谨定于二月十六启程，随行各部官员八人、军士百人、护卫二十人、医官一人、侍女五人，皆依规制，不敢逾矩。预计两月后可抵云境城，届时当趋阙谢恩，面陈边务。

临卫城三年，臣惟恐辜负圣托，日夜惕厉。所幸将士用命，百姓同心，边患渐息，屯田有成。此番入觐，愿亲聆圣训，以补阙失。若有边情当面奏陈者，容臣至日详禀。

臣不习朝仪，恐有失礼，乞圣上宽宥。

臣青叶谨奏

“不错。”陌广荣颔首，“简短规制，不逾矩便好。万般陈情，面君再陈方为上策。”

青叶点头：“我也觉着不错。何不笑到底是世家出身，读书万卷，腹中墨水自然不少。”

陌广荣微微一怔，继而笑道：“我还道是青叶亲笔所写。”

青叶虽惭愧自己胸无点墨，此时却故意抓他话中漏洞，扬眉道：“子玉此言差矣。此信自然是我亲笔所写，内容嘛，也经我矫正。”

陌广荣失笑出声，连陌广平也难掩笑意。

青叶亦被自己的厚颜无耻逗乐，爽朗大笑。一时间，厅内欢声笑语。

笑够了，青叶向陌广荣伸手，狡黠道：“你的呢？给我瞧瞧。”

她这副作派虽是不正经，奈何陌广荣已陷入情网，只觉她俏皮可爱，哪有不从？他向二弟道：“子川去拿一拿，我床榻旁小桌抽屉里。”

陌广平闻言起身，却未立刻移步，而是垂眸看了青叶一眼，目光里似有几分意味不明的打量。

青叶被他看得莫名，扬眉道：“怎么？”

陌广平不答，只淡淡道：“等着。”说罢转身向内室行去，步履从容，背影挺拔，倒不似去取信，反似赴一场闲庭信步。

青叶目送他消失在门口，方收回目光，正对上陌广荣含笑的眼。

“看什么？”她问。

陌广荣笑意愈深，却不答话，只将手中书信重新展开，似模似样地又看一遍，口中念念有词：“臣青叶叩首……臣不习朝仪，恐有失礼……”念到此处，他抬眼，似笑非笑地看着青叶，“这‘不习朝仪’四字，倒是写对了。”

青叶听出话外之音，眯起眼：“子玉这是何意？”

陌广荣将信纸折好递还，慢悠悠道：“我是在想，那日在此处……青叶确是不习朝仪得很。”

青叶一怔，旋即明白他所指，挑眉看他。

又忽而明白了陌广平方才的眼神——定是心中恼她那句“让我教上一教”。此等言语由她一女子道出，确是不习朝仪，十分失礼。

她轻哼一声：这兄弟二人倒是心意相通。若不通，如何能让陌广荣“救她”崴了脚，终成那一日美事？

陌广荣见她神情，笑得愈发畅快。

“笑什么？”内室门口传来陌广平的声音。

他已取了信回来，见兄长这般模样，目光在二人之间一扫，神色淡淡，看不出喜怒。

陌广荣敛了笑意，轻咳一声：“没什么，与青叶说笑罢了。”

陌广平将信递给青叶，顺势在她身侧落座——比方才更近了些，近到青叶能闻见他身上若有若无的墨香，混着冬日寒气的清冽。

青叶低头看信，是陌广荣致袁尚书那一封：

袁尚书钧鉴：

腊月一别，倏忽已近一月。云境风寒，尚书珍重。

今有一事相托。临卫城青叶将军奉诏入觐，定于二月十六启程，取道万州，预计两月后可抵云境城。此行随行人员如下：各部官员八人；军士百人，由军部拣选精壮充任；张岭指挥使及其麾下护卫二十人；医官曾筱雨；侍女五人，皆习武艺，由青叶近侍林秋亲自点名。另有青叶将军亲笔书信一封，随函附呈，烦请尚书转奏圣上御览。

青叶久戍边城，于朝堂礼仪或有不熟，然其人心志忠勇，临卫城近四年，边患渐平，军民安定，此皆尚书所深知。此番入觐，一则谢圣上恩典，二则陈边务之情。若蒙尚书从中照拂，使青叶得循礼面圣，不负圣上召见之诚，则陌某感激不尽。

另有一言，本不当赘述，然思及尚书素来周全，不妨一提：青叶此行，意在述职，别无他求。若有京中好事者妄加揣测，或生事端，还望尚书主持公道，勿使忠贞之士蒙尘。

临书仓促，不尽所怀。余事由青叶面陈。

顺颂春祺。

陌广荣顿首

青叶看完，沉默片刻，抬眸看向陌广荣。

陌广荣被她这样一看，竟有些紧张：“怎么？可是哪里不妥？”

“并无不妥。”青叶摇头，将信轻轻放回桌上，“只是……子玉这份心，太重了。”

她指的是最后一段——“若有京中好事者妄加揣测，或生事端，还望尚书主持公道，勿使忠贞之士蒙尘。”

这话明面是请托，实则是为她铺路挡箭。袁尚书若接了这信，便等于接下这份托付，日后京中若有人对青叶不利，他便不能袖手旁观。

陌广荣听出言外之意，微微一笑：“子玉对青叶情意，亦曾禀告圣上，自不必遮掩。”他赠予青叶的玉牌乃是圣上所赐，况且他有把握圣上乐见他与青叶能成好事。

只是未料到，二弟也掺在其中。

青叶与陌广平皆是一怔。青叶欲问些什么，又觉不必——事已至此，何必多问？

陌广荣却略感失望，叹道：“青叶于男女情爱，当真是半点好奇也没有么？”若是寻常女子，理应带着羞涩追问他是如何禀告圣上此情。

他此言，亦是陌广平心中所想。

青叶却有些皮笑肉不笑，淡淡道：“子玉希望我跟着你屁股转么？”

陌广荣一怔，苦笑：“自然是爱青叶如今对子玉若即若离的模样，可不就是自讨苦吃、自作自受么？”

青叶听罢一乐，伸手轻轻一抬玉面郎君下颚，眼神戏谑：“我倒也并非无情无欲之人……”

气氛瞬时暧昧。陌广荣呼吸方乱，正欲伸手握住她的手——

一只手已扣住青叶作乱之手，紧紧攥住。

陌广平双目微眯，凑近她面颊，几欲吻上。

“你当着我面与其他男人调情？可想过后果？”他语音低沉，隐有咬牙之意。

青叶手掌吃痛，知他本就因她未戴墨翠珠子而气恼，如今不过是寻个由头发作。

她尚未反应，陌广荣已上前解围，面容柔和，眼底却闪过一丝得意：“倒也并非‘其他男人’，是兄长唐突了，莫怪青叶。”

青叶瞥他一眼——这是解围？这是拱火！

她看回陌广平，笑得意味不明，却说起了别的事：“我饿了，今夜在此用膳。平郎可要一道？”

平郎二字，确是陌广平的软肋。他神色稍缓，松开手，目光扫过一旁茶艺大师——自家兄长，转而起身道：“我让人去做些你爱吃的菜。”