一老者走向遐仁，跪在郑遐仁的面前：“族长，请你回去！”

“族长，请你回去！”几个老者跟着跪下了，他们说，“族长，我们会听你的话的。我们会好好呆在家里！”

“叔侄们，大家快快起来。”郑遐仁无比镇定，语言坚毅有力，“要好好活着！瘟疫不可怕，可怕的是乱了方阵。发生了这件事，是车桥前所未有的，这是天意。我们要勇敢面对，只有自我好好保护，才能生存下来。乡亲们，你们大都是汤、国公后人，一定要让汤、国公香火延续下去。名医徐三副到了车桥，他带来了几百斤解毒草药，等一下分发给大家，大家按医生的吩咐服药。乡亲们，大家回家吧，好好呆着，无特别的事不要出门——”

郑昌柏站了起，大声说：“乡亲们，听族长的话，回家吧！”

现在，大家无话可说了！

族长已与他们站在一起，与大家同生死，共患难。族长家庭显赫，荣华富贵，而族长老人家却能视死如归。后天，是族长七十寿辰之期，家人都在远方赶来，正准备着隆重生日庆典。族长舍弃荣华，舍弃家人，在七十寿辰之际，慷慨赴难。族长此举，无不使大家折服。

大家被族长的举动感动了，再也没什么话说了，心里有的是钦佩和敬仰。大家陆陆续续回到家里，按族长说的话，领药抗疫。

郑遐仁住到昌柏家里。郑昌柏把主卧让给了他。为了便于休息，还把一把靠椅搬进了房间。

一整晚，郑遐仁都没有睡。天刚发白，他就起来了，他洗了把脸后，躺在靠椅上。他浑身无力，身心感到十分疲惫。

郑昌柏进来了，他端了一条凳子，坐在郑遐仁的对面。向郑遐仁介绍着几天来的疫情。

不多时，郑昌柏儿媳王莲花泡来清茶，放在一张破旧的桌面上。

郑遐仁端起，喝了几口，感到心情清爽了许些。

“莲花，难为你了！”郑遐仁每说一个字都得凝气提神，“这——这里的情况非常危急，我与你父亲，要经常去外面。每天——每天，要与外界接触，是很容易感染病毒的。以后，没特别的事情你不要到这里来。”

“族长，你的命比我们的命都重要。”王莲花面容平静，“您老本住马路街，能躲避这场灾难，而您却与大家站在一起，阳湖湾百十户人家都很感动。族长，你是车桥的主心骨，你不能倒下！”

“谢谢——谢谢你！”郑遐仁想起几年前的事情，他叹了口气，“莲花，那次祠堂的事，你还记恨我吗？”

“族长，你饶了莲花一命，莲花感激都来不及，哪里会记恨！”

“真是一个知大体的女人！”遐仁感慨道。

王连花退出后，郑昌柏接着向郑遐仁汇报疫情。

“情况很不妙——已死了二十多人了，按这样子，汤、国行后人命运堪忧。”

“天无绝人之路，要相信上天，更要相信人的力量。”郑遐仁说，“这次，你做得很对。一发现瘟疫，能马上把所有人控制起来，你挽救了整个车桥，是车桥的功臣！”

“这是我应该做的，与族长相比，昌柏还差得很远。”

“你们怎么处理死去的人？”

“唉——”郑昌柏长叹一声，“想安排几个人把死者埋了，可是，大家都很害怕，没有一人敢向前。族长，有一家五口全死了，走在他们家的门前，都能闻到屋内的异味，怎么办！”

“一定要处理好尸体。如果让其腐烂，则会加重疫情蔓延。”

郑昌柏紧皱眉头，他又叹了口气：“可是，这个时候，谁敢做这样的事？”

“不把尸体掩埋好行吗？我们既要让死者入土为安，便主要是为了防止病毒蔓延——”

“好，我马上去处理。如果动员不到别人，就是我一个人，也要把所有尸体背到山上埋好！”

郑昌柏说完，告辞离去。

刚出门口，郑正度从外面进来。

“爹，你要到哪里去？”

“唉——”郑昌柏先是叹了一声，“外面尸体都在腐烂，没有几个吃力的人处理不行——”

“爹，做这事是很危险的，谁会听你的？”

“没人听我的，我一个人也要把这事做好。”

“爹，你一个人行吗？现在，死几十人了，您日日夜夜也难以掩埋这么多人。爹，如果你硬要这样做，由我去。看我能不能邀约几人帮忙。”

郑昌柏点了点头：“好吧，我们一起去。”

两人走出院子，好不容易叫来了十几个人。大家站在郑昌柏院外一棵老槐树下。