青叶当即敛袖，快步出厅，迎上前去。

“凌霄威风将军。”樊海见她迎出，笑呵呵拱手，“老奴来得突然，倒是劳将军亲迎了。”

青叶欠身还礼：“樊掌事言重。不知掌事此来，可是圣上有谕？”

樊海也不多言，只笑着从袖中取出一卷明黄绢帛。

青叶神色一正，当即在院中撩袍跪地。身后跟出来的朝露、邓禹等人也忙不迭跪下。

“凌霄威风将军青叶接旨——”

樊海展开圣旨，朗声宣读：

“凌霄威风将军青叶，忠勇可嘉，朕心甚慰。今封将拜谢一事已毕，万州军政不可多日无主，着即日返程，料理军政事务。钦此。”

“臣领旨，谢恩。”

青叶双手接过圣旨，起身时，心头那块悬了多日的石头终于落地。返程——她等这两个字，等了太久。

樊海笑着上前一步：“将军快起。圣上说了，将军在京城这些日子，劳苦功高，本该多留几日，只是万州那边等不得，只好委屈将军匆匆返程了。”

“樊掌事言重。”青叶将圣旨交与朝露，“圣上体恤，臣感激不尽。”

樊海点点头，忽然侧身，从身后小内侍捧着的漆盘中取过一只锦盒。

“还有一事。”他将锦盒双手递上，笑容里添了几分深意，“这是敦和贵妃娘娘托老奴带给将军的。”

青叶微微一怔，接过锦盒。

“娘娘说，她与将军投缘，甚是欣赏将军的为人。”樊海的声音不疾不徐，“这玉扳指是她族里传下来的，只传给女子。相传当年开国时，山河公主亲赐予她先祖，此后便代代相传。娘娘嘱咐老奴务必交到将军手上。”

青叶打开锦盒。

一只玉扳指静静躺在绛红绒布上。成色极好，温润如脂，隐隐透着淡淡的青碧色。她虽不懂玉，却也看得出这是难得的上品。

可让她移不开眼的，是此物的意义。

山河公主亲赐。代代相传。只传女子。

敦和贵妃将此物给她——

“娘娘说，”樊海仿佛看穿了她的迟疑，笑着补了一句，“将军在京城这些日子，她未能好好款待，心中过意不去。此物权当留个念想，盼将军此去一路顺风，来日方长。”

来日方长。

青叶垂眸看着玉扳指，片刻后，合上锦盒，郑重收入袖中。

“请樊掌事替青叶谢过娘娘厚赐。”她抬眸，目光平静，“待青叶安顿好万州军务，再来京城向娘娘谢恩。”

樊海含笑点头：“老奴一定带到。”

他又寒暄了几句，方才告辞离去。

青叶立在院中，目送那道藏青色身影消失在院门外。

朝露捧着圣旨，小声问：“将军，这……”

青叶没有回答。

她低头，再次打开锦盒。

玉扳指静静躺着，温润如玉——它本就是玉。可此刻在青叶眼中，此物沉甸甸的，压手。

山河公主赐下的。代代相传。只传女子。

敦和贵妃将这给她，究竟是……

“将军？”朝露试探着唤了一声。

青叶合上锦盒，收入怀中。

她转身，看向邓禹：“三日后我启程返万州。按规矩，离京前需设告别酒席，宴请在京相熟官员。”

邓禹垂首：“请将军示下。”

“你即刻去一趟国公府，”青叶略一思忖，“请陌侍郎、卫国将军过府一叙，商议明日酒席。本将于厅中等候。”

邓禹领命，转身快步离去。

青叶抬眼望向院外的天色。

六月艳阳正好。