树下已经围了一圈人，柳神医不在，薛青却出现了。她照例一袭黑衣，神色冷冷地倚着墙，目光向人群中央看去。

隔着大老远的距离，叶孤城一眼便看到被渔线悬起来的脑袋。寒风萧瑟，脑后的发丝湿漉漉缠成团，被一根三寸有余的直钩勾住，渔线的另一端挂在一根钓竿上，钓竿被树枝架住，头颅的重量将竹竿压弯。尽管此人死状惨烈，面容却极为平和，嘴角犹自凝结着最后一抹微笑，竟似死得很舒服。

最先发现这颗脑袋的人是一位姑娘。这儿的人，无论男女老少，都不是屁大点事就吓破胆的面团包子，那声惊叫不过乍见头颅的骤然失态，几息过后钟姑娘便平静下来，纵然面色苍白声音发颤，到底条理清楚地向众人讲明事情经过。

她正要去前厅用饭，从树下经过时感觉有东西滴在头上，伸手一探，摸到了一手的血。抬头便看到半空中的脑袋被风吹得打旋，嘴角还挂着奇怪的微笑。

小道童拨开人群走上前，手中拂尘一甩，手柄直直撞上固定钓竿的树枝。树枝被拂尘震断，钓竿连同断枝一齐落下来。小童一个鹞子翻身于半空抓住钓竿，拂尘也稳稳落入手中。

把钓竿取下来，人们才发现勾住头发的那根长得过分的直钩不是钓钩，却似女子装饰发髻的簪钗弯折而成，鱼线就缠在簪尾几朵小巧的梅花上。

这凶手着实是个门外汉，随身的饰物就这么大咧咧留在现场，生怕别人发现不了。

小道童把玩着手里的簪钩，笑道，“饭后请诸位一一辨认，便能找到凶手了。”

人群中，钟姑娘弱弱地说，“这只簪子是我借给他的。”

众人又回头看她。

死者就住她隔壁，名叫赵大虎。性格刚愎偏执，常与人争论。

几天前他忽然登门，问她借一只簪子，说他在旁边的小河里见到条大黑鱼，便想着做根钓竿将鱼钓上来。

听到这，薛青忽然瞥了眼叶孤城，一言不发地走了。

钟灵秀继续说，“我跟他说此处河浅水冻，不可能有鱼。他见我不信便急了，非说要把鱼抓来让我开开眼。”

“我便……我便把簪子给了他。”说到这，钟姑娘摇头叹息，满脸懊悔。

道观隐在山谷之中，水从石缝中涌出来汇聚成河，流入冰瀑外面的冻湖。且不说洞穴地形错综复杂，既无阳光也无水草，不适合大鱼生存；何况水源涌出的石缝不过指余宽，水流又急，鱼可窜不出来。

倘若张大虎没看错，那条黑鱼要么长了翅膀会飞，要么便是有人在暗中捣鬼。

线索到这便断了，小道童沉吟片刻，向众人打了个稽首，带着钓竿和人头离开。

众人随即各自散去，叶孤城二人从前厅回来时，清早的这出闹剧仿佛从未发生过，连地上的血迹都被铲干净了。

午后没多久，柳神医前来敲门。叶孤城开门一看，门口站着的除柳神医之外，还有薛青、钟姑娘和一位陌生男子。

柳神医面色稍显凝重，上前几步问道，“昨夜死了个人，古兄弟可知道？”

便是指张大虎的事了。

叶孤城点点头道，“略有耳闻。”

柳神医语气痛惜，“凶手手段着实狠辣，大伙儿想着四处探查一番，若能找到些许线索，也好教张兄早日瞑目……”

薛青在一旁等得不耐烦，打断将要说出口的长篇陈词，“张大虎昨晚在河边出没，我们想去看看，你们来不来？”

叶孤城尚在犹疑，西门吹雪却言简意赅，“来。”

柳神医讪讪一笑，指了指一旁站着的钟姑娘，“薛青你们已经见过了，这位是钟姑娘，今早看到张大虎头颅的便是她。”

钟灵秀屈膝道了个万福，柔声道，“二位唤妾秀娘便好。”

端的是一派谦和婉转，仿佛那对威名赫赫的双鞭不过是空穴来风，浪得虚名。

柳神医又道，”这位便是追魂弓尹长鸣。”

闻言，一袭天青窄袍的青年笑着拱了拱手。

叙过礼后，几人就要动身。秀娘上前引路，众人紧跟而行。

出了道观没多久，小河便近在眼前。

天寒地冻，河面虽未结冰，仍是水凉刺骨，也难怪张大虎看到黑鱼不带着抄网下水捕捞，反倒要回去做根钓竿。

河水呈碧色，倒映着天边几缕白云。沿岸的黑石奇形怪状，黑石的尽头是一处沙洲，沙洲旁栖着一丛芦苇。

西门吹雪与叶孤城沿岸搜寻，柳神医与秀娘乘着小舟探查河面，薛青与尹长鸣直奔芦苇丛去了。

叶孤城忽而道，“我以为，我们来这不是为了间闹鬼的屋子。”

西门吹雪昨日才说过这话，叶孤城此时提出，便是在询问此行动机，为何他昨日对道观种种漠不关心，此刻却同他们到这来找什么线索？

西门吹雪思索片刻，答道，“柳神医之言不可尽信。”

“哦？”叶孤城停下脚步，凝神望向他，等待下文。

这一论断他们早已达成共识，西门吹雪再次提起，必有缘由。

“昨夜取走雪莲的不是奇珍塔，或者说不只是奇珍塔。”

叶孤城正欲再问，尹长鸣打了个唿哨，隐有催促之意。

二人只得放下谈话，起身往回赶。

芦苇丛被他们砍了大半，倒伏的苇条中露出一个漆黑的包袱。包袱呈条状，一半枕着苇草一半沉在水中，中间鼓鼓囊囊的，若不细看，倒像是有什么东西被黑鱼咽下去，还没消化完。

见此情状，众人心中已有盘算，却谁都不肯作声。待人来齐，薛青一刀滑开包袱，黑色表皮“噗”的一声裂开，露出里面沾血的皮毛和那具无头尸，不是张大虎是谁？

还有什么不明白的呢？想必张大虎在岸边偶然瞥见有人披着包袱在河中穿行，认为是条黑鱼，便想抓来查探。黑衣人撞上张大虎，误以为行踪泄露，便要杀人灭口。张大虎已经死了，包袱里的凶手却叫人摸不着破绽。

倘若只想灭口，张大虎或许是最后一个，如果凶手另有图谋，他们一行人怕是已经被盯上了。

众人心中都有些物伤其类的凝重，回程时一言不发，将尸体与包裹交给小道童后，便各自分别。

黄昏很快来临，紧随其后的便是无边夜色。

夜里总是很安静的，每间屋子都关好门窗，拉起布帘，生怕烛光溜出去，也生怕夜色漏进来。

叶孤城总算知道这里为什么总是门帘紧闭，不是为了遮挡冷风蓄积温暖，而是非礼勿视保全自身，免得世上多几个被灭口的冤魂。

洗漱过后才要休息，叶孤城便听到极细微一抹窗棂转轴轻转的声音。

窗外有人！

叶孤城悍然拔剑，挑开布帘直直刺向窗外那人。