在正式通过试炼之前，陆清辞仅作为宗主候选人之一，暂时接替陆宗主参与宗门事务。

而那几位辅佐在他身侧的长老，身份便变得极为微妙。明面上，他们是宗门的中流砥柱，有义务协助与督导这位少宗主，可暗地里，每一位长老皆保有依规挑战的资格，是陆清辞名副其实的潜在的竞争者。

于是，每一次议事都化作了无声的考评，每一道决策，都可能成为未来论剑台上的凭据。看似不经意的日常对话实则暗藏着无声的博弈，陆清辞的每一次表态，都是在敌退我进的微妙中重新寻找平衡。

从灵田收成的情况，到宗门内大大小小的开支，再到宗门上下的运作体系，陆清辞近乎忙得心力交瘁，可仍旧事无巨细，不叫长老们轻易抓到他一丝懈怠或纰漏。

辅佐与审视，扶持与制衡，在这段悬而未决的时期里，浑然一体。

现下陆清辞几乎分不出心来去悲伤。

他处理宗务雷厉风行，闲暇之余，他仍始终如一地进行修炼，一天十二个时辰仿佛不够他用。

落在旁人眼里，只当他是激流勇进，可只有陆清辞自己知道，他不能停。

那份近乎自虐的忙碌，与其说是进取，不如说是某种意义上的逃避，哪怕是等待诸位长老给出意见的间隙，陆清辞心中便会不自觉勾勒出那日父亲在窗下翻阅玉简时的神情。

一旦停下，那被他强行压下的悲恸便会自心中决堤，冲垮理智的防线，而更让陆清辞夜不能寐的，则是父亲临走前那含笑的眼睛。

陆清辞不愿从那双眼中看到失望。

云梦宗是近乎是父亲同几位长老一手栽培，几乎浇筑了毕生的心血，陆清辞下意识想替父亲走完这段他未曾走尽的路。

他势必要让云梦宗这颗尚在破土之际的幼苗在他手中变得冠盖参天，屹立于风雨中，巍然不动。

于是陆清辞近乎席不暇暖。百忙之中，池千澜更没了单独见他的机会。

望着手心中那枚忽明忽灭的同心符，池千澜的双唇近乎抿作了薄薄一根直线。

这是上次探查灵脉异象之时，陆清辞给的。后来池千澜意外受伤，不知出于有意还是无意，陆清辞忘了讨要，她也忘了归还。

于是少宗主的行踪在便这么直白地暴露池千澜眼前，一览无余，可她却失了见他的勇气。

即使见面，她又能说些什么？

节哀...亦或是保重...？

只言片语的安慰是是那样的苍白无力，像一阵吹过便散的风，不痛不痒。正因她曾亲历过那样剜心蚀骨的痛，才更清楚——这不是旁人三言两语，便能抚平的伤。

陆将的离去在陆清辞心头留下了一道狰狞的伤疤，又如不可跨越的天堑一般，将他同众人隔绝开来。

纷乱的思绪纠缠成结，层层堆积在池千澜的五脏六腑之间。未能平复的心绪渐渐凝成了一层薄薄的冰霜，渐渐自脚底而起，迅速蔓延开来。

下一瞬，暴走的灵力脱离了池千澜的掌控，在她的四肢百骸中横冲直撞，打断了本就紊乱的呼吸。

意识恍惚之间，眼前仿佛再次浮现出那个如折翼之鸟般坠落的身影。

尚未发生的将来此刻化作了附骨之疽一般的存在，成了池千澜心头挥之不去的阴影。

一片天旋地转，池千澜眼中的天水逐渐连成了一片，云霞夺目的红占据了视野内的一切，下一刻，黑暗骤然降临。

“来人啊——这里有人晕倒了。”

混乱之中，负责巡视的宗门弟子很快发现了倒在汀州的池千澜，急忙将她抬起，匆匆带离了原地。

*

傍晚时分，陆清辞放下了手中最后一碟的玉简，不由得长舒了一口气。窗外云霞满天，无端叫他想起了父亲同自己那日。

心念微动，识海中的水月天已然在手，陆清辞阖了眼眸，循着记忆里那套曾重复过无数次的剑法，轻车熟路地地迈步，转身，挥剑。

变幻的步伐几乎叫人一时看不清他的身法，陆清辞翩然的姿态好似振翅欲飞的蝴蝶，又似蓄势待发的苍龙，他正欲抬手凌空一刺，可怀中那枚向来安静的同心符，却莫名滚烫异常。

*

“醒了？”清冽的声音骤然自身侧响起。

恍惚之间，榻上之人缓缓睁开了眼。