义府事件，使得族长郑遐仁心里非常沉重。这几天，他闭门谢客，把自己关在书房内，把诸子百家读了几遍，以释心头惆怅。

夫人开了门。

“老爷，有人找你！”

“谁？”郑遐仁头也不抬。

“昌柏——”

“不见——”

“他说有重要的事——”

郑遐仁这才放下手里的书，走到厅堂。

“族长，有人把我们车桥告到了兴国州——”

“什么事？”郑遐仁问。

“后山张家一小孩掉在池塘内淹死——”

“这关我们车桥的事吗？”

“可是，他们把我们告上了！”

“他们告我们什么？”

“他们说，后山三十六塘，车桥本没有份。他们想借此事要回塘的所有主权——”

“岂有此理！”郑遐仁大怒，他顿了一会说：“把昌胜几人叫到祠堂商量。”

“好，我马上去叫——”

“等一下！”郑昌柏刚抬起腿走几步，郑遐仁把他叫回，“要把昌华叫来！”

“好！我看这事，真得叫上秀才。”郑昌柏表示赞同，他立即回家，吩咐儿子正度去找秀才郑昌华。

郑正度在车桥没找到郑昌华，便急急的跑到阳辛街，在赌场上见到了秀才。

郑昌华今年才十九岁，他十三岁就中了秀才，凭他的资质，完全可以中举人，车桥人对他的期望值也很高。可这人不思进取，几年前迷上了赌博，每天都在阳辛街赌场鬼混。族长遐仁多次劝说他，他一句也不能听进。

郑昌华穿着长衫，正蹲在凳子上，他埋着头，眼睛紧盯着桌面上的碎银。他十二分的专心，看他那灼烈的目光，好像要把装着骰子的罐子穿透。

郑昌华的身后站着一个穿长衫的中年男人，长衫很旧，胸上、背上打了几处补丁。

这人自然是郑昌文。

“秀才，族长叫你马上回去——”

“什么事？”郑昌华头也不回。

“有人掉到塘里淹死了——”

“泼了桐油找地主——”

郑昌华向郑正度撂了一句。

“是张家的小孩子掉进我们郑家的塘里淹死了！”

“郑家池塘有盖吗？”

郑昌华又向郑正度撂了一句。

“秀才，族长在等你——”

“别老拿遐仁老爷来压我！他不也是一个穷秀才吗！还经常差遣人来使唤我，有什么资格！你快走！别挡了我的财路！”

郑正度无奈，他站着看了一会，回到车桥，向族长汇报情况。

郑遐仁听了，怒道：“这小子，不务正业——春亭，跟我一道去，把他捆回来！”

郑春亭跟着郑遐仁来到了阳辛街。郑遐仁当然不会去赌场那种肮脏的地方，他在一家茶楼坐着，叫郑春亭去把秀才抓来。

郑春亭来到赌场，看秀才赌得正欢，他拍了拍秀才的肩膀。

“秀才，你是读书之人，怎么不知轻重缓急——”

“你谁呀？敢来教训我！”郑昌华回头一看，是郑春亭，他陡然绽出笑脸，“三哥，什么风把你吹到这里？这可非你春亭用武之地呀！”

郑春亭把他提了起来：“族长在茶楼上等你，你还不快点过去——”

“好好——”郑昌华不敢怠慢，捡起两枚铜币，站了起来，看到“假秀才”，把气发在他的身上，“昌文，你真是站着看牌不腰疼呀！走开，走开！快走开！我说今天怎么这么背，原来是你这个灾星站在我身后！”

“秀才，自己输了别怪别人！”

“三哥，我没说你呀！”

“快走！”

郑春亭面色严肃。

“好，好。我走，我走。”这真是秀才遇到兵，郑昌华不敢哆嗦了，跟着郑春亭一起来到了茶楼。

“看起来，你的生意好得很呀！”郑遐仁冷眼着看郑昌华，教训了一句，“一个读书人，每天跑到那肮脏之地，何以面对四书五经！”

秀才讪讪一笑：“族长，什么事？只要昌华能做的，昌华在所不辞！”

郑遐仁便把事情的大概说与昌华听。

郑昌华听了，猛拍了拍桌子：“后山小辈，欺我车桥无人，太小看我郑昌华了！”

“明人一眼看穿，张家是要借这一事，要我们放弃后山三十六塘的主权。三十六塘是先祖留给我们的财富，我们怎么能放弃？”郑遐仁说后，亲自为秀才倒了茶。

郑遐仁接着说：“我把你叫来，是让你好好准备，写好状子，默好措词，打赢这场官司！”

秀才爽快答应。