跟随九十九夜的步伐，池千澜穿行于重重琼楼玉宇之间。

迈过水榭，不知名的奇花异草被栏杆分割于道路两旁，星河流转于脚下，一时看得出神。

留意到池千澜探究的目光，无暇的脸上浮出一抹浅笑，他随手折下近旁一枝沾露的奇花，递到她面前。

“这是归墟独有的花，取花蜜饮之，温润滋补。这一株，约莫抵得上十年修为。”

许是看破了池千澜的后顾之忧，九十九夜昂首，率先将手中的花蜜一饮而尽。

温和的桃花眼荡漾着笑意，他随手另折下一枝，若无其事地递到了池千澜手中。

“我已替大人试过，还请大人放心饮用。”

话已到这份上，池千澜反而不好拂了对方面子，只得小心翼翼接过。蛋白石色的花静静在池掌中绽放，一时倒叫她有些于心不忍：

“多谢大人好意，这花实在美丽，不若留在身边，伴我些时日。”

话音落下，池千澜轻轻将花枝别在了腰间，一股幽香徐徐散开，如丝如雾。

瞧见池千澜没有丝毫贪恋之意，九十九夜眼中的笑意逐渐冷了下去。这样也不上钩么？

是她当真无欲无求，还是……从始至终，都未放下警惕？

九十九夜他敛去那瞬冷意，神色如常开口，语调仍是温和：

“这花有也有宁神的功效，大人这般别在腰间，倒是别出心裁。”

片刻沉默过后，九十九夜试探着开了口：

“可否容我冒昧一问，大人为何执剑？”

清冽的声音轻轻落下，灼热的目光也牢牢落在了对方脸上，似是不想错过她脸上丝毫表情。

而池千澜忽而顿住了脚步。

星河在她脚下缓缓流淌，波光粼粼，万古无声。她低头望着那片流动的光，竟一时语塞。

为何执剑？

从前，她似乎只是笨拙的追逐着那人的身影，拼尽全力去模仿那人的一剑一式。她是那样的想靠近他...成为他。

可如今重来一世，她分明有选择的余地，却还是固执地拿起了剑。

“或许...这便是宿命吧。”

良久，池千澜轻轻落下一句。

九十九夜静静看着她，那一瞬的茫然与动摇，令他心中悄然腾起一丝快意。他真是问对了。

在彻底了结她之前，或许还能为自己这漫长且无趣的日子添上些许乐趣。

指尖划过流淌的星光，带出片片涟漪。向来看腻了这片风景的九十九夜忽而觉得此情此景甚美，他心念一动，忽然张开了双臂。

“大人，您要找的东西，便封在我体内。请您动手。”

他顿了顿，眸中倒映着星河与池千澜衣袂翻飞的身影。

“我被禁锢于此，已不知年月。若您能还我这一剑，于我也算...某种意义上的自由。”

池千澜霍然抬头，难以置信地望着他。

他就那样站着，毫无防备，阖着双眼，仿佛在等一场迟来的解脱。

“...这如何可以？”池千澜的声音几乎在颤抖。

望着定定站在面前阖眼等待剑刃落下的九十九夜，池千澜心中无端涌上一股心痛。

纵然完成委托的确能得笔可观收入，可世上挣灵石的方法千千万万，九十九夜的命，却只有一条。

“大人，您不必再劝，我的性命早已和归墟之境绑在了一处，只要它存在一日，我便一日不得离开一步。”

他向前一步，丁香色的衣袂拂过她的袖口。

“这些年来，不是没有修士来过。可一旦他们知道我若灰飞烟灭，归墟亦将倾覆，便再无一人肯动手。”

九十九夜抬手，轻轻握住她惯于持剑的右手，敏锐察觉池千澜她的手在微微颤抖抖，心中却并无就此收手之意。

他就这么引着她的手，直至按上腰间的剑鞘。

“大人，我无法伤害自己，”他垂眸，睫羽轻覆，“还请您大发慈悲…成全我。”

九十九夜握住她颤抖的手，将剑缓缓抽出，架上自己的颈侧。

那么，她究竟会怎么做呢？他很期待她的反应。

他静静打量着池千澜苍白的脸色，瞧见那内心天人交战的模样，心中的玩味更甚。

他太熟悉那种神情了。贪婪、犹豫、最终都会被欲望所压过。从前的九十九夜所遇见之人，无一不如此。

而他们至死都不知道，就在拔剑的刹那，先断气的，永远是他们自己。

这场为他打发漫长时光的狩猎游戏，无论上演多少次他都不会腻。

久久对峙之后，星河无声，风也静了。终于一声轻叹轻轻落下，剑归鞘中。

“抱歉...我帮不了你...”

....什么？

九十九夜几乎不敢相信自己的耳朵。他见惯了世态炎凉，他见惯了世态炎凉，人情冷暖。利益当前，谁不是争先恐后？怎会有人放着稀世珍宝不要，却收剑入鞘，转身离去？

九十九夜怔怔望着池千澜的背影。