青玉书斋灯火明亮，青叶卧于房中一软榻上，呼吸尚未平息，陌广荣将她搂在怀里，抬手理顺她额前湿发。

他身上亦是湿透，汗水顺着额角划过两颊、下颚，滴落于脖颈。

青叶说不出话来，只觉得腰膝酸软，陌广荣低首戏谑她：“堂堂将军，这般不经么？”不过两次罢了，他意犹未尽。

青叶无奈浅笑：“子玉也不知去哪学的好手段，我确然经不住。”

陌广荣在她耳边耳语几句，二人同时露出笑意。

青叶歇了会，欲起身：“我今夜回府里罢，国公爷只怕瞧见这等孟浪之举，要不喜欢的。”总要留点体面罢。

陌广荣一把按住她的肩，沉沉道：“说了不让你走，一会子你去厢房歇下便是。”此处确然并非适宜下榻，若非青叶逃避，他也不会在此兴起。

青叶无奈，只能点头。

陌广荣的手拂过她腰间的金丝缕，轻轻笑道：“这必然是张岭的杰作。”

青叶默认，见他的手轻轻撩起金丝缕，又向上捻起墨翠珠子，再捏了捏她耳朵上的蓝姬宝石，低声道：“偏生只有我送你的发带还有那玉牌，需要脱下，这几样物件，不需要离你身子。”

“真真不公啊。”陌广荣似嗔似怒，“让我想想，要如何给青叶一样永生不可褪下的印记呢？”

青叶搂着他肩头，声音软了几分，与他耳鬓厮磨：“你欲如何？”

陌广荣是手拂过她的背，在背心处点了点，说道：“在这里纹一个玉字。”

青叶一怔，直直望他，见他不似说笑，别扭道：“我没试过，听说挺疼的。”

陌广荣瞧出她逃避之意，步步紧逼：“你身上刀剑伤十八处都没喊疼，这点算什么？”

青叶正犹豫，他便软了声音，亲吻她肩头：“青叶，且应了子玉罢，子玉——”

“求你了。”

他声音低沉却软绵，似有无限蛊惑。青叶侧首试图抵御，却徒劳无功，恍惚间看到那案桌的凌乱，画纸洒落一地。

忆起这绮丽，愈发不得思考。

陌广荣知她，最受不得软磨。

青叶凝视信笺，反复看来几遍，方放下。

第一封倒是喜事，何不笑娘子诞下一女。

第二封来自张岭。他已与小王子等人于仙海会合，两日后将率兵直入宁渠。另有一桩秘事——义兰王已于十五日逝世。和顺夫人虽力阻消息外泄，却仍有人走漏风声。因而宁渠时局虽未大乱，却有楼海侯旧部趁势蠢动。张岭在信末写道：此行必定守护小王子，不负将军使命。

她将信纸轻轻搁下，目光移向案头第三。那是程知义的笔迹。

将军容禀：丹罗县近两月出现三批来路不明之流寇，击之则逃。义谨遵将军之令，不予追击，以防调虎离山。

“南屿州……”青叶喃喃，指腹无意识地摩挲信纸边缘，“已然迫不及待了。”

多番试探，只为窥探丹罗县兵力虚实。其目的，直指铁矿。

她抬头望向窗外。六月了。

她该返程了。

可贞和帝至今未下诏令。上殿面见、酒宴试探、马球赛观察、采露殿直直剖解，统共四轮考校，理应放她回去。莫非贞和帝尚有其他疑虑？青叶敛下眼睫，将这些念头暂且按下。

忽然想起敦和贵妃那句话：你若有难处，来宫里寻我。

彼时只当是客套。如今……她略一思忖，侧首吩咐一旁的朝露：“备马，前去国公府。”

陌广荣与宫中往来密切，若有他相助，见贵妃一事，或可成行。

朝露领命，正欲踏出厅门，院门外却骤然传来一阵急促的脚步声。

邓禹几乎是跑着进来的，气息未定，匆匆禀告：“将军，宫中遣人来了！”

青叶抬眸。

邓禹补了一句：“乃是樊海掌事！”

樊海——圣上身旁的掌事公公，伺候了天子三十余年。此人素来笑脸迎人，却从未办砸过一件差事。他亲自来……

青叶微微一怔。

莫非，竟是与她心中所想一致？

她即刻起身。

脚步声渐近。

青叶正准备出厅迎接，那道藏青色的身影已率众入了院内——樊海，圣上跟前伺候了三十余年的人，身后跟着两名小内侍。他眉眼间带着惯常的笑意，步履从容，仿佛只是来寻常串门。