《文武兵法》有言：使地轻马，马轻车，车轻人，人轻战。明知险易，则地轻马；刍秣以时，则马轻车；膏锏有余，则车轻人；锋锐甲坚，则人轻战。进有重赏，退有重刑，行之以信，审能达此，胜之主也。

青叶轻声念着，双目却投向远处那道房门后，里头传来打铁声，每一下，皆敲在她心头。

沧海正在替她重铸双叶剑。

终于，她拿过桌上匕首，于一旁钉牢墙上的偌大木板上刻下第一千道划痕。

里头的击打声亦戛然而止，传来吱吱水汽声。

青叶立刻起身，推开那一扇门，一入眼的，便是沧海赤膊上身，正在将两柄长剑放入水中——吱吱冒烟。

“一千遍了？”沧海不回头不抬头，冷冷发问。

青叶行至他身旁，轻轻应了一声，一双眼带着灼灼光芒，盯着水里渐渐平静的双叶剑。

沧海示意她接过剑身——自己则退至一旁，将挂起的衣物徐徐穿上。

青叶握着护手，紧盯水面动静，终于——

她自水中缓缓抽出双叶剑，剑身离水的刹那，水花四溅，如碎玉落盘。两道青芒自剑锋迸出，劈开潮湿的空气，带起一阵低沉的嗡鸣，似龙吟，似叹息。

一滴泪自她眼角滑落，砸入水中，漾开细细涟漪。她握紧剑柄，指节泛白，喃喃道：“我与林冬，永不相离了。”

沧海只冷冷瞧着，火光映在他侧脸，明灭不定。他低哼一声，语气里听不出是讥诮还是怜悯：“心魔罢了。”

青叶睫羽微颤，倏然睁眼——

“醒了？”张岭的声音自头顶传来。

她阖目，复又睁开，神思渐渐聚拢。这是在前往京州的马车上，一行人行进已近二十日。

她微微动身，张岭便伸手扶她坐起，将靠垫调整妥帖，让她倚得舒服些。

“将军，请用茶。”朝露乖觉地倒了七分满的茶盏，轻轻搁在青叶身前的小几上。

青叶揉了揉额角，取过茶盏啜了一口。是她素日爱喝的野菊圆果茶，茶温恰是六分——林秋新妇，按照习俗，一个月内婚房不可空置，因而无法随行。她便于初二回门当日把朝露教了个五六分，出行前又带着收拾了两日。朝露倒是能干，如今已能将诸事料理得妥妥帖帖。

“还有多久到边境？”她搁下茶盏，问张岭。

“少则五日，多则七日。”张岭望了望车帘外，“这两日飘着细雨，路面湿滑，怕是要耽搁些。”

青叶轻叹：“冬日落雨，最是熬人。”

她眼中露出些许惆怅，张岭瞧着他，轻声道：“噩梦了么？”

青叶露出笑意，却是怅然：“旧梦。”

张岭会意，不再言语。

朝露低头拨弄手炉，拿锦布细细裹了一圈，默默递过来。青叶接过，指尖触到温热的炉身，正要开口，马车却徐徐停下。

外头护卫禀道：“将军，张指挥使，那曲镇到了。今日在此处宿下，正通关查验，请稍候。”

过了那曲镇，再穿两镇，便是万州与京州的交界。这三镇毗邻边关，尤其再往北的大竹镇，与蜀州接壤，城墙高阔，部分区域又有河水环绕，查验极严，是天然的屏障。

青叶在车里坐了一盏茶的工夫，身子已有些滞涩。她起身：“下车看看。”

张岭先行下车，朝露掀开车帘，扶她下来。地上湿滑泥泞，好在脚上是牛皮大靴，不惧湿气。青叶抬眼望去，前方薛常凯等人已下了马车，正候在城门下通关。一名七院礼部的官员正与那曲镇的官吏接洽，无人留意她们。

她环顾四周，但见群山连绵，云雾缭绕，雾气如纱，缠在山腰。此处已近京州随阳城一带，愈往北，寒意愈重，若是雨雾天气，便是这般光景。唯有靠近云境城，方不复云雾，乃是干燥透冷，非厚重衣物不可挡。

前方一辆马车停下，下来两人——落地无声的是陌广平，步履稳健的是陌广荣。他腿伤已愈，行走如常。兄弟二人望见她，便联袂而来。张岭会意，退开一步。

薛常凯等人也被惊动，正要率众上前，却被那曲镇官吏拦住说话。

“青叶。”陌广荣行至她身前，抬手将她耳边一缕碎发拢到耳后，浅笑道，“此处偏僻，今夜馆驿恐怕窄小。”

青叶不在意：“无妨。”行伍之人，哪里计较这些？她扫了一眼车队，没见曾筱雨，大约还在车里酣睡。

她忍不住弯了弯唇角。陌广荣心头一颤，又想起那日耳鬓厮磨的光景——不知何时能有第二次？

陌广平瞥见兄长眼中几乎要溢出水的柔意，忽道：“薛副相过来了。”

陌广荣敛神，收手转身。果然，薛常凯领着那曲镇官吏快步而来，躬身行礼：“将军，同行人多，馆驿虽能容下，却颇为逼仄，还请将军与二位大人见谅。”

果如陌广荣所言。

青叶不以为意：“不碍事。”她抬下巴点了点前方城墙，“此处离馆驿多远？”

那曲镇官吏忙道：“三百来步。”

她淡淡道：“诸位随本官走过去罢。其余人等先行安置。”

众人一怔，随即应下。张岭向护卫递了个眼色，自有兄弟去后方传话。薛常凯则命礼部官员随大队先行，自己率剩余官员随行。