没想到，秀才这么吝啬，一点酒不给，反被他戏弄一番，又不能发着。郑昌文怀着怨恨，退了出去。

郑昌文出了门，立即从口袋内摸出了“银票”，他看了一会，撕得粉碎。

他边走边骂，骂得涨红了脸。而他的调节神经十分活跃，一会儿气就消了，并且唱起了兴国的采茶歌来。

郑昌文是一个人过活的，妻子被人拐走，儿子随着妹妹到石下寄居。听姑爷说，儿子是可造之才，等乡试一到，便让他儿子到武昌府应试。

郑昌文听了，特别的高兴。他想，到时候，别说一个秀才，就是义府的举人，也不在他的眼下，族中几个老朽一定会被他踩在脚底不得翻身。

这么一想，他得意起来，歌声更响了。

郑昌文特意路过马路街，他要去试探试探马路街利害的女人们。

他见到马三娘。

“马三娘，你听说义府的事吗？”

马三娘没理他。

他见到春嫂。

“春婶，你听说义府的事吗？”

春嫂也没理他。

他并没感到没趣，走到郑遐放的屠铺之中。

“遐放叔，你听说过义府的事吗？”

郑遐放可没女人们温柔，他拿起杀猪的刀子，大喝一声：“昌文，你给我滚出去？”

郑昌文吓了一大跳，灰溜溜的走了。

郑昌文余趣未尽，他绕道到义府门前，大门紧闭，没看到一个人。

他又绕到后门，仍然没看到人。

“人都到哪里去了呢？”郑昌文喃喃道，正准备离开。一人开门出来。

他是个哑巴，是义府的掏粪工。郑昌文认识他，跟他打着手势，问府里的人都干么去了。

哑巴理解其意，手指内面，做着哭泣流泪的样子。郑昌文侧身进门，往内瞧了瞧，看到很多人站在后院当中，管家张有福正在训话。

郑昌文插身进去，靠在墙上，认真听着，张有福的话听得清清楚楚。

“是哪一个人说出去的，快说！如果不说，让我查出来了，就要加倍惩罚，到时候，别怪我张有福无情！”

可是，没有人说话，大家垂着头，斜着眼，你看我，我瞧你。

“别认为我不知情，我是给你改过的机会。是谁造谣生事，向外透露府中事情，我是知道的——”

大家还是默不作声。

张有福顿了好一会，大叫一声：“杨细花——”

杨细花耷拉着脑袋站了出来。

“杨细花，你说，大小姐的事是不是你说出去的？”

“管家，是我说出去的——”杨细花毫不隐情。

“我就知道是你！”张有福喝问，“你为什么向外泄露府中的秘密？”

“管家，我错了，你处罚我吧！要杀要剐我都认！”

“我问你，你把这事告诉了谁？”

“管家——”杨细花扫了一眼众人，当目光落到郑三盼身上时，郑三盼一阵哆嗦，他知道没有好事了。没想到，杨细花很快把眼睛别开。

郑三盼心头悬着的石头落了地。

“管家，前几天，我到阳辛街买东西，不小心说漏了嘴——”

“胡说，你肯定有事隐瞒！”张有福灼人的目光盯着她，“快说！”

郑三盼心头又悬起了一块石头。

“管家，你打死我吧——”杨细花可怜巴巴的望着张有福。

“好，我成全你！”张有福大喝一声，“家法侍候！”

一人搬来了一条宽凳子，一人拿来了一根棍子。杨红花默默走到凳旁，扑在凳子上。

“打！”张有福叫了一声。

“砰砰砰——”棍子落在杨细花身上，她一声不吭。郑三盼看着，心里很不是滋味。每一棍下去，好像打在他的身上。

这时，贴身丫环小翠走了过来，他对张有福说：“管家，小姐吩咐，叫你不要追究此事！”

张有福叫执法人停下后，对众人说：“告诉你们，这事，我一定不会就此罢休，我一定要查出这个吃里扒外的无耻之徒。我知道，有那么几个人，惟恐天下不乱，我一定不会让他好过的，一定不会——”

郑昌文听到这里，不敢听下去了，他赶紧溜出门外。悄悄跑回家。

“义府”丑闻是郑三盼告诉他的，是他向外散布的。如果追查到他，不死也要脱层皮。

郑昌文害怕至极。他躲在家里，几天不敢出门。