张蝉离开盛京已有两年，这两年里，无论朝堂还是民间都发生了很多变化。

新皇登基初期，盘踞朝堂多年的聂氏势力瓦解，以平王为首的年轻官吏连日商议推行新政，只为早日肃清沉疴，使得官场风气自上而下的革新。

至于青州边境，罗珠可敦率南夷旧部向大周归诚，此后再无烽烟，原先的北岚遗民已有家可归，日子也渐渐好了起来，今包括青州在内的四方州府，皆呈百废待兴之态。

春耕时节，段霈想微服从京畿至青州，他想亲自去看看奏折中提到的青州，想看看是否真如地方官员所言那样焕然一新。

段明徽听了他的想法，他没有反对，安排了几个侍卫扮作随从，没有皇帝銮驾仪仗，也没有事先通知官员相迎，就这样带着新帝偷偷出了京城。

二人去了青州郊外体察春耕景况。

少时住在慈云寺，段明徽虽是皇子，却也下过田埂，识得五谷，跟着老和尚一起学习耕田撒种。

这两年因为青州的变化，段明徽时常来此，田埂间的老农都认得他，却不知他的真实身份。

一老丈朝他喊了声，“十一郎，西晒日头大，快带着小郎君来喝些水吧！”

段明徽端着粗陶碗走到段霈身边，见他鬓角沾了点泥，却毫不在意，只顾低头盯着脚下的土地。

“霈儿，你在看什么？”

“土地。”

段霈的怀里还揣着一袋种子，他随意用袖口蹭掉脸上的泥巴，双手接过水，抬头看着远处田间劳作的百姓。

“小叔叔，刚才我听插秧的老丈说这两年日子过得比从前好多了，自从减免农税，如今每家每户都能分得田地，可以靠自己的劳作吃饭。”

私底下段霈不会唤段明徽“皇叔”，也不喜在他面前自称“朕”，一切一如往昔。

他望向田中随风摇晃的秧苗，想起了很多事。

想起了挂在寝宫里的那盏花灯，想起很久之前，他还是皇孙时，张蝉曾告诉他，每个人拥有了什么样的身份，相对应的也拥有了这个身份需要承担的责任。

登基那天，他坐在龙椅上，觉得整个天下都臣服在他的脚下。

可一时的风光无限却让他感到不安，因为那时他还不清楚，如果身为皇帝，拥有万民，拥有这片土地上的一切，他需要承担的到底是什么样的一份责任。

少年帝王立身阡陌之间，亲眼所见百姓依田而活，其实并非他拥有这片土地，而是这片土地在拥有他，土地里长出的一切孕育了万物生灵。

“在我们来青州之前，我觉得做一个爱民如子的皇帝，是我坐在这个位置上，应该扮演好的角色。”

段明徽看着他，问：“那现在呢？”

“现在我认为，爱民如子并不是简单一句轻飘飘的话，这是我应该做的事，是我的责任。”

段明徽沉默了一会，忽然说：“承担这个责任或许会很辛苦，或许要付出一定的代价，霈儿怕不怕？”

段霈转过身，“我不怕了。”

“民非谷不食，谷非地不生【1】，欲治天下，必先安民，我脚下的沃土和眼前的百姓，就是江山根本。”

太阳西斜，他的眼睛在暮色里炯炯有神，“我要做一个好皇帝，要做一个真正爱民如子的好皇帝。”

他会守住这一切，恢复凋敝的民生，止息干戈，不用百姓的性命换取雄霸天下的虚名。

*

春天的平州城百花盛开，一夜雨后，碧空如洗，空气清新爽朗。

凌素修书一封，邀张蝉来余川祖宅小聚，深谈近两年摸索出来的药方，师徒互相切磋参详。

她们以抽牌为据，谁会的医方更多，就能抽走对方手上的牌，直到对方手中的牌没了，另一方就算获胜。

两人一来一回，将近一个时辰也未分胜负。

“去年九月我从我爹留下的旧书里，学会了医治肺胀的方法。”凌素说完，作势要抽走张蝉手上的牌。

张蝉侧身一躲，先拦截下来，“师父应该让我抽牌才对，治疗肺胀的方法早在去年年初时我就已经知道了。”

凌素不服气道：“那你说说应该用什么方子。”

张蝉一笑，从容应对：“肺肿病症的治疗首先应当结合患者的体质，参考发病诱因，如果是风寒导致的肺肿，患者常会出现咳嗽，恶寒，痰白等迹象，应用三拗汤搭配止咳散【2】，最后根据病患症状加减药量。”

凌素不禁点头，“我听说你研制出一种对外部创伤很有奇效的药粉？”

张蝉道：“我在长平小住半年，在当地村落中找到了一种特别的草药，名唤碧痕草。几次尝试下来，才发现将其捣烂敷在伤口上，可以在最快的时间内止血定痛。”

她从随身的行囊中翻出一个手掌大的小瓷瓶，“我以碧痕草为主，加以三七，蒲黄等同效止血散瘀的草药为辅，此药粉我命名为金溃散。”

短短两年，她已经游医多地，从北方到江南，凭借自己的医术和搜集到的医方，沿途治愈过许多病患，不论贫富贵贱，皆是一视同仁。

“这两年，你辛苦了。”凌素满意地拍了拍她的肩膀，“坦白说，我真的没什么可以再教你了。”

“师父千万不能这么说。”张蝉敬重地握住她的手，“如果没有您，我对医学药理不过是一知半解，哪成今日的气候。”

“这倒是，其实你说的也没错啦，千里马也得遇伯乐不是，”凌素喜不自胜，掩唇笑道：“不过是我谦虚一下罢了。”

她话音刚落，虚掩的木门外忽然传来一声轻笑。

卢平峰一手提着柴刀，听她洋洋得意的语气，推开门戏谑道：“我看你是太不谦虚了，当时也不知道是谁反对张蝉一个人出远门在民间行医。”