密声此刻满是怨毒的眼神，死死瞪着眼前手足无措之人，他那调整发簪的手指顺势擦过寻茴通红的耳垂，紧贴住发颤的身子，薄唇掠过颈间，吐出几个字。

“啊！”

寻茴被突如其来的炙热，吓得猛地后退，脑中嗡嗡作响，一字也未曾听清，后背却径直撞上身后紧实的肌肉，伴着些许柔软的颤抖，她反倒被力道回弹撞回密声怀中，她下意识无声地惊呼：“这人怎么胸大也屁股大。”

她慌张地抬眸瞥了一眼密声，凑巧二人四目相对，他转瞬掩去眼底阴鸷，面上浮起淡淡笑意，寻茴本就易红的脸颊，正肉眼可见地发烫，色泽恰似密声微启唇间那抹绯色。

“什么大？”密声似看穿她未说出的话音，温热气息拂过脖颈，随即漫不经心地睨了眼欲言难止的临风，那喉结几欲要怼进她的嘴里，没半分迟疑，屈膝蹲下，顺势挣脱他的怀抱，便匆匆逃开。

她只扔下句：“归野要紧。”全程不敢看他一眼。

临风见状急忙高声唤道：“太子妃殿下，方向错了，走反了！”

清亮喊声落进寻茴耳中，她即刻回身，快步朝着临风所指方向奔去，下意识笑着对临风道了声谢，依旧不敢与密声对视分毫。

密声连忙抬手欲拦，却指尖堪堪擦过衣角落空，只望见一道远去背影，他神情骤然沉冷，趁寻茴走远的间隙，毫不犹豫上前一把攥紧，死死掐住临风脖颈。

全然不顾对方脸色飞快涨得青紫发闷，他俯身压低声线，语气冷沉带威胁：“再敢多嘴……”

话音稍顿，那扼在颈间的力道骤然收紧，临风呼吸艰涩，嗓音发颤细碎，磕绊着低声求饶：“主子饶命，奴才……绝无二心……”

求生欲压得他神智清醒，仓促开口：“殿下与太子妃天造地设，奴才相貌丑陋又骨子低贱，绝不敢勾引太子妃。”

果不其然，密声松开扼住他的手，他当即被狠狠掼落在地，慌忙撑着身子大口喘着粗气。

*

雨后长路浸着湿凉，檐边残水断续垂落，寻茴步履匆匆，踏过水洼时溅起细碎水花，点点沾落在衣摆。

她即刻停步，正要抬手拂去水渍，却发觉水花裹着灰烬，在衣衫上染出一小块暗色印记，心中暗自诧异：“这般多灰烬，莫非昨夜此处起过火？”

远处蓦地炸开一声尖锐尖叫，寻茴闻声心头一紧，当即循着声响快步奔去。

行至拐角处方才看清，归野满头青丝散乱，几缕碎发黏在额角颊边，衣衫被扯得凌乱破损。

正同一身粗布短褐的妇人争执拉扯的妤娴闻声转头，当即抬脚狠狠踹向那惹事的男子，目光扫过奔来的寻茴，旋即侧身拦在归野身前，脊背绷直护住她，抬眼厉声怒斥：“你们好大的胆子，此地乃是太子府，休得在此肆意胡来！”

寻茴正要开口说话，原先纠缠不休的妇人瞥见寻茴衣着华贵，两眼一亮，当即放声哭嚷：“贵人不讲理啊，民妇不过是前来讨要自家女儿，家中老汉身患重病，只求多陪孩儿几日。”

伴着她一阵鬼哭狼嚎的哭喊，方才惹事的男子连忙上前搀扶妇人，跟着附和叹道：“老天不公啊！”

“呸！”妤娴满脸厌弃，低声啐了一口，伸手紧紧护住身子发颤的归野，眼眸死死盯着那两人，“不知廉耻”

眼见两方僵持，寻茴急切问道：“妤娴、归野，此事原委究竟为何？”

“寻茴姑娘。”妤娴方才开口唤了一声，正要简言原委，一旁妇人已然抢先出声打断：“这位小姐，还望您替我们做主啊！”

众人注视之下，她不顾妤娴上前阻拦的手臂，踉跄着扑跪至寻茴脚边，一双粗糙干裂的手死死攥住寻茴的手腕，目光急切又贪婪，扫过她身上每处的华贵衣料，刻意粗声：“小姐行行好，可怜可怜我们吧，拉扯孩子长大实在不易。”

寻茴瞥了眼瑟瑟发抖的归野，径直甩开妇人拉扯，淡淡出声：“主意该她自己拿，不必这般强求于人。”

“一派胡言！”闹事男子高声怒喝，随手抓起旁边的棍子，妇人连忙放声大哭，哽咽哭诉：“苦糠是我们的亲孩儿，是家里仅剩的指望，也是我们过日子挣钱的依靠啊！”

“她尚且年幼，岂能自作主张？”妇人抹泪哭诉，连连细数家中生计艰难，语声越扬越高。

往来百姓闻声陆续驻足，渐渐围拢观望，听着她这番说辞，纷纷窃窃私语，倒好似是人贩掳走了她可怜的女儿一般。

妇人见状索性就地撒泼打滚，一旁男子瞅准时机，抡起木棍朝着寻茴挥去，厉声威逼：“快放了我小妹。”

“找死。”寻茴神色不耐，抬腿发力，一脚将对方手中木棍踹飞，男子重心不稳，径直跌坐于地，寻茴抬脚稳稳踩住他的大腿，冷声道：“我再说一次，此事由她自己做主。”

寻茴转头轻唤一声：“归野。”