他五十寿辰，客人自然很多，听说杭州知府已在来义府的路上，兴国州的郭知州在京城没回来，他来了书信，送来一块祝寿的牌匾。

“义府”坐北朝南，在下山下湾靠南面。府前有一条宽阔的大道，这条大道比马路街前的官道还要宽。大道两边栽上了桂花。桂花绽开，整个义府弥漫着馥郁的香味。道路的南边，还有一遍桃林，三四月份，桃花盛开，远看似一遍红色的火焰。

郑遐义赋闲在家，没事可干，他在桃林内建起了一个亭子。每到春天，郑遐义便在花丛中闲步，在亭子上闭目养神，这样的日子，也很悠然。

两个女人站在义府大院大门前。

铆钉大门宽大厚实，门前是一小平台，平台下是五级台阶，台阶用大理石铺成。平台的两边各一座高大的石狮子。石狮子嘴衔石珠，神情威严。两个护院站立在石狮子的旁边，他们昂首挺胸，面容严肃。

走进院门，是横直十几丈的一块大场地，场地全部用青石板铺成。场地两边，是两栋三层的砖木结构房屋。

房屋雕梁画栋，甚是壮观。

进了石雕大圆门，内重房屋造型更加别致玲珑，场地两边花坛，种有名贵花草。

马三娘与成春兰走在花草旁边。

骤然，乐声响起，悠扬动听。

两人不由伫足而立，闭目睱想，脑中尽是人间美景。翠绿的草原，深邃的蓝天，广阔的田野，平静的江河。太阳升起，霞光四射，月出长空，一泄万里......

动听的乐声，融尽大地美景。两女人闭目享受着上天恩赐。好一会儿，她们才睁开眼睛。

只见台榭之上，一少女正拂袖抚琴。

这是一个娇柔的女人，弯弯的眼眉，大大的眼睛，椭圆形的脸焕发出青春气息。她披着长发，穿着一身白底桃花长裙，她形态端庄，容貌俊俏，灵巧的手指在琴弦中跳动，紧束的胸脯随着节奏起伏。

这是一个绝色的美女，如果与屠户郑遐放那漂亮的儿媳妇站在一起，那山村的女孩定会黯然失色。

少女旁边还有一少女正在翩翩起舞，她与抚琴美女穿着一样的衣服，一样的发型，一样的美丽。

马三娘和春嫂伫足难移，忘去了来此的工作，欣赏台亭上的风情。

这时，一个声音叫了过来。

“马三娘、春嫂，你们来了！”走过来的是一个四十多的女人，他是义府的厨娘。

厨娘名唤张翠花，她是郑遐义的亲戚，她跟成春兰的关系不错。春嫂每次来卖豆腐，张翠花从不讲价。当然，春嫂也从不抬高价钱。

马三娘手指台榭，问道：“翠花，这是谁家的孩子？”

“还能是谁家的孩子！老爷的两个宝贝。”

“哎呀，真是女大十八变！两年不见，这俩丫头怎么出落得这么美丽。我还以为是仙女下凡呢！”马三娘心直口快，“翠花，听说知州大人的公子来义府下了聘礼？”

“三娘，没聘礼的事，只是说说而已。”

两人被厨娘带着向厨房方向走去，听到朗朗书声。这声音是从隔壁是一个书馆传来的。

书馆先生走了出来。他二十多的年纪，长得亮丽帅气。马三娘立即走向他，从口袋内掏出两块银元。

“董先生，一点心意，请收下！”

马三娘有五个儿子，最小的儿子十岁。她家庭条件较好，便放在义府私塾陪读，一年只收三个大洋的学费，其余由郑遐义家包干。

董先生委婉的推辞了马三娘送的礼物。马三娘无奈，只得收了起来。她对春嫂笑了笑道：“这个董先生，真是个好人！”

两人边说着进了厨房。厨房已是香气弥漫，十几人正在忙活。大都是三四十的女人，他们边做活边谈笑。

厨房内充满了欢乐的气氛。

厨房一直忙到深夜，帮忙的人精疲力尽。

春嫂忙得厕所都没空去，她实在闭急了，慌慌忙忙的往后花园跑去。

她走在花丛之中，刚解下裤带，听到有人在花丛中窃窃私语。

春嫂以为是贼，轻叫了一声：“谁？”

声音嘎然而止，春嫂更加怀疑，她加大了音量：“谁？不出来，我就叫人了——”

这时，一个人从花丛中走了出来。春嫂借着厨房朦胧的灯光，认出了这女人正是下午在阁楼上抚琴起舞的大小姐。

“小姐，是你呀！”春嫂提着裤子，看着小姐不高兴的脸色，仍提醒道，“小姐，这么晚了，要提防在花园内遇到夜猫——”

大小姐只是瞪了春兰一眼，没有理她。

“唉——”郑春兰长叹一声，她突然感觉到尿流出来了。她赶快拉下裤子，蹲在了花丛下面。