虽说是“与众卿同乐”，贞和帝与三位娘娘不过略坐了坐，酒过三巡便起身离席——人多眼杂，圣上自然不宜久留。持刀侍卫紧随左右，不敢有半分松懈。

帝驾既去，宴上才算真正热闹起来。

五月天气和暖，夜风也不凉。宴席并未设在露天球场，而在球场东面一座行宫内。行宫偌大，六十余间房舍，腾出二十间设宴。活叶长门尽数敞开，各间相通，人头攒动，觥筹交错，暖意融融。

最热闹的当属三品以上官员席面——无他，只因青叶在座。

莺莺燕燕围了一圈，把原本坐在她身侧的陌广平等人挤得远远的。

“威凤将军，”霍青莲挨得最近，杏眼圆溜溜地望着她，“将军当真是十一岁从军？”

青叶靠坐椅中，笑盈盈回望她——圆脸杏眼，确是可爱。“确然是。”

她答得从容，嗓音柔和，不似平日对军中糙汉那般冷硬。

众女齐齐“啊”了一声。另一少女抢着道：“我还听说，将军十四岁破城，十六岁斩杀侯自，十七岁平定万州——”她眼神晶亮，满是敬慕，“将军，比男子还厉害！”

青叶浅笑，往已被挤到一旁的陌广平睇了一眼：“比不得卫国将军，他也是少年英雄。”

陌广正与兄长闲谈，闻言抬眸，眼底意味不明。

众女顺着她的目光望去，又齐刷刷收回视线。霍青莲心直口快，杏眼黏在青叶身上不放：“那怎么好比？卫国将军到底是男子，威凤将军是女子，自然更胜一筹！”

“是呢是呢。”几人齐声附和，其中不乏当年爱慕过陌广平的，此刻竟纷纷“变心”。

青叶险些没憋住笑。霍青莲一只手缠上她臂弯，亲亲热热地央：“威凤将军再给我们讲讲，琉北城是怎么破的？”

青叶垂眸，眼底掠过一抹痛色，抬首时已淡如常。

这些官家女子年纪尚小，多数未经历过战争，或经历时还在襁褓之中。怪不得她们——只知英雄刀剑之勇，不知刀剑之下，枯骨遍地，哀嚎无声。

围坐一旁的陌静修适时开口：“倒不如让威凤将军说说平日练剑的章法？青莲你不是喜欢舞刀弄剑么？”

霍青莲心思单纯，果然被引开注意，众女也纷纷点头，央青叶讲剑。

这厢热闹，那厢男子们神色各异。

洪威早嫌聒噪，起身去了外头；袁顾州与父亲袁平也中途离席；六位大学士只剩康济安和杜玉甫，旁边还坐着个不成器的儿子康晨。国公爷陌君贤稳坐不动，目光掠过自家二子，又扫向青叶那边。

康济安瞪了儿子一眼，低声斥道：“你这般没用，过来作甚？”四品官本不该列席此间，过来不就是想接近威凤将军？可眼下，十来个女子围着青叶，他连身都近不得。

康大学士哼了一声，他这儿子年廿五矣，舞文弄墨不过尔尔，公务尚可支吾。于女郎处，素未动心，近忽开窍，偏又求而不得。

康晨被父亲嘲讽，只得闷着脸，无计可施。

青叶极有耐心，将练剑章法用最简单的言语解说，想让她们听懂——

然她们只管满眼崇拜，并非真懂刀剑。

青叶无奈，伸手捋了捋霍青莲的发丝：“待你去客京府寻我，再教你罢。”

霍青莲双眼放光，其他女子也纷纷嚷着要同去。

陌广荣看得失笑，又不便笑出声，低声对二弟道：“你瞧，她当真是男女通吃。”

本是玩笑一句，陌广平却心下一慌。

陌广荣见状更觉好笑——二弟性冷，一旦投入，铁也能熔了，难免患得患失，否则也不至于情急之下把青叶手腕都弄疼过。他拍了拍二弟肩膀：“玩笑而已，莫当真。”

又看了看青叶那边，扣住二弟手臂将他拉起：“走罢，透透气。”

陌广平望了青叶一眼，方随兄长起身。

陌君贤目送两个儿子离开，少顷，向康济安几人拱手：“告辞。”便施施然离席。

陌静修看了看父亲，再看青叶时，眼中多了几分复杂和犹豫。

青叶何其机敏，立时捕捉到了。她拍拍霍青莲的肩：“今夜先聊到这儿，改日你来寻我玩。”

霍青莲虽不舍，仍起身告辞，其余女子也知趣退开。

陌静修静静立在她身后——她知道，青叶猜到了。

也好，免了她为难。

青叶默然起身，行至陌静修身旁，二人对视一眼，陌静修先行迈步，青叶随后，一前一后离开宴席。

康晨疑惑地望着，想跟上去瞧瞧，却被父亲一把按住：“别去。”

别去？康晨微微一怔，旋即明白过来。

远离喧嚣，向行宫深处走去。廊下灯火微晃，映出两道修长身影。

“三小姐可有婚配？”青叶忽而问。她一路未语，只悄然迈步，落地无声。

身旁的陌静修一怔，低声道：“尚未。”顿了顿，又道，“婚姻大事，父母做主。”

青叶颔首，望向不远处那间隐约透出烛火的静室——隐没在长廊尽头。她淡淡道：“三小姐喜欢甜食糕点，却又不敢表露，是在担忧什么？”

话锋转得极快，陌静修猝不及防，脚步一顿。

到底年轻，一双眸子本能地露出惊诧，望向青叶。

青叶浅笑，负手站定，凤眼仿佛看穿她所有伪装：“三小姐，有些事，或许可以试着去争一争。”

陌静修自诩玲珑剔透，远超同龄人成熟，可在青叶面前，竟不堪一击。她喃喃道：“争取？”

青叶面色不变，仍是那副沉静模样：“我行军打仗，若要拔城，先想自己手中有何筹码，对方有何破绽，要拔城需做些什么。”她语气和缓，神色却与方才宴席上截然不同——那是谋略，是肃然，“手里有什么，自己要明白。明白了，便可一搏，不必等到万事俱备——等下去，往往一无所获。”

“你若想要什么，不妨试试。人活一世，若总在筹谋而非躬行践之，岂非遗憾？”

陌静修呆立原地。

青叶轻笑出声，抬手指了指前方静室：“国公爷可是在那儿等着我？”

陌静修恍然回神，却吐不出一句完整的话，只“嗯”了一声。

青叶笑了笑：“我自己过去罢。”

言毕，留下尚未完全醒神的陌静修，迈步向前。

国公爷早就想寻她一谈了罢，忍到此时，已是极限。

青叶脚步轻快，落地无声。行至门外，一名管家模样的人见她前来，躬身行礼：“威凤将军请，国公爷等候多时。”

他轻轻推开门，侧身让进。

青叶跨过门槛，向内走了两步，站定。身后房门轻轻合拢，她方拱手行礼：“国公爷，末将来迟。”

眼前一方圆桌，圆桌过去一丈远，窗下立着一人，背对着她。

“迟？”那人缓缓出声，似在低语，“如今三分天下，威凤将军来了京州，来得正好——不迟。”

陌君贤转过身，衣摆微动，一双眼如利刃划过青叶面庞。

青叶岿然不动，任他打量，口中却道：“三分天下亦可一统。只是不知，世家大族是否齐心同志？末将也不知，自己来得是不是时候——是晚些来，等袁氏与陌氏斗出个结果；还是早些来，先成众矢之的？”

她言辞大胆，神色坦然。

陌君贤双目一瞪，冷哼：“胆大妄议！”

青叶呵呵一笑，面色不改：“国公爷约见末将，自然知晓末将胆大。况且这般约见，落入他人眼中，结党营私的罪名可担得起？如此说来，国公爷岂非更胆大？”