看着大家可怜的哀求，遐仁心里如刀绞一般疼痛，可是，放他们出来，就是要把整个车桥推向深渊，他就成为车桥的罪人。

放人出来，郑遐仁做不到。

郑遐仁沉默了，他看着熊熊大火发呆。火苗随风摇动，发出“啪啪”的声响。大火之中，好像看到了先祖的影子。祖先站在火苗之中，面容严肃，注视着他们的子孙。郑遐仁好似听到了他们的呼叫：战胜瘟疫，保住这个家！

霎时，郑遐仁心里为之一震。他必须全身心的保护车桥家人，哪怕是霍出性命，也在所不惜！

郑遐仁命郑春生等人强行把人赶到火圈子内。

“汤、国行的叔侄们，你们一定要镇定，一定要镇定！不要被瘟疫吓怕了胆！只有镇定，只要正确的面对瘟疫，才能战胜它！你们都是车桥一员，是大邦公的后代，要想为我们祖先留下种子，只有按我说的做！”

“族长，我看，你说的比唱的好听！你有胆，你进来呀！你为车桥郑想，你进来呀！”

郑正奇真是豁出去了。

一人立即附和：“只要族长进来，和我们在一起，我们死无怨言！”

郑正奇向前站了一步，拍着胸脯：“族长，你敢不敢进来！”

双方隔火对峙着。

这时，大家控制不住感情，他们什么都不怕了，他们由胆怯变成了愤怒，把愤怒发泄在族长的头上。

“好呀，如果这样，我遐仁义不容辞！”郑遐仁不假思索，他回头对郑遐社说，“遐社，我进去，这里就交给你了——”

“族长，你不能进去！”郑遐社连忙阻止。

“族长，你不能进去呀！”郑昌胜苦谏。

“族长，去不得——”郑遐放也说。

“族长，进去是死路——”郑昌平附和父亲。

所有人都劝郑遐仁，他两个儿子更是拉着父亲的手不肯放。

“爸，你不能进去——”

“爸，你已经尽力了——”

“不要管我，自己做好自己的事。要全力帮着维持秩序。”郑遐仁抽出手，慨然道，“我年至古稀，死亡何足惧哉！只要能稳住这里的局势，我死又何憾——”

郑遐仁叫人把路面的火熄灭，让他进去。可是，没有人行动，甚至有几人拦在他的面前，不让他前行。

“乡亲们，遐仁决心已坚，请你们让开！”他对身边的郑昌胜叫道，“昌胜，我的话你不听吗？把前面的火灭了，让我进去！”

郑昌胜哪敢行动？

“昌胜，你敢不听我的话——”

郑昌胜见族长动怒了，只得和几个年轻人一起，熄灭了路上的一堆火。

郑遐仁住着拐杖，从容的往内走去。

这时，他的步伐迈得比平常都稳健，他的神情也比平常还要镇定。

“老爷，你不能丢下我呀——”郑昌文哭了，他哭得很伤心，双眼流着眼泪。他跟在族长的身后，一阵风吹来，旁边的火苗挡在他的跟前。

“这火真烈！”郑昌文退后几丈，他把怨气发泄在火苗的头上，叫道，“可恶的火苗，你不知道，老爷不是亲爹，胜似亲爹。你能不让我陪老爷一起进去吗——”

可是，话须这么说，他见汤、国行的人一个个像疯了似的，吓得瘫坐在地。他没这么大的勇气，他必须活着，他还要等他的儿子考中状元呢？

“假秀才”气馁了。

可是，他的话仍然说得无比坚定，张着嘴巴向郑遐仁叫喊：“老爷，我不怕死，我要跟你一起去——老爷！你走了，叫我怎么活呀！他们肯定不让我到祠堂做事。老爷，你就让我跟你一起进去，死了，一了百了——”

“假秀才”一把眼泪一把鼻涕，伤心至极，一时，他忘记了之乎者也的伪装。

大家没有谁去在意他的哭诉，只是担心族长的生死。

郑昌柏见族长进来，他快步走向他，准备搀扶，突然意识到这是非常时刻，人与人必须保持一定距离。

“族长，你是车桥的主心骨，车桥不能没有你呀！族长，请你回去吧！”