时值七月，暑尽秋来。秋老虎下山，天气燥热得紧。

宋游喝了两碗茶，便趴在桌上，不动弹了。季歌将点心盒往他跟前推了推，劝道：“三弟，吃点吧，这地界儿荒凉贫瘠得紧，一路上也没见个大点的饭庄客店，去四方宫还得一天，路上少不得还得吃这些东西。”

宋游额头枕着手臂，抬起手挥了两挥，道：“吃不下，二哥吃吧。”

季歌抬起手，摸了下他的脖颈，微微发烫，心道：“怕不是中暑了。”从怀里取出一颗霍香正气丸，递给他，道：“把这个吃了，能好受点。”

宋游抬起头看了一眼，接过丸药，放进嘴里，饮了口茶，吞服下去。而后继续趴在手背休息。

季歌看他不舒服，将点心盒拽了回来，连续吃了两块，便也吃不下了。只是一股脑儿的喝茶，一盏茶工夫便喝了有七八盏茶。

回过头来，见宋游还在桌上趴着，一动不动。原本如瀑的长发散在腰背，因浸了一路的沙尘，变得又黄又干，发尾还打起结来，于是道：“三弟，我给你梳一下头发。”

宋游趴着没有作声。季歌歪过头瞧了他一眼，从怀里取出那把向日葵梳，从宋游的发髻缓缓梳下，遇到打结之处轻轻梳通。如此梳了几遍，宋游满头乌发就此散开，如墨一般散在肩背，摸上去细软柔美，如绸缎般丝滑。季歌边梳边道：“三弟，你的头发真是比女子的还要好。”

宋游从桌上抬起头来，笑眼看他，道：“你摸过女子的头发？”

季歌轻轻一笑，道：“我娘的头发便是这样。”

谢璟坐在对面看着，笑而不语。

四人休息了一阵，起身上路。

灵甜本来正与老黄聊得开心，一见到季歌从茶庄出来，向这边过来，当即拉下脸来，不聊了。

众人各自上车，驾着马车缓缓西行。这次谢璟坐回了马车，与灵甜共乘一车。沿途但见她阴沉着张脸，一言不发，想到她还饿着肚子，心有不忍，于是将茶庄打包的果子蜜饯递了过去。初时灵甜还狠狠咬牙，顽抗到底，到得下午，肚子便已饿得咕咕直叫，终于还是缴械投降。

灵甜与季歌生了气，岗也不站了，地图交至谢璟手里，由谢璟指挥大伙儿怎么走。

及至傍晚，马车进入平凉地界。众人在车上将就了一夜，天一亮复又出发。好在深秋未至，天还不算凉，在野外待一宿勉强还能接受。到得晌午，远远见着前方一座巨大山体出现，山上七八座殿宇连绵起伏，显然便是四方宫的殿宇。

老黄欲待停车，季歌道：“先不上山，我们直接去烧香书院。”

宋游瞧他一眼，道：“既已到跟前，二哥不下车拜会一下玄极掌门么？”

季歌道：“玄极掌门上了年纪，无暇顾及门派之事，听说前年开始已将四方宫大小事务交给了大弟子吴长风打理。那吴长风又是个粗鲁无礼、没分没寸的东西，我不想同他打交道。”

宋游轻轻一笑，道：“想不到二哥也是个有脾气的人。”

于是老黄调转驴车，依照地图所指方向，向烧香书院缓缓行进。距离书院还有一段路程，忽然一股强烈的血腥气扑至鼻下，老黄道：“你们闻到什么味儿了没有？”

宋游道：“似乎是铁锈味儿。”

季歌正待说话，突然一股不好的预感直冲天灵盖，大声叫道：“不好！快去烧香书院！”

老黄明白过来，当即挥起鞭子，在驴屁股上一通猛抽。毛驴撒开四蹄，拽着两人一车向前疾奔。到了书院门口，只见院子里尸横就地，十几具尸体倒在血泊里，皆作书生打扮。

季歌震惊不已，跳下车来，正待进去，忽然三个蒙面黑衣人迎面冲了出来，作势要逃。季歌防不胜防，叫道：“站住！”手中乌兰倒转，飞身上前，奋力拦截。

那三人被人阻断出路，当即和季歌拼杀在一起。起初季歌还只当是几个劫道的小蟊贼，不足为惧，然而未曾想过了几招便发现三人出剑十分狠厉，环环相击，几乎毫无破绽。十招过后，他渐渐不敌，无奈拔出剑来，一套回风落雁剑招荡开，与之正面相斗起来。

只是愈斗愈发现三人似乎并不恋战，出手狠厉却不伤人性命，几招过后，季歌心中更是奇怪：“怎么这三人的剑招如此眼熟？竟与自己所使剑招大差不差，都属于同一路子。”

双方斗至中途，三人寻到空档，将季歌联手逼退至一角，互相使了几个眼色，当即朝道旁的树林里逃去。这一下兔起鹘落，转眼不见了影踪。季歌追进林子里，只见里面安静如常，不似有人闯过的踪迹，连只飞鸟都没有，心道：“轻功如此了得，竟有些像本门的飘雪穿林了。”

用剑拨拉了半天，一个人影也没找见，转身欲走，忽然听得林子里传出一个虚无缥缈的声音，道：“望海潮之事勿碰，小心万劫不复！”

季歌闻言转身，却见树林里鸦雀无声，一点风吹草动也没有，心里陡然生出许多不安来，大声道：“谁？出来！”

“给我出来！”

连续叫了几声，除了惊起几只飞鸟，还是什么动静都没有，那三人似乎走远了。季歌呆立半晌，从林子里钻出来。甫一出来，就见倒霉和尚阴沉着脸过来，道：“都死了。”

季歌一怔，道：“谁死了？”

“烧香夫子，还有整个书院的学生，无一活口。”

季歌心中震惊，冲进书院里。只见满院子的尸体，刺鼻的血腥味，无人幸免。谢璟、宋游和灵甜查看完尸体，见他进来，纷纷朝他看了过来。季歌扫了一眼院子，问道：“夫子呢？”

谢璟道：“在正堂。”

季歌冲进正堂，看到地上横了一具男尸，圆领，高帽，素色袍衫，左脸有一颗痣，与倒霉和尚路上所述一致，是烧香夫子无疑。只见他胸口的血尚未凝固，显然是被人一剑穿胸，失血过多而死。季歌检查完伤口，缓缓站起身，道：“烧香夫子死了，眼下怎么办？”

倒霉和尚过来道：“从他怀里找到了这个。”说着张开手掌，手里握了一块断玉。

季歌道：“用断玉去蜀山，喻大侠会现身吗？”

倒霉和尚道：“人死不能复生，姑且拿着一试吧。”

季歌喉头哽咽，沉吟片刻，道：“到底是谁动的手，谁想要烧香夫子死，线索又该从哪里查？”

宋游道：“凶手这么做，定是想阻止我们和喻大侠会面，不想我们找到他，对他施以援手。”

倒霉和尚道：“没错，对方担心望海潮卷土重来，有人坐不住了。”

从烧香书院出来，季歌心情沉重，委实想不明白，那三个人为何要杀夫子，如此心狠手辣，竟连学生都不放过。他们杀夫子自然是为了阻止他约见喻理，起底望海潮一事。可对方为何要这么做，这中间到底有何猫腻？还有那三个蒙面人，为何要警示自己不要触碰望海潮，他们是什么人？又是如何得知自己要找烧香夫子的？

望海潮究竟藏了怎样的隐秘，竟连靠近都不被允许？

他百思不解。

这时，驴车缓缓经过四方宫。季歌道：“停车。”老黄停下车，宋游道：“二哥，你想到了什么？”季歌道：“出了这样的事，保不准四方宫知道些什么，不如上山打探打探。”

宋游道：“我也正有此意。”