“怎么了？”陌广荣一怔，旋即反应过来，立刻松开手，转而掀开她的大袖。

指尖透着不寻常的红，一眼便看出是烫伤。

陌广平率先看清，立刻瞥了一眼已被朝露放回烛台上的火烛，皱眉道：“你在烧何物？”方才他便觉着奇怪，怎地将烛火搁在案桌上。

青叶放下茶盏，淡淡道：“无妨。方才看了信烧掉，不留神伤了自己。”

“不留神？”陌广平当即揭穿，“人的指尖最为敏感，碰到火苗便会立刻弹开。你指尖都红成这样，怎会是不留神？”

青叶无奈，只得低首不语。耳边传来陌广荣一声叹息，问道：“你房中应有应急的药膏，在何处？”

她想了想，道：“梳妆台旁的一方小盒子里，白色瓷盒。”

陌广荣便起身去取，剩下陌广平坐在青叶身旁，双目盯着她。她侧首瞧了一眼，淡淡一笑，陌广平却不领情，目光沉沉，既恼她撒谎，又忧她受伤。

青叶正尴尬间，陌广荣已折返落座。

“好了，让子玉给你上药。”他替青叶解围，打开瓷盒，里头露出玉白的膏体。

陌广平敛了不悦，起身道：“我去拿净手的水。”

青叶想说不必麻烦，又怕惹恼这冷面将军，只得乖乖坐着，由着二人伺候。不多时，陌广平便从盆架上端来清水，让兄长净了手。

青叶将右手掌心朝上，搁在案上，看着陌广荣那执笔作画的巧手沾了膏药，轻轻替她涂抹——

“嘶——”青叶一缩手，立刻被陌广平按住。兄弟二人左右配合，小心翼翼地将膏药抹匀。

“现下知道疼了？”陌广荣嗔怪，语气旋即又柔和下来，“我知你今日隔岸望着南屿州，必定心绪难平。只是你伤了自己，也惹我与子川心疼。如今你并非孤身一人，也该为我们想想。”

青叶沉默片刻，终是点头应下。这二人待她的心意，她看在眼里，也记在心上。一时间，厅内暖意涌动，青叶不由得向后靠了靠，倚进陌广平怀中，一双眼瞧着那修长的手指在她指尖上轻轻画着圈。

膏药清凉，渐渐缓解了伤痛。她心中某处悄然软化，下意识地用额角蹭了蹭陌广平略显生硬的脸颊。

那修长的手指不知何时已握住她的手掌，避开了烫伤处，轻轻揉捏着。

陌广荣的呼吸渐渐低沉，却仍保持着一丝清明，向她道：“明日离开蜀州，我与子川仍一道送你至万州边境。洪威则沿河而上，一路巡察——”

他顿了顿，青叶抬眼看他，反问：“子玉想说什么？”

陌广荣带着浅浅笑意，那笑意却未达眼底：“青叶，洪威一事，你可愿意与我和子川敞开心扉说说？”

青叶微微一怔，随即笑了：“自然。”

她笑容坦荡，心中却早有预料。自她向陌氏兄弟坦白那日客京府送别宴上，闯入她休憩之房的人是洪威之后，三人关于洪威的事，迟早要有一谈。

陌广荣便开门见山，缓缓道：“子玉猜测，圣上推着洪威向你靠近，实则是想看看洪威是否会‘迷途知返’。青叶觉得呢？”

闻言青叶颔首，声音极轻，却字字笃定：“袁氏族人执迷不悟，圣上是在给洪威一个机会。”

她顿了顿，声音透着异常的冷，一字一句清晰分明：“袁氏族人定然察觉圣上的用意，亦会‘逼迫’洪威做出选择。”

一直沉默的陌广平出声道：“洪威确与袁平、袁顾州有所不同。袁氏族人待他，不能说全无真心，却也有些利用。”

“不错，”青叶赞同，“他脾性暴烈、倨傲不恭，却并非无知之徒。大多时候，袁氏族人不过是推他出来唱戏罢了。”

“那么青叶觉得——”陌广荣适时插话，“洪威是否明白这唱戏的角色？”

“自然明白。”青叶呵呵一笑，十分笃定，“袁平于他有恩，收留他，又允他保留洪姓，待他不薄。他夹在君臣之情、养育之恩、家国大义之间，想必也是苦恼万分。”

她左手手指在案上随意划着，回忆着今日在蜀州军部中的种种情景——人、物、事，一件件掠过脑海。

“蜀州，南屿州，孙守义，段旭朗，洪威……这或许是一个契机。”