话音落下，他才恍然惊觉。无论什么危机关头，她似乎从未想过告知他一声，亦或...依赖他半分。

然而身侧并未传来预想中的回应，只有山风拂过草叶的簌簌声响。

陆清辞微怔，缓缓抬眸，才发现那道身影不知何时已轻盈地蹲在了几步开外的溪畔。

清冽的河水将人影完美倒映，随着纤长的手指轻轻一拨，覆在石上的残雪与枯草被尽数拂开，几株灵草登时跃然于眼前：

“师兄！快来，这里有霜线草！”

陆清辞凝视她片刻，终是几不可闻地低叹一声。

罢了，未说完的，下次再说与她听便是。陆清辞无奈抿唇，提脚往少女的方向来。

*

鹅黄的裙角簌簌扫过黄杨柳地板，凌乱的脚步声咚咚作响。

江不凝停了手中翻找的动作，从面前堆叠如山的古卷中缓缓抬眸。

在这规矩森严的江家，还能这般横冲直撞的，除了她一手带大的妹妹江依然，恐怕再没别人了。

“长姐，你可算回来了！”

此刻阳光正好，几许阳光穿透屋檐的缝隙，于室内撒下一片斑驳。

话音未落，那袭鹅黄已如归巢的雀鸟，直直撞进江不凝怀里。冲力让江不凝踉跄着倒退了两步，背后抵上了冰凉的博古架，震落几缕陈年的尘。

“数日不见，依然还是这么黏人。”

江不凝泯然一笑，嘴上虽是嗔怪，可并未将怀中的妹妹推开。要说在江家她最放不下谁，那便也只有她亲手带大的妹妹了。

衣角被轻轻拽住，衣角被轻轻拽住，她垂下眼，对上妹妹仰起的脸。

那双眼里，是毫不掩饰的亲昵。

江不凝心中一涩，面上却仍是温煦，伸手理了理妹妹微乱的鬓发：“只是回来找些旧物。我答应你，陪你用过晚饭再走，可好？”

江父去得早，诺大家业全凭母亲一肩扛起。

风雨飘摇的那些年，母亲在外周旋，是她将小小的依然带在身边，在无数个昏暗的夜晚，提一盏孤灯，坐在江家门前冰凉的石阶上，一起等待那个或许永远不会早归的身影。

大人的算计、家族的倾轧、修真的残酷，她一样也未让妹妹沾染。即便是生在修真世家，她也从未强迫依然走上那条注定艰辛的路。

如今妹妹年已十一，却连练气的门径都未曾踏入。

为此，稳下局面后的江母也曾勃然大怒。仿佛是因为江不凝这个长姐的纵容与无能，才让江家又多了个不上进的女儿。

“长姐，”依然的声音低了下去，手指无意识地绞着姐姐的衣袖，“母亲也知道你回来了，唤你去问话。我怕长姐受委屈，所以...所以先跑来告诉你。”

江不凝抚过妹妹柔软的发顶：

“不必担心，我这就去。”

*

厚实的木门在身后无声合拢，将室外明晃晃的天光截断。屋内熏香袅袅，是母亲惯用的、带着冷意的松苓香，经年不变。

江母斜倚在窗下的矮榻上，目光投向窗外层叠的远山，直到江不凝走到近前，也未转过视线。

“无事不登三宝殿，这次你又回来做什么？”

听见母亲冷淡的诘问，江不凝不怒反笑。果然，母亲还是从前那个样子，一点都没变。

“我不过回来拿些东西，不想却碍了母亲的眼，还请母亲恕罪。”

“放肆！”

江不凝语气里玩世不恭的轻佻，立马便叫江母波澜无惊的脸上染上了怒色。

些许鸡毛蒜皮小事堆积的怒火终于找到了由头爆发，一下便将气氛点燃：

“你名下的账目，上月凭空短了一大笔。你又与那些不三不四的混在一处了？宗门你不去，修行你荒废，江不凝，你究竟想做什么？江家的脸，还要被你丢到几时？”

面对母亲的质问和无声的窥探，江不凝却像是早已习惯，仍是云淡风轻：

“母亲不是早就知道吗？江家传承百年的镇族之器都不肯认我为主，于江家而言我本就是无能的废物。事到如今母亲才来动怒，未免太迟了些。”

“啪——！”

清脆的掌掴声骤然在室内落下，打断了未尽的话语。

火辣辣的痛感瞬间从江不凝左颊蔓延开来，迅速肿起鲜明的指痕。江不凝并未低头，甚至微微扬起了下巴。

“住口！”江母的声音因怒意而微微发颤，方才挥出的手缓缓收紧，攥成了拳。

“江家的废物，有你一个便够了。从今日起，不许你再见依然！我亲自来教。”

提及‘依然’二字，江不凝眼中终于掀起了波澜：

“母亲！你总是这样，你何时问过依然愿不愿意？”

“安享荣华富贵的时候，你们可曾问过愿不愿意？何况，江家的事，还轮不到你来置喙——”

赫然甩下冷冰冰几字，她不再看女儿一眼，拂袖而去。