二人从山上下来，谢璟上前一步，道：“怎么样？”

季歌见倒霉和尚正驾着马车停在路边，没朝这边看来，低声道：“没见到人，什么也没打听出来，光知道他们眼下还在练金乌心经。”

说到这里，倒霉和尚朝这边瞟了一眼。季歌担心被他听见，小声道：“先上车吧，路上说。”

四人上了车缓缓向南，正午寻到一间客店宿下。待一切安顿好，谢璟道：“三弟灵甜啊，我有位故交在平凉，打算前去探望一下，让二弟作陪。你二人便好好待在客店，哪里也不要去，我们很快回来。”

闻言，宋游寂寂抬眼，道：“只你们两个人么？”

谢璟道：“对，就我们两个。”

宋游道：“用不用我陪大哥二哥走一趟？”

季歌道：“还是不用了。此去路远贫瘠，你与甜儿在客店休息就行。这一路舟车劳顿，接下来去玉琨派又山高路远的，休息好了才好上路。”

宋游听他话里意思，似乎不想自己跟着，便没再吭气。

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秋风瑟瑟，天高气爽。慢悠悠的驴车上，季歌道：“大哥，你是怎么想到要对三弟保密的？”

谢璟睨他一眼，折扇轻摇：“那日你提及望海潮时，身旁可没有别人。这……要是再看不出来，怕不是个傻的了。”

季歌笑道：“大哥聪慧，小弟五体投地。”

谢璟摇扇一笑，道：“彼此彼此。”

驴车缓缓向前，秋日的阳光洒在脸上，和风煦煦。空气沉默了一阵，季歌道：“此行又得麻烦大哥了，也不知这天机阁远不远，什么时候能到。”

谢璟眼望前方，道：“不远。”乜斜着眼看他，“都是自家兄弟，有什么好麻烦的。再说，二弟交代的事，大哥岂有不放在心上的？看把你客气的。”

季歌道：“那就多谢大哥了。”见他一派清雅随和，为人却热情大方，心中感激，幽幽的道：“真幸运，有你这样一位好大哥。其实我在家里排行老二，还有一个亲大哥。”

“哦？”谢璟微微侧目，道：“好像从未听二弟说过。”

季歌叹道：“大哥在我十岁那年出家了。时间过得真快，一晃已经十年了。”

谢璟怪道：“令兄为何出家？”

季歌道：“具体原因不清楚，只听娘说是与我父亲关系不好，不服他的管教，忍受不了父亲的脾气才出家的。”说着低下头来，自言自语道：“父亲虽然为人不苟言笑，严于律己，嘴上没一句软话，但我知道，他的心是很软很软的……”

“他对娘，对衡山的弟子，对我……都很严厉，但是心地又很好……我们知道他只是脾气火爆，所以也都体谅他。大哥也是脾气倔，其实犯不着的。”

谢璟道：“你父亲只是严厉，我父亲是压根不记得有我这个儿子。”

季歌道：“此话怎讲？”

谢璟道：“他有十一个孩子，我排行老九。也许是家里孩子太多了，多到疼不过来，父亲打小就不待见我，连正眼儿都懒得瞧一眼，隔上大半年才会偶尔想起还有我这个儿子来，装模作样地见上一面，在人前做做样子。”

季歌道：“怎么可能？大哥如此光风霁月的人物……”

谢璟苦笑道：“若是受宠，也不会将那快意堂交给我做了。殊不知我那些哥哥们干得都是多大的买卖，多大的事业，这么小的快意堂，麻雀一般，出力不讨好，便只能留给我了。仅仅因为……”

“我的母亲是个不受宠的妾。”

他声音喑哑。

季歌还是第一次见自己这位一向温和儒雅的大哥流露出如此低落沮丧的情绪，想劝说什么，又觉是对方的家事，不好多嘴，当下便没再吭声。

两个时辰后，马车在天机谷的入口处缓缓停下。天机谷虽不及沐恩谷大，却也是山体郁葱，茂林修竹，草木极为繁茂。二人将马车拴在入口的树上，步行入谷。

谷中的家丁见谢璟来了，纷纷停下手中的活计，走上前来恭敬问好，显然都知他是总堂的堂主。待众人打过招呼，一名稍微上了年纪的老者走上前来，拱手作揖道：“谢堂主，收到您的来信后，大伙儿已在此恭候多时。您一路风尘仆仆，舟车劳顿，想必辛苦得很。眼下茶水点心已经备好，请您移步天机阁歇息。”

谢璟折扇轻摇，温声道：“于管家，事情紧急，无暇多待。谷主在哪里，我去找他，不用休息。”