以。”孟绪毫不犹豫，“你先带瓦罐过去，我会安排其它人随后支援。”

纪木棉万万没想到只是多了一句嘴，这事会仅仅落在自己跟瓦罐的身上，也不是说小瞧瓦罐，主要是瓦罐这个半死不活的乞丐实在装得过于逼真，将丧气和懒惰发挥到了极致，瘫在哪儿死在哪儿都无比合理……纪木棉长这么大也就小学头上被传染过虱子，其它时候干干净净，跟人合租都要主动打扫公共区域，眼下感觉看一眼瓦罐都要生蛆。

瓦罐也不在意，小丫头不太情愿跟自己牵手，他就只是跟在后面，连催一声都不用，因为纪木棉那小短腿抡起来还挺快。

“你可以慢点跑，那人未必还留在原地，我们过去也只是先看看。”小丫头身体刚好一点，四肢力气尚弱看起来还不太协调，奔跑的时间一长就有些脚下拌蒜，好在平衡感不错，好几次瓦罐都准备伸手扶她，纪木棉一个趔趄又站稳了。

“不，她肯定还在。”纪木棉语气坚定，“这只眼睛是专门用来盯着县衙门的，事情没解决前，眼睛不可能闭上。”

“……哇，”瓦罐感叹，“这小词儿一套一套的。”

跟着纪木棉七拐八弯，从大道走进小路再绕一圈，很快就贴在了人家的墙根处。瓦罐见旁边就是后门，门上铁锁老旧，留有一定缝隙，刚好能观察里面的情况，便决定就地安顿，他问纪木棉，“你怎么办？”

“我走正门，”纪木棉理了理衣裳，心里扬起一种“小人得志”的快乐，“我可是姜太师的亲女儿，他们太师府的大小姐！”没享上这个身份的福，倒是因此吃了不少苦，不利用都白瞎了。

瓦罐：“……”那脸上的奸笑怎么都快憋不住了？

能在东梓县县城住上院子的人家，无论门户大小，对于纪木棉而言都算是相当有钱了，她还记得自己刚一睁眼，看到自家茅草屋淤泥地，一张破木桌子一张床，门在风中“摇曳生姿”，自己跟娘全都营养不良的心寒。

纪木棉虽不做扶贫工作，但她是宣传口，也要经常下乡去了解情况……穷成这样的，在她们市已然绝迹。

县里不太平，周遭人家早有预感，离衙门越近越是不敢轻易进出，好在家中不算贫穷，不至于做一天才有一天的吃食，缸中米撑不了半年，两三个月总不成问题。既然不必外出，纪木棉刚一敲门，立刻就有人回应道，“谁？”

声音极低，鬼鬼祟祟的。

“纪木棉。”昂首挺胸，直接自报家门。

里面沉默了好一阵，随后大门忽然拉开条缝，纪木棉还没反应过来，就被人架着双臂抱进了院子里，那人口中还絮絮叨叨，“造孽呦，这个时候不看紧孩子，让她乱跑。”

“就是呀，回头发现不见了，还不得急死。”

“小丫头，你几岁啦，谁家孩子啊？还记得回家的路吗？”

“啧，什么话，她就算记得，你还敢这个时候送她回去啊……小丫头，乖哈，先在我们家呆着吧……看这面黄肌瘦的可怜相儿啊，家里还有糖油饼子嘛，拿块过来哄一哄，我们这么多人围上来别惹哭了。”