向导大步走在酒店走廊里，柔软的地毯将皮鞋跟“哒哒”的声音都软化成音阶，配在楼下闷闷的音响动静中。

那所谓的学者领头走着，季清觉身后跟着两个高过他半个头的健壮保镖，他自己气势却半点不减弱，身姿纤细挺拔。

走在前头的男人寒暄似的和他聊了几句，全都被他冷漠对待，话落在空中无人应答。

季清觉不动声色给关洄发去了共享坐标，又悄悄给沈昭冕发了信息，告知了饮料的事。

他承认自己有些冲动，陈至清能把他引到这里，就绝对不会再安排哨兵看守。要是非要和训练有素的普通人硬碰硬打起来，季清觉不认为自己能占到便宜。

他跟着男人走进电梯，到了新楼层的走廊，那男人却说：“季先生，劳烦您自己去找陈先生了。”

多大的人了，还要玩捉迷藏的戏码。

季清觉瞥了一眼电梯里的监控，红点如呼吸一般闪烁，他大步走入空旷的走廊，直至电梯门缓缓合上才有所动作。

搞不清陈至清的意图，那厮诡计多端又心眼不少。季清觉抬手一看终端，果不其然地没有收到新消息，也不知道原先的情报传出去没有。他心中酝酿着怒意，精神力自脚下蔓延开纤细丝线，捕捉视线中任何一丝不对劲的因素。

图景飞速扩张，向导手心和后背都蒙了一层冷汗，苍白的雪原中，突兀出现一道浑浊的痕迹。

断断续续，如同垂死之人拖动步伐而留下的鲜血。季清觉收回肆意扩张领地的精神力，凝神敛目追着那条影子一样的精神力游丝，毫不犹豫行至一处门前。

看不见门内的情况，想必是装有隔离材料。这里楼层更高，已经完全听不见楼下论坛会的声音，季清觉脚步停在门前，忽而像是意识到了什么，微微偏头看向电梯方向。

他静静看了一会，指腹撩开袖口摸索终端，身前的那扇门却忽而打开。

一只大手扯着衣领将他整个人大力拽进门内。

随后“嘭”的一声巨响，房门紧紧合上，走廊上空无一人，寂静无声。

后脑勺和肩胛骨传来剧烈疼痛，咽喉被人死死钳住按在墙上，呼吸不上来，季清觉一时被压得眼前发黑。

房间里窗帘紧闭，灯不见打开一盏，红酒、香烟的气味浓烈。

季清觉反射性地抬手回击，握拳直向那人面部打去，手腕却被用力抓住挣脱不能。他咬着牙再挥出一拳，精神力如一张密不透风的大网铺开，另一只手也被擒住，两只手腕被攥在一起，捆上粗粝的麻绳，绑得很紧。

脖颈上那只手依旧没有松开，释出的精神力仿佛是徒劳，氧气被剥夺得厉害，季清觉挣扎着向前蹬，他被压着喉咙举得双脚离地，此时蜷起上半身两腿一齐向前一踹，总算是让手臂上的力度减弱几分。

乍然呼吸到氧气，一张巴掌大的脸涨得通红，呛咳声还未停，他继续用力挣脱，那只手却骤然离去，转而换了另一只冰冷的手，带着一股刺鼻的清凉气味。

灯是在这时候打开的。

视野清晰起来，季清觉的眼底因缺氧而泛出点泪花，圆润的眼眶都晕了一圈玫红，他看清楚身前的人，不意外地咬牙切齿，字字有力。

“陈至清。”

男人手边夹着烟，身上的西服得体，他微笑着，烟嘴递到嘴边深吸一口，悠悠把白烟吐在向导脸上。那气味太刺鼻，季清觉呼吸不畅，又呛咳起来。

“传闻说你可以看见精神力的痕迹，居然不假。”

陈至清抬抬手，季清觉的双腿又被房内的另两个人绑起来，男人掐着他下巴，大力将他脸掰正，笑容体面。

“又见面了，季先生。”

“很高兴你愿意参加我们的讲座，上半场收听的感觉如何？”他语气很平和，如果忽略掉越发收紧的手掌和逐渐狠戾的眼神，只听对话，像是在同他参与下午茶会。

季清觉骂他：“滚。”

“别给脸不要脸，”陈至清拉下表情，体面不再，“研究院的人还是太给你面子，也太局限于哨兵向导的身份了，他们太忌惮你，生怕你对图景造成威胁，我就不一样了——”

“研究院最厉害的向导，落到我手里也不过是被剪了指甲的野猫一样嘛。”

向导的手腕被人拽着压在一侧墙面，疼痛很短暂，白皙皮肤上除了被麻绳磨破的细小痕迹，又多了一处擦伤。

终端被这帮人以一种不可知的手段拆开了，缺了一个口的终端掉落在地，屏幕闪烁片刻后归于黑暗。

压着季清觉脖颈的手劲很大，皮肉被勒出刺目淤痕，男人悠哉看着向导缺氧的样子，却对他这副沉默样子不太满意，用力收了收手，见他面色涨红蹙眉难耐才算满意。

“你自己走进我的宴会，还是把塔以外的世界想得太简单了吧？不是所有事情都可以靠你那些能力解决的。”

“那个小男生，你们已经带去塔了吧，他身上研究院的痕迹很重……你猜塔里面的人看到他会怎么想？”

“研究院已经掌握了诱导分化的能力，迟早会有第二个宋揽青出现，宋、噢，季先生，你原名是叫季清觉对吧？怎么不用他们给你取的名字？你也不是不可替代的，还以为自己是研究院最厉害的向导吗？”

“……你怎么知道、他不可能是我诱导分化的？”

季清觉气息受阻，视线有些许失焦了也不见慌张。

“四期的实验你不会不知道，强大的向导可以诱导哨兵分化……舒衷在工会的时候就亲近我，甚至分化的时候也是我在旁边。”

“哼……做了几年多的、实验都不见有分化的迹象，一甩手不要了扔到我身边，竟然见到这人分化了，唔、你们其实也很、受挫吧。”

剥夺空气带来视野中无限扩散的黑暗，清醒意识逐渐脱离□□，向导呼吸的气力都没有，语气愈发变得虚弱。精神触须肆意在屋子里翻滚，酝酿了满屋的寒意，陈至清身形一顿，深深吸了一口烟，沉默了片刻。

他哼笑了一声，分不清语句中的情绪。

“……无关紧要的哨兵罢了。他再了不起，也不过是个哨兵。”

他一松手，季清觉便因缺氧脱力而摔跪在地。

房间里的灯被关上了，世界变得漆黑一片，掉落的烟头刺激着大脑，向导意识不清地大口呼吸，看见剩下两个男人脚步走近。陈至清转身向门外走去，门缝间透出的光线给他的背影照得模糊。

“看好他，一会讲座结束就带走……哼，我倒要看看有什么了不起的。”