待众人齐声行礼，周鹤方重新上前，立于青叶身旁。
青叶振袖跨槛，玄氅向后轻扬，步履生风地走入堂中，面上带着朗然笑意。
“诸位辛苦。”
她行至袁平与陌广荣面前，拱手道：“袁尚书、陌侍郎，有劳。”
按礼，她先向品阶更高的袁平行礼。
周鹤已悄然退至谢蔼身侧，二人久别重逢，只以眼神交汇，嘴角微扬。
袁平还礼直身，笑得敦厚：“将军客气，此乃分内之事。”他语气恭谨，目光却已掠过青叶不施粉黛却明艳夺目的面容，然举手投足间又是英雄作派，暗忖此女能收万州，果非寻常人物。
青叶知他打量自己，也不以为意，袁平来头她是知晓的。袁家盘根错节，当今圣上最宠爱的贵妃便是他已故兄长的侄女。
她转而看向陌广荣，唇边笑意深了些：“陌侍郎，别来无恙。”
陌广荣的目光自她腰间玉牌轻轻掠过，眼底泛起温煦的涟漪：“再睹将军英姿，风采更胜往昔。”
青叶朗声一笑，展臂相邀：“诸君请坐。”
众人落座。六名婢女自茶室鱼贯而入，奉茶毕，悄然退去，合上房门。
青叶拢袖，望向程知义与何不笑：“中卫区各处，可都带诸位大人看过了？”
二人忙答：“均已巡览。”
她点头，朝袁平客气道：“那便请袁尚书为本将说说章程。”
袁平连称不敢，略作沉吟，娓娓道来：
“钦天监已择定腊月十五于宣威殿行封将大典。自腊月初一起，由专职女官领婢女侍奉将军起居，他人不得经手。”
“明日始，礼部将整顿中卫区各处陈设、风水及杂物。”
“另请万州提供每日出入人员名录及简况，以供核查。”
“大典前三日，将军与三将需斋戒，所批文书亦不得涉杀伐刑狱。”
“大典前一日，三将入住中卫区，依下官所见，春秋府最为合宜。”
“典仪当日，百官着礼服于宣威殿候驾。下官与陌侍郎诵念诏书及赏赐明细。”
他语速平稳，条理分明。
青叶静静听完，微微颔首，随即向何不笑等人下令：
“礼制诸事，由何相师总揽，务须配合京州使臣。”
“人员出入审核，程知义主理，各军协办，最终须经袁尚书与陌侍郎核准。”
“十日后中卫区戒严，腊月前须周全布防。”
“临卫城守备，参照秋收大宴规制部署。”
众人领命。她看向袁平：“袁尚书，如此安排，可有疏漏？”
袁平拱手：“将军思虑周详。”又机敏道：“细则琐事，下官可与诸位大人另室商议，不敢耽误将军公务。”
青叶微笑：“不必移步，在此即可。本将尚有一事，需与陌侍郎商议……”
她目光转向陌广荣：“侍郎可有闲暇？”
陌广荣稍怔，随即起身：“谨遵将军吩咐。”
心中却已了然——想必是要引见那位“偶遇之人”。究竟何人，能得她如此看重？
众人亦起身相送。青叶止住欲随行的护卫，只朝陌广荣略一示意。
二人并肩出了议事房，向后苑行去。
青叶侧首望他，边走边问：“陌侍郎可还记得风雨阁？”
“自然记得。”陌广荣眼含浅笑，“可是那位得将军青眼之人，已在阁中候着？”
青叶笑出声来：“陌侍郎聪慧，当真无人能及。”
陌广荣谦辞一句，与她闲谈数语，不觉已至风雨阁下。一名婢女静立等候，引二人登楼。
婢女在前，青叶随后，陌广荣缓步于末。他只需抬眼，便能看见她革带上悬着的那枚玉牌。
一丝笑意悄然攀上他的唇角——无论缘由为何，只要她还佩着，便好。
至顶层，婢女躬身推门，待二人入内后，轻轻将门掩上。
陌广荣看了眼闭合的门扉，打趣道：“何等人物，需这般隐秘相会？”
他目光拂过青叶鬓边散落的发丝，掠过她微红的唇，低声问：“莫非是将军的……意中人？”若真是，让他相看，是要他代为斟酌么？
青叶被他戏谑，抬眼撞进他温润如水的眸子里——那目光如一张柔网，悄无声息地将人笼罩。
她移开视线，转向内室：“公子，还不现身么？”
陌广荣并不意外。门既已闭，人定早已候在内室。方才那句试探，本就是说与里头的人听。
他微微侧身，随青叶望向内室门扉。
脚步声起，门“吱呀”一声被推开。
一道颀长身影迈步而出，眉眼清冷，眼尾一道淡疤。
向来从容如玉的陌侍郎，此刻也怔在了原地。
“大哥。”陌广平走到二人面前，抬眼看向兄长，“是我。”
陌广荣沉默片刻，才寻回自己的声音：“你……”
他怎会想到，青叶郑重引见之人，竟是自己的二弟？
他眉头蹙起，声调微扬：“你不是来信说，在京州边关巡察，年前半月方能归家？”
陌广平低声：“我……说了谎。”面颊微热，并非因为被兄长揭穿，而是想起方才门外那句“莫非是将军的意中人”。
陌广荣素来温雅的容色此刻显出裂痕。自家二弟性子冷硬，连认错都这般直接，反倒更让人气恼。
他压着怒意，颊边泛红：“我今年公务缠身，注定无法回家团圆。原指望你代我尽孝，如今倒好——”
陌广平抿唇：“不是还有三妹么？”
陌广荣脸色更红了几分。一旁看了许久热闹的青叶适时伸手，轻轻按住他的左臂：“陌侍郎息怒。实不相瞒，百川……卫国将军曾将我救出重围，此番万州之行，亦是我等的救命恩人。”
她动作自然，陌广荣却微微一颤，面上愠色顷刻柔和下来，转首看她：“救了将军？”
他神色讶然，目光却若有若无地掠过她仍搭在自己臂上的手。
青叶察觉，从容收手，笑道：“其中曲折，便请卫国将军亲自说明吧。”
她负手后退两步，笑意盈盈：“本将先行告退。”
青叶转身离开，步履轻盈，有趣，许久未曾看得这般热闹了。