一行五人退出后，包厢内就坐着三人：郑昌平、梅东明、王坤。

郑昌平站了起来，用手拿捏着喉管。

“郑师傅，愣着干什么！坐呀！”梅东明让郑昌平坐在一条凳子上。

郑昌平坐着，忐忑难安。

“欠了钱是要还的！”梅东明慢条斯理，他把左脚翘在右腿上，装模作样起来，“赖帐可没好果子吃！悦来茶楼的老虎凳你应该知道，那是人见人怕，他们还会用凌迟的刑罚，一刀一刀的割你的肉，还有更令人可怕的东西，在你肚皮上烙着印子，在你背上刻个字，油锅的味道也是不好尝的......郑师傅，那真不是闹着玩的！现在，你是人家砧板上的肉，只得让人宰割了——”

郑昌平脸颊灰白，头直冒汗。

“矬子，你听懂梅少爷的话没有？”一旁坐着的王坤瞪着眼睛，“快想办法早些还钱！”

“我，我，我——”郑昌平“啪”的一声，给了自己一巴掌，“我哪里有钱还呀！”

“就没有别的办法吗？”

“真的没有！”

“我看，你会有办法的。”

“什么办法，请大少爷明示！”

王坤看了半眯着眼睛的梅东明。

“矬子呀，梅少爷一直看好你家那娘们，只要你把美人让出来，一切事情都会解决——”

“什么，你让我卖老婆！打死我也不干！”郑昌平昂起了头，一个死猪不怕开水烫的样子。

“好呀，有骨气！”王坤冷笑一声，对外叫道，“来人！”

刚出去的那五个人又涌了进来。那壮汉不由分说，把昌平提起来，一顿拳打脚踢，打得郑昌平哇哇直叫。

郑昌平实在受不了了，向王坤求饶道：“大少爷——我听你的，大少爷——我听你的！”

“停！”王坤走向郑昌平，拿出手帕擦了擦他嘴内流出的血，“大哥，识事务者为俊杰！一个女人对你并不重要，重要的是你宝贵的生命。大哥，听懂没有？”

郑昌平看着躺在沙发上的梅东明，又看了眼凶神恶煞的几个年轻人。他吞吞吐吐道：“她，她怎么会听我的呢？”

“只要你肯动脑筋，定会有好办法！”

郑昌平晃了晃圆圆的脑袋：“我真想不出好的办法！”

“你想不出，我替你想。”王坤说，“只要你把你老婆骗到这里，就没有你的事了。梅少爷家有的是钱，所有债务由梅少爷替你还！”

郑昌平没做声。

“听到没有？”王坤大喝一声。

郑昌平吓得哆嗦了几下，连连说：“我马上回去办！我马上回去办！”

“这不就好了吗！”梅东明站了起来，他指着郑昌平的鼻子，“如果耍滑头，悦来茶楼就要一刀一刀割你的肉！我给你一天的时间，明天，我在这里等你！”

郑昌平不敢做声了，他连声应诺：“好，好，好！”

王坤对梅东明建议：“少爷，口说无凭！”

“那是当然。王兄，你写份契约，让他按个手印。”

王坤叫来菊花茶楼的掌柜，让他代写了契约，让郑昌平按了个手印。

从菊花茶楼出来，郑昌平的心里无比痛苦，他买了一瓶酒，拿在手中。他边走边哭，那伤心的样子，比失去双亲还要悲痛。

郑昌平连走路的力气都没有了，他坐在乌金岗的一块石头上，一仰脖子，把整瓶酒喝了个底朝天。

太阳挂在西面山峰的树梢上，晚霞映红了富河两岸。陆陆续续赶路的人们从郑昌平的身边走过，也有好心人见到郑昌平独坐在路边痛哭，问他遇到了什么事。

郑昌平有苦难言。他的哭声更大了。

此时，郑一刀收工回家，见到郑昌平，他立即走向他。

“昌平，你怎么了？”

郑昌平没理他。

“到底是怎么了？谁欺负了你？快说！”

“一刀叔，我，我，我——”郑昌平不知怎么说，他摇了摇头，“现在，我只有死路一条——”

“昌平，天无绝人之路，你怎么说这种胡话！”他拉起郑昌平，“走，我们一起回家！”

郑一刀把郑昌平拉了起来，左肩替昌平担着担了，右手搀扶着他。

走了不远，郑昌平推开了郑一刀。

“一刀叔，你行行好，就让我去死吧？”

“昌平，你死了，舍得你那如花似玉的老婆？”

“他马上就要成为别人的老婆了——”

“昌平，你说什么胡话？你老婆不是这样的人。”

“一刀叔，我心里苦呀，我真的想跳河！”

“你家就你这根独苗，你死了，就完了！”

“一刀叔，我真的要死——”

“你今天到底怎么了？尽说这些胡话！”郑一刀了解郑昌平的，一个特级老实的人，他今天这个样子，实在是超乎寻常。他知道，郑昌平从不沾酒，卖包子的钱，一个一个缠在裤腰带里，自己不舍得多吃一个。

他今天把自己喝醉，确实令人费解。

郑一刀问不出什么名堂，也就不追问了，他半拉半推的把郑昌平带回了家。

回到家里，梅花从郑一刀手里接过昌平，把他搀扶到床里。

酒真是个好东西，郑昌平倒到床内，只一会，就打起呼噜。可是，还没睡上一柱香的时间，他突然大叫一声，“别杀我！”