天还没亮，中洲湖方向传来锣声，这声音清脆、刺耳。随着锣声，一个声音高叫着。

“族长有令，祠堂集合。王氏莲花，性情恶劣，吃里扒外，伤害家门——”

“咚咚咚——”

“族长有令，祠堂集合——“

敲锣人名叫郑昌文，他是一个非常热心的人，又是一个非常“勤快”的人。每到族中举行活动，诸如祭奠、修谱、聚会等，他总第一个站出来做义工。

不过，人都是有缺点的，郑昌文也是人。

郑昌文家有几分薄田，播种以后，从不去瞧一眼，年成不好，颗粒无收。因此，长期以来，他过着半饥半饱的日子，养成了蹭吃蹭喝的习惯。

郑昌文今年二十九岁，老婆早逝，刚出生不久的儿子寄养在妹妹家中，他一个人住在一间茅屋里。由于长年缺乏营养，瘦得特别。他脸上无肉，嘴尖得厉害，鼻子高得突出，眼睛大得可怕。

就这样一具骨架，也很注重身份和形象。

郑昌文头束儒巾，一件破旧的蓝色长衫套在身上，长衫的屁股间打了两个较大的补丁。

他的帽子和衫子都是别人穿戴了多年扔掉的，郑昌文捡了回家，补了窟窿，穿戴在身。

郑昌文十二分的喜欢这套衣服，从舍不得换下洗洗。常站在镜子前，对镜内的人竖起大拇指。

他觉得穿上这身衣服，高人几分。

郑昌文读过一年私塾，后因家道中落而辍学。而一年的私塾对他影响很大，与书香结了不解之缘。他喜欢往文人堆内扎，说话带上了儒气。

在他自己看来，他是不能干这低下的叫街工作，可是，为了活命，他不得不委屈身价，这样，能换得一顿饱饭，还有可能喝个大醉。

大家给郑昌文起了一个好听的绰号，名唤“假秀才”。郑昌文很爱听这绰号。听到人们这样唤他，觉得身上陡然升起一股墨水的香味。

“咚咚咚——”

“咚咚咚——”

“族长有令，祠堂集合——”

锣声越来越响，喊声越来越大。

帮公祠前已聚集几百人。

地界的事处理好了，内奸还要追究。按族规，向外泄露族中机密而造成重大损失的，乱棍打死。郑遐柏说，他儿媳只是为了她父母兄弟免遭死伤，才把攻打一事告诉她父亲，没想到他父亲向王家族人透露了。

族中头人聚在一起，经过再三商讨，死罪可免，活罪难逃。后鞭笞一百。

妇人皮开肉绽，被抬回家。

会议结束，郑春亭出了宗堂，顺便看望叔母。

“春亭，你来了！”成春兰十分热情，立即准备茶水。

郑春亭坐着，他问：“叔母，福初走了吗？”

“走了几天了。”成春兰把一碗茶递给春亭。

郑春亭坐下，喝了几口，把碗放在一条凳子上面。

“春亭，听说，这次你立了大功？”

“叔母，只是尽力而已！”他笑道，“确实没想到这么顺利，没遇到一点阻力。王家人都以为我是钦差，不敢阻拦。现在好了，边界终于划定。”

“春亭，当我听说你一个人去王家墩，可吓死我了。真替你捏了一把汗！”

“我当时心里也没底。”他爽然笑了笑，“叔母，不知福初去汉口习不习惯？”

“是呀，这么小的年纪，就让他出远门。说真的，我很挂念他。”

两人正说着，马三娘来了。马三娘是来邀成春兰一起去郑遐义家的。

郑遐义明天做五十大寿，要提前准备酒菜，还得请几个得力的助手在厨房帮忙。一般来说，被请去帮忙的都离不开马三娘和春嫂。两人一刚一柔，一以正直爽快见长，一以勤快能干出众。

成春兰送走春亭后，便跟马三娘一道去遐义家。

郑遐义是大邦公之后，二房血脉。他家居下山下，家里院子很大很气派，占地十几亩。

这是车桥最大院子，是车桥最富有之家。车桥人称之为“义府”，也有称其“县衙”的。

郑遐义举人出身，任职县令十余年。他的大儿子在杭州府衙任职主薄，论官衔是正六品，比郑遐义还要高一级别。二儿子在兴国州任职，属八品十六级训导。

郑遐义七个儿子，五个任职两府三州县。这是一个官宦满门的家庭，在远近名气很大。