“兴国州原主薄郑昌善。”

“郑昌善在你们拳匪任何职？”

“被委任兴国堂主——”

“郑昌善与你商议了什么？”

“他说，已组织一大批人士，准备今年底在兴国车桥起事——”

“一派胡言！”郑昌华打断了洪志的话，他挤进堂前。他先向堂上端坐的董光中抱了抱拳，“知州大人，拳匪所言，疑点众多，我有几句话要问！”

董光中盯着郑昌华。

他与郑昌华都是秀才，以前关系不错。并且，知道此人是铜牙铁齿，在兴国算一高级诉师，是厉害角色。董光中一时不知怎么应付，皱眉沉默。

郑昌华转向洪志，喝问道：“拳匪洪志，拳匪活跃于山东、山西、直隶、京城，相隔几千里。湖北政治清明，社会安定，未曾出现拳匪活动。当下，拳匪大都被朝廷剿灭，这个时候，你怎么来湖北发展分会？”

“这个——”洪志犹豫了一会，“我只是服从总会指挥！”

“原兴国州主薄郑昌善一向忠厚老实，忠于朝廷。你怎么知道郑昌善这个人？”

“这个——”洪志又犹豫了一会说，“顺德府分会有一个叫郑昌济的人，车桥人。是他安排我到兴国州找郑昌善的——”

车桥人听了，都吃了一惊。他们没想到这案把郑昌济牵扯了进来，都为义府捏了一把汗。

车桥人大都知道，义府四少爷郑昌济在山东顺德府任职。拳匪泛滥于山东，且受官府扶持，部分官员公开加入义和团。后来，朝廷与八国联军勾结，绞杀义军。不少官员被牵连斩首，发配充军不计其数。

本来，拳匪洪志所供郑昌善与拳匪勾结，风马牛不相及，谁都不相信。现在，把郑昌济联系在一起，就有一定的可信度。

郑遐义坚信郑昌济不会加入义和团，更不会把自己的兄弟搭进去。他突然感觉董光中这条毒蛇处心积虑，要对义府大动杀手。

郑遐义前所未有的恐惧，突然感到心痛如刀绞，他一下跌会在地上，脸色十分难看。

郑遐义抬起颤动的右手，指着洪志，一字一顿的说：“你这条毒蛇，无中生有。郑昌济是朝廷命官，在山东顺府任职通判。他勤勉刻苦，忠于朝廷，怎么与拳匪合谋？又怎么跨越几千里把一面虎旗送到家中让你们搜查？又怎么会置全家人性命于不顾？郑昌济为官多年，会不知其中利害吗？会愚蠢到这般地步吗？你这条毒蛇是，编造谎言，陷害忠良！你是在赶尽杀绝！我要跟你拼了！”

郑遐义骂后，吃力的站了起来，向洪志扑去。

“公堂之下，岂由犯罪如此放荡！”董光中怒喝，“郑遐义，如实招供？”

“大人，我有话要说！”

董光中抬头一看，问郑昌华：“你有何话？”

郑昌华说：“我有几句话要问洪匪！”

“什么话？”

郑昌华转向洪志：“拳匪洪志，我有几句话要问你，你务必作答。第一，你何时下江南？同来了几人？与主薄郑昌善见了几次面？在哪里见面？”

“我五月来兴国。同来的三人。与郑昌善见三次面。在富池口江面船上见的面。”

“再问洪志，跟你同来的二人现在何处？”

“已被斩首。

“三问拳匪洪志。你说是顺德府郑昌济安排你来兴国。我你，郑昌济有多高？是胖是瘦？他喜欢喝什么茶？他的脸上一颗黑痣是长在眉下还是长在下巴？”

“这——”洪志被郑昌华一连串问话，问得错了头。他看了眼堂上的董光中，眼神显出局促不安。

“说！黑痣是长在眉下还是长在下巴？”郑昌华厉声喝道。

“下巴——”

“四问拳匪洪志，车桥在兴国州南还是在北？是平原还是山地？有一条什么河？河水是绕车桥而行还是从中贯通车桥？”

“这——”洪志哪里知道。

“你连车桥的地理位置都不清楚，怎么在车桥起事！你们的总舵是一个精明狡诈的人，怎么连这一点都不清楚？”郑昌华一双眼睛怒瞪洪志，目光咄咄逼人。他转向堂上，“主薄大人，请做好记录！我刚问了四问，拳匪的回答就是痴人说梦！他说同来二人被斩，为什么单他一人还活着！他说与兴国原主薄郑昌善在江面船上商谈——知州大人，你在车桥生活三年，在郑昌善家为师，你应该知道郑昌善晕船。他连富河的渡船都不敢坐，怎么会在江船与拳匪会谈？他说顺德府通判郑昌济下巴有一颗黑痣。有黑痣吗？你们都知道，郑昌济脸根本没有痣。知州大人，洪志尖嘴鼠目，一看就是奸佞之中。这是恶意中伤！是陷害！是设计的圈套！郑昌济、郑昌善一心为民，对朝廷忠心耿耿。此奸佞之徒，妄想颠覆朝廷，案发后，便陷害对朝廷忠心之人！至郑昌善死于狱中，又要加害顺德府通判郑昌济！今古奇冤！今古奇冤也——”

“说得好！”

“今古奇冤？”

“冤案！”

“放人！”

“冤案！”

“放人！”

大家听了，在堂外哄叫起来。

董光中一拍惊堂木：“肃静！肃静！”

一时大家静了下来。

董光中说：“出示证据！”

汪巡检出示了那面虎旗。

董光中问郑昌华：“郑昌华，这是什么？”

“拳匪的虎旗。”

“这虎旗是从哪里来的？”

“从车桥义府家搜来的。”

“你还有什么可说的！”

“请问董知州，有一句话不知该不该说。”

“你说吧！”

“我可跟你打一个赌，三天之内，我能在知州大人的家里搜到同样的一面虎旗——”

“你——”董光中怒视郑昌华，“大胆刁民，满口胡言！把他打出堂外！”

几衙役上前，把郑昌华赶出到堂外。

董光中接过巡检的虎旗，问郑遐义：“罪犯，这虎旗是不是从你家搜出的？”

“欲加之罪，何患无辞！”

董光中又问郑昌明：“罪犯郑昌明，从实招来！”

“先生。”董光中教过郑昌明几年书，故称他为先生。郑昌明说，“这是拳匪恶意诬陷，是某些奸佞之人设置的一个局——刚才郑昌华已经说得很清楚了，还需要我费口舌吗？”

“看起来，不给点颜色，你不会承认。”他喝道，“来人——”

“威武”叫声又起。