郑遐仁在马路街散着步，他走走停停，步子很慢。他走到石拱桥上，倚着雕刻龙凤花纹的栏杆，环视着车桥的一草一木。

这是郑遐仁深爱的地方，他对这里有很深厚的感情，哪怕是一片树叶，一颗尘土，都是他的最爱。他感谢祖宗给子孙留下了这美好的地方，感谢祖宗在这块平凡的土地，给子孙们编写很多动人的故事。

谷祥公测土而居，太邦公清风正气，宗学公代天巡守。有五里三进士，一族九举人。

前面是王质滩，北边是孟嘉山，对面是陶渊明曾居住的地方。这块土地，名士云集，俊秀辈出。

这一切，都是祖宗留下的财富，她滋润着这遍沃土，使富河两岸色彩斑斓，芬芳灿烂。这时，郑遐仁觉得，在这里活一百辈子也不够。

富河水平躺在他的眼前，她是那么的温柔，是那么安详。河水清澈，河底的游鱼清晰可见。几只帆船从上游缓缓而下，远看就像腾空的白鹭。河边的埠头上，仍然像往常一样蹲着几十个女人。这些女人，慢慢从郑香姑事件的阴影中解脱了出来，他的话多了，笑声也多了。

郑遐仁伫足而立，向下望去，女人们向他打趣起来。

“老爷，听说过十几天就是您老七十寿辰，别忘了请我吃顿饭呀！”

“我也要去族长家里讨口酒喝！”

“老爷，祝你老长命百岁！”

“老爷，刚才看到你儿子回来了，肯定是回来为你准备生日庆典！”

女人的话的确很多，他们滔滔不绝，争先恐后。遐仁站在岸上，吟吟而笑。

他感谢这些女人们，她们勤劳、勇敢、乐观，心里充满了对这片土地的挚爱。

郑遐仁带着诚挚的谢意，向埠头上的女人们连连点头。他没停留多久，往家里走去。

郑遐仁七十寿辰的日子快到了，汉口、杭州的家人都回来了，家里四代同堂，欢乐融融。

正在大家忙着准备庆典的时候，郑遐社急急忙忙赶来，他气喘吁吁，神色慌张。

“族长，族长，出大事了！出大事了！“

郑遐仁立即把他请到客厅。

郑遐社头上冒着汗，脸上显出慌张害怕的神色。他一口干了郑遐仁递给他的茶：“族长，阳湖湾发生了瘟疫——”

“什么？”郑遐社大惊，“你再说一遍！”

“发生了瘟疫，已死几个人了！”

“这，这——”郑遐仁腿脚发软，一下瘫坐在椅子上，“这怎么是好！怎么是好！”

他一下子乱了方阵，他强撑着站了起来：“什么情况？什么引起的？”

“具体事因还不清楚——”

“赶快布置防疫事宜——派人上报兴国州，再把徐郎中请来！快去呀，我马上就到！还愣着干什么——”

郑遐社慌慌张张的跑了出去。

对面山脚下，阳湖湾乱成一锅粥。

阳湖湾聚居着寅公第三子汤公、五子国公子孙，男女老少三百三十余口。这时，汤、国公后人，个个惊慌失措，像没头的苍蝇，在湾中窜来窜去。

“不得了，又死了两人——”

“大家快跑呀！不然，死路一条！”

......

保长郑昌柏站在通往马路街的路上，他手里拿着一把□□，对着众人喊道：“大家不要慌，都回去，回去！”

可是，哪有人听他的，都往外挤。

“不回去，我就开铳了！”

郑遐仁、郑昌胜一行来了，郑遐仁对郑昌柏叫道：“昌柏，什么情况？”

“族长，瘟疫——瘟疫——上吐下泄，已死了十几人了。族长，传染非常厉害，你快回去，这里由我负责！”

“昌柏，不要慌！叫大家赶快居家隔离，不要这样扎成一堆！这是要命的事，告诉大家！我已派人去请徐三配药，他马上会到。”

可是，人的救生欲是无比强大的，大都争着外逃躲避。郑遐仁与遐社商量，一面派人堵截，一面派人找药。

瘟疫属重大事件，不严加防护，整个车桥，乃至整个兴国，都要遭灭顶之灾。

郑遐仁吩咐郑昌胜马上把前后几条路都堵死，不能让一人外逃，已逃出的，必须尽快抓回来。