林秋出嫁没几日便是年关，青叶便准了她告假至元宵，待节后再回府当值。然大年初二新妇回门，到底还是要回春秋府一趟。

这几日最忙的当属何不笑。内务事宜尽数落在七院，中卫区张灯结彩，各处修葺整理，各院各部人员稽核考察，军部及七院重要官员的年底酒席也要一一安排——诸事压身，他眼底已泛了青黑。

幸得副手薛常凯得力，否则愈发难熬。要紧的是，家中妻室怀胎六月，第三个月时胎相不稳，经赖行从悉心诊疗保胎，如今总算稳妥，他这才稍稍松了口气。

议事房内，青叶将那冗长名单逐一扫过，又挑了几人细问程知义与何不笑，方才落笔圈定。何不笑松一口气，喃喃道：“名单落定，这几人便是本年标杆，明日我便着人发了赏金。”

程知义也露出笑意——名单里有军部的人：卓山顺利通过考核，如今虽未升上将，却已晋至中将；

张岭亦然，邓禹亦在列。

何不笑又道：“今夜腊月二十八，各部重要官员年底酒席已安排在花间酒楼。主位安排了陌侍郎与卫国将军、宁渠小王子宁千钧同坐，另有三桌是临卫城世家大族，其余皆是各部官员。将军今夜又是一番酒。”

青叶闻言揉了揉太阳穴，叹道：“近月来，十天倒有三日酒席，便是铁打的也经不住这般喝。”

一旁默然的张岭开口道：“属下已请曾医官调制了些许解酒药丸，将军赴宴前吃下便是。”

青叶看向他，露出几分戏谑：“你越发像林秋了，不若把她的职务一并顶了罢。”程知义和何不笑跟着起哄，张岭也露出隐隐笑意，却如平日一般不言不语。

说笑罢了，又扯回正事。

“二月十五一过，十六便启程前往京州。”何不笑禀道，“除却京州留下四五十人及一众车马，卑职安排了薛常凯及各院玲珑剔透之人跟随，并备上万州特产及珠宝金银，供打点之用。按规制，随行军士不可超三百人，军部安排百名军士跟随，张指挥使麾下二十名护卫，并已向陌侍郎禀明。侍郎提点，临行前由他修书一封至袁尚书，向上禀明圣上，并附将军亲笔修书一封。医官曾筱雨随行，侍女随行五人，由林近侍官点名，皆习武艺。”

青叶颔首，只提点了两处：“其一，今日你便修书，我看过后自会与侍郎商议，你再寄出；其二，尽量轻便出行。”多年军旅生涯，她素来看重实用。

三人应下。

外头已是日头正盛，将近午膳时分。青叶腹中饥饿，向张岭道：“午膳便在此处用过，知义与何不笑一同用。用过饭后我于此处小憩，不回漓水院。”

三人告谢。青叶又一一问了程知义与何不笑近日公务安排，复向张岭问道：“你呢？”

张岭思忖片刻，答道：“除却年后前往京州之前的备项事务及日常公务，便是小王子教授武艺一事了。”

提及此，青叶忽而想起一事，问道：“小王子可是遵照拜师礼向你拜师？”此乃大事，她倒是忙忘了。

张岭点点头：“自然。”

正说着，外头护卫来报：女医官曾筱雨求见。

青叶一怔，似忆起什么，向程知义二人道：“你二人先去一旁侧厅等候。”二人知趣，先退出了议事房。护卫方传曾筱雨入内。

“将军。”曾筱雨行礼，看了看议事房内，方自斜挎的药箱中取出一方小小药包，“每月二十八，该吃避子药了。”原是一早她请平安脉时便该给的，今日青叶公务繁忙不得闲，便延迟至此时。

一旁的张岭闻言，默默自小室倒了一碗温水，递给青叶。曾筱雨小心将药包打开，将那药丸倒入青叶掌中。一左一右伺候着，青叶便顺利服了药。

张岭看了青叶一眼，向曾筱雨低声问道：“可有男子服药便可避子的方子？”这些药，终究伤身，他宁愿伤的是自己。

青叶眼角一瞥他，心头涌上一丝暖意。

曾筱雨先是摇头，又沉思片刻，一双柳眉微微蹙起，认真道：“属下倒是可以一试。”

她仍是孩子心性，此刻忍不住打趣道，“张指挥使真是第一号好男人，可惜并无兄弟，否则在下必定——”她笑嘻嘻的，脸颊泛红，十分可爱。

青叶忍不住捏了捏她脸颊软肉，逗她：“想嫁人了？”

曾筱雨仍兀自嬉笑：“嫁人倒罢了，相看上了处一处倒也不错。”

她原也痴迷医学，未曾想过嫁娶之事，如今跟着青叶与林秋久了，更是对男女情爱看淡了许多。况且家中尚有一兄一姐，眼下倒不急着催她。

她心中暗忖：若能如将军一般厉害，左拥右抱才是逍遥自在。

尚有一刻抵酉时，青叶携书信抵达望山院门外，身后跟着两名护卫随从。张岭不在身畔，往君安院教习宁千钧武艺去了。

冬日日头落得早，此时已渐黄昏。尚未踏入院中，便听得里头兵器交接之声。

青叶微顿脚步，抬手止住身后二人，提摆入院——

一道杀气径直袭来。她侧身闪避，一把长刀贴面而过。

素手先一步探出，顺着刀势卸去力道，方稳稳握住护手。

“将军！”一声惊呼起，随即此起彼伏。

青叶收刀回身，只见元和首当其冲，满面惊恐——这把刀正是他飞掷而出。苏禾紧随其后，手中还握着长剑，方才正是他与元和比试。陈世炬与孟长意也奔了过来。

唯有那冰山一般的卫国将军陌广平，眼底一丝极淡的笑意，徐步而来。

“将军！”元和后怕不已，欲上前探看又觉不妥，只能上下打量着，“您，您……身上……”

青叶失笑，将长刀递还给他，笑意不减：“本将武艺，尚可应付你的长刀，放心便是。”

众人松了口气，元和愈发尴尬。

陌广平行至身前，几人自觉退开。

他打量青叶一番，忽道：“今日怎不戴那墨翠珠子？”

几人一怔，机灵些的当即会意。苏禾心中暗忖：前几日大公子刚送了发带，却不知二公子也赠了礼。

青叶瞥了众人一眼，众人默契地退得更远。她方道：“今日着官服，不便戴——”实则是她懒散惯了，嫌项链累赘。

话未说完，陌广平蹙眉，冷声道：“发带方便？蓝姬耳饰方便？偏我那墨翠珠子不便？”

青叶语塞，心下略虚，面上仍陪笑：“明日起我日日戴着。”可以了罢？她只想了结这场口舌。

陌广平神色稍霁，平静问道：“这时辰不在议事房，来寻我还是寻我大哥？有事？”

“侍郎，”青叶点头，“书信圣上一事，还需他过目。”

陌广平颔首，将右手探出——

青叶一怔，见他又要蹙眉，便乖觉伸手，立刻被他握住，十指相扣，拉着向陌广荣居所而去。余人愈发退开，只作不见。

二人拾级而上，未至厅门，里头已惊动，陌广荣拄杖而出。

“青叶。”他面露喜色，却瞥见二弟紧握青叶的手，嘴角微垂一瞬，旋即恢复笑意，“可是来寻我商议书信圣上一事？”

“正是。”青叶颔首。陌广平仍未松手，牵着她入内，她只得探出右手略略搀扶陌广荣，三人便这般怪异地入了正厅。

直至落座，陌广平方松开手。兄弟二人一左一右，将她围在中间。

青叶自袖中取出书信，递给陌广荣：“子玉瞧瞧，这般写可好？”

没了外人，她唤他子玉，直把这玉面公子叫得心神荡漾，恍若回到那日，他匍匐于她脚下，与她耳鬓厮磨。

他眼含柔情，徐徐扫过青叶面上，方展开信笺：

臣青叶叩首：

伏蒙圣恩召见，臣不胜惶恐，亦不胜感激。临卫城偏处边陲，臣以微末之身，得沐天颜，实三生之幸。