郑遐仁躺在一把竹靠椅上，温暖的阳光照在身上，舒服极了。他半眯着眼睛，静听着天籁的音乐，享受大自然的恩赐。

桃花开了，梨花开了，月季花也开了。月桂生出嫩绿的叶子，好像刚被绣女洗过似的，嗅进鼻内，感到前所未有的舒畅。

知了站在梧桐树上，她吹着动听的笛声，好像比赛似的。蜜蜂前来伴奏，蝴蝶为它起舞......满园就是一幅五彩缤纷的图画。

“老爷，过半个月，你就七十岁了。我想把亲戚朋友请到家聚一聚——”

郑遐仁还沉浸在花园的美景之中，一时没的听到夫人的话。

“老爷，你听到没有。”夫人又把话重说了一遍。

“有这个必要吗？”郑遐仁仍然躺着，“家人一起吃顿饭就可以了。”

“我已带信给儿子了，这两天，他们会赶回来——”

“何必兴师动众！”郑遐仁坐了起来，“儿子们很忙，别总是打扰他们！”

“人生七十古来稀，我们车桥有几个活到七十高龄的。这次，我一定不会听你的！等儿子回来了，我跟他们商量着办，你就坐在一旁，只顾吃就是了。”

两人正说着，二儿子郑昌北回来了。夫人立即站了起来，迎向前去。

“儿子，你回来了！”

郑昌北放下行李，马上把母亲扶到座位上，又从屋内搬了一把椅子坐下。

“爹、娘，你们身体好吗？”

“还可以！”郑遐仁叹了口气，“岁月不饶人呀！七十了，黄土埋到了颈上，还能活几天。”

“爸，看你的气色，一定能活到百岁——”

“别安慰我了！”郑遐仁问，“最近生意怎么样？”

“还好！”郑昌北在汉口做药材生意，开了几个铺子，生意的确很好。

他也是子承父业。

郑遐仁原是一个药材商人，他走遍大半个中国，生意做得红红火火。十几年前，族中选举了他当族长，郑遐仁无法推托，只得把生意交给了他的两个儿子。现在，大儿子郑昌南在杭州，二儿子郑昌北在汉口。

三人在园子里谈了一会，便到屋里。刚一坐定，郑遐社来了。

郑遐仁马上招呼他坐下。夫人为郑遐社泡了茶。

郑遐社喝了口茶，对遐仁说：“族长，我今天来，有两件事和你商量一下。”

“什么事？”

“这第一件吗，就是您老七十大寿的事。我们族中几人商量，准备以族中的名义为您老祝寿——”

“这怎么可以呢？这岂不是陷我遐仁于不义。车桥从没这个规矩，我岂能为了我一个小小的生日而扰乱车桥整个村民，坏了车桥的规矩呢——”

“老爷，你这话太重了！”郑遐社说，“你对族中的贡献之大，族人都看在眼里。收复紫金山失地，保住后山三十六塘，你处处以车桥利益为重！老爷与人为善，心地善良，襟怀坦荡，处事公正，是车桥人的典范。车桥民众为老爷祝寿，实不为过——”

“遐社老弟，你的心意我领了，车桥村民的心意我领了。可是，这事，请到此为止！拜请你跟大家说一声，我意已决。我不想把一个小小的寿辰办得么样的隆重。刚才，我和昌北商量过，不能超出八桌饭。”

“老爷！”夫人接过话，“昌北说，到时，汉口来客，杭州来客。如果客人来了，没有饭吃，不是一件很尴尬的事吗？”

“是呀！”郑遐社接过话，“到时，车桥村民都来祝寿，总不能让人饿着肚子回家。”

“也好。”郑遐仁皱眉沉思了一会，“就十桌。但有一件事，来者不要带礼品。如果带来，一概拒收！”

第二件事，是修族谱的事。族谱三十年一修，到了年限。修谱得有一批人来完成，要物色人选。

郑遐仁说，秀才算一个。秀才这人虽说放荡，但他有才华，他认真起来，定能把事办得很好。

郑遐仁又提了“假秀才”郑昌文。

郑遐社沉思不语。

这个人，不务正业，懒惰成性。文不能文，武不能武，只知蹭吃蹭喝，能办什么事情！

郑遐仁说，这人的确不会办事，但他每天都是吃了上顿无下顿，很可怜，就让他打打杂，填饱一个肚子。

“谱修完了，他还不是半饥半饿吗？”郑遐社仍然表示反对。

“我们能帮一下就帮一下，今后他怎么过，不是我们的事了。他懒惰，没得饭吃，是他自找的，怨不得我们！”

两人谈了多时，郑遐社告辞离去。

郑遐仁又躺了一会，迷迷糊糊的。鸟儿的音乐声把他唤醒。郑遐仁站了起来，看了看活泼可爱的鸟儿，他拿起那根发黑的拐棍，向外走去。