郑福初快马赶到汉口，他先找了邓立平，把诉状和郑三盼的供词交给他，请他帮忙。

邓立平没有迟疑，立即拜见湖北巡抚。

端抚台见到诉状和供词，看了又看。

诉状措辞激烈，正反论证，说理透彻。恳请抚台慎重对待，再审三审。如郑遐义父子谋反确切，罪该当诛，如错杀忠良，会引起公愤，朝廷不会视而不见......

抚台一时拿不定主意。他考虑良久，拟了一份手谕，改立斩为武昌府复查。委派刑名师爷奔赴兴国。

郑福初听后，担心刑名师爷行动迟缓，便马上赶到富池口去找郑子杰。

郑子杰抽调五十匹快马，以巡防兴国的名义，随郑福初一起赶往兴国。

这天，郑遐义父子郑在槛车上，从兴国州东街游到西街。

郑遐义这时不知哪来的力量，他昂道挺胸，没有一点畏惧。郑昌明站在槛车内，他大声呼叫“冤枉”，大骂“狗官”！

董光中深知车桥有几个厉害的角色，担心行刑时出乱。近几年，世道混乱，朝廷兵力不足。兴国驻军大部已被调走，只留二三十个老弱病残，再加几十个徭役和捕快。为了确保行刑顺利，董光中草草任命王坤为团练。

董光中与按察使分坐两台轿上，前面兵马开路，后面是王坤的团练压阵。

郑春生见到一队身穿黑色衣服的团练，突然想到了什么。

那天晚上一幕出现在郑春生的脑海。

这不是夜入义府的刺客吗？

一样的服饰，一样的身材，一样的武器。

郑春生陷入深思。

“春生，你在想什么？”郑昌胜问。

郑春生手指骑在马上的团练：“昌胜哥，你不觉得这些人可疑吗？”

“什么意思？”

“他们不都像那天晚上夜入义府的刺客——”

“春生，真的很像！”郑昌胜提议，“有没有必要对他们采取行动？”

郑春生摇了摇头：“他们会承认吗？不要打草惊蛇，等这事过后再说。”

两人正说着，见槛车前面被人挡了住路。

只见一人跪在街道当中，手里提着一个竹篮，拦在槛车前。

“军爷，请你开开恩，让我敬我家老爷一碗酒！”

“让开，让开！”军爷动了怒，他抽出佩刀，晃了晃，“再不让开，我就以叛贼同党治你的罪！”

“军爷，我是义府的管家，请让我见一见董知州！董知州认识我，请你能网开一面，让我见一见知州大人！”

军官听了，走到轿前，向董光中禀报此事。董光中考虑一会，向军官挑了挑手：“让他见一面吧。”

张有福走到槛车前，他泪如雨下。

他拿起一个罐子，把罐盖打开，举到郑遐义的眼前：“老爷，这是你最喜欢的燕窝汤，请喝一口吧！”

郑遐义点了点头。

张有福踮起脚，把罐递到郑遐义的嘴边。郑遐义低头喝了几口。

张有福又把一壶酒递了上去。郑遐义喝后，张有福拿出手帕替郑遐义擦了擦嘴。

“老爷，一切都是我的错。如果我当时把姓董的抓住，就没有今天这件事。如果我把郑三盼管得严实，也没有今天这事。老爷，张有福无能！张有福有罪呀！”

郑遐义摇了摇头，他使出力气交待了后事。

“我七个儿子，死了三个，今天又要死一个。五子六子在山东和云南，只有四子在家。四子忠厚懦弱，望你好好管教。我两个女儿，死了一个，二女儿香萍嫁到江西。香萍知道我死了，定然非常悲伤，你劝劝我女儿。管家，后面的事，就交给你了！好好看护这个家——”

“老爷！”张有福一把眼泪一把鼻涕，他不住点着头，“我知道，我知道——”

军官来了，叫张有福马上离开。

张有福又走到郑昌明的面前，把酒递给他。昌明没喝，他大叫道：“我不服！我不服！”

张有福被军官喝退，游街示众继续前行。

街道两边观看热闹的人着实不少，矮小的踮着脚，伸长着脖子，小孩子骑在大人的肩头。

郑昌华正等着郑福初的消息，见郑福初还没有来，急得直冒汗。

“到底怎么样了，到底怎么样了！”郑昌华时不时抬头向前街道两边张望，巴不得救星马上出现在他的眼前，“怎么还不来呢？这个福初，不应该这样呀！”

郑昌华正在自言自语当中，假秀才郑昌文走了过来。

“昌华，你也来了！”

“只准你来吗？”郑昌华没好脸色。

郑昌文叹了口气：“真是三十年河东四十年河西，显赫的一个家庭就这样毁了——”

“假秀才，你有完没完！”郑昌华瞪着一双大眼，而他忽然认识到自己犯了严重错误。

现在，假秀才的地位大大提高，他儿子是自强军一营的参校。自强军是大清的精锐，参校的级别同等于兴国州巡检。今日的假秀才不同于往昔的假秀才了。

郑昌华立即改正了自己的态度。他对假秀才点了点头：“昌文大哥，你知道我的脾气，不要见怪。队伍走了，我们赶快追吧！”

两人同行，大步向前赶去。

刑场设立在街口，那里有一块空场地。场地周围已经围满了人。

郑遐义和郑昌明被押下槛车，绑在两根粗实的木桩上，两个身着红装的刽子手已站在他们的身旁。

郑遐义、郑昌明昂首挺胸，没有畏惧，显出一身的正气。郑遐义沉默不语，昌明大叫冤屈。