换了马车，仍是一大一小两辆。青叶、陌广平与周鹤同乘，林秋与曾筱雨另乘一车。虽仍是连日奔波，总好过鞍马劳顿。

眼见今夜亥时便能抵达临卫，众人都松了口气，唯独青叶心头愈紧——按日程推算，陌广荣一行应已早到一至两日。休整之后，必已与何不笑、程知义巡察中卫各处，初拟封将大典诸事。待她一到，便是千头万绪。

她侧身蜷在马车内一尺来宽的窄榻上，在思虑中渐渐睡去。头，依旧枕着周鹤的腿。

她睡得还算安稳，周鹤的呼吸也渐趋平缓。唯有陌广平靠坐着入眠，胸膛却在梦中微微起伏。

“你什么都不必做，自有痴情郎。”

他双手撑着桌沿起身，却因酒意上涌，踉跄向旁倒去。

恍惚间，那张美艳的脸出现在眼前。他听见她在问：“可还起得身？”

起得身么？

他不知道，只觉得酒气在四肢百骸游走，烧得心头滚烫。

而她那般美，近在咫尺的容颜，连呼吸都清晰可闻。

叫他如何不心动？如何不情迷？

他甚至未及思索，手臂已先一步探出，扣住她的肩头，翻身一压——

青叶便被他按在了身下。

刹那间，他听见金钗坠地的清响，衣袂划破空气的簌簌声，还有她跌落时那一声短促的轻哼。

真真好听。

他压着她，从头到脚只剩一个念头——

要她。

他吻了下去。

唇瓣相触的瞬间，脑中轰然一片。可紧接着——

她用力推开他，扬手便是一记耳光。

不重，却足够让他清醒；不轻，又不会留下痕迹。

陌广平倏然睁眼，眉头微蹙，呼吸急促。他下意识看向身侧——青叶仍侧卧而眠，周鹤也未曾醒来。

他悄悄舒了口气，脸上却烫得难受。这已是第三次梦见那夜的失态，而她从未提起，仿佛从未发生。

“是不在意么？”他在心底无声地问，只觉一丝苦味泛上舌尖。

他宁愿相信，她只是不愿伤及和气，才默契地选择沉默。

视线不经意下落，偏偏瞧见一只露出薄衾外的纤足。

好不容易平息的心绪再度翻涌。他艰难移开目光，却又不慎落回她的脸颊——那丰润的唇，正与梦中一般无二。

天……他该看哪里才好？

陌广平强迫自己闭眼，可心魔已生，阖目亦是枉然。

便在这时，青叶轻轻“嗯”了一声，悠悠转醒。

她睡眼惺忪，抬眼便见陌广平靠坐一侧，面容沉静。

只是颊边微红……许是车厢里太暖了吧。

“姐姐，”她一动，周鹤也醒了，打着哈欠道，“快到临卫了吧？真是累散了。”他内伤未愈，连日奔波确有些吃不消。

说着伸手去抚青叶的脸颊。青叶瞥了眼似乎仍在沉睡的陌广平，没有躲开。

周鹤得寸进尺，俯身亲了亲她的脸，又要向唇边凑去——

一声低咳打断了他。

陌广平“醒”了。

周鹤抬头看他，嘿嘿一笑，倒也没再动作。饶是青叶向来洒脱，此刻也略觉尴尬，便岔开话头对陌广平道：“一会子直入中卫区，你和陈世炬三人便暂住我府中望山院吧。”

陌广平轻轻颔首，目光掠过她的唇，又迅速移开。

周鹤撒娇道：“我今夜宿在张岭那儿罢，反正明早姐姐还要召我们议事，省得我再跑一趟。”

说话时，状似无意地扫了陌广平一眼。

青叶岂会不知他那点心思？只是连日亲近，越发纵着他，便点头应了。想了想，又对陌广平道：“明晚在中卫区花间酒楼宴请京州使臣，你若不欲张扬，可走内楼通道。”

她打算明日议事后便安排他与陌广荣相见。兄弟久别，自有话要说。明夜的宴席，陌广平自然要到场，只是是否立即让京州来人知晓他的存在，还需斟酌。

陌广平沉默片刻，淡淡道：“无妨。他们便见了，也不敢多问。待我修书禀明家父，由他奏明圣上即可。”

青叶点头。二人交谈愈发顺畅，时常连敬称也免了。陌广平虽不善言辞，却常能与她心意相通，往往不必多言。

周鹤觉察二人日渐默契，虽非男女之情，心下已是泛酸。

他不咸不淡道：“花间酒楼哪都好，就是那燕海青……有些碍眼。”

青叶抬眼看他，那双亮晶晶的眸子里透着使坏的光。

她翻了个白眼：“闭嘴。”

陌广平面色平静，却将“燕海青”三字听了进去——燕氏族人，碍眼？不必想，定是倾慕青叶之人。

周鹤却笑了，依旧坏得坦荡：“姐姐叫弟弟闭嘴，弟弟自然听话。要是惹恼了姐姐，往后更进不得姐姐房门了。”

青叶索性闭眼，不再理他。

周鹤浑不在意，只偷眼去瞧对面那张冰山的表情，心里万分得趣。

他就是要让陌广平知道——想得姐姐青眼，可没那么容易。情敌多着呢，他一人不痛快算什么？要这位陌公子也跟着不痛快，那才有趣。

中卫区，承文院议事房内，烛火轻摇。众人低声交谈，等候青叶将军到来。

何不笑躬身禀道：“既需连日侍奉将军，宫中女官与婢女可安置于内务院。该院有永春门一道，直通将军下榻的春秋府。”

陌广荣与袁平相继颔首，何不笑又细问起服侍礼仪。袁平一一作答，薛常凯在侧凝神默记。另一头，程知义正与谢蔼低声商议城防事宜。

唯陌广荣有些出神，目光似有似无地拂过堂前那扇云母屏风。

此时，门外传来通传声：

“青叶将军到——”

护卫应声入内，将屏风缓缓移至一侧。

众人肃然整衣起身。程知义、何不笑上前几步，右侧立着袁平与陌广荣，其余人等依品阶左右分列。

脚步声渐近——两人。

陌广荣心念微动。三将缺其一，想来必是周鹤——莫非他昨日宿在春秋府？

果然。

两道身影出现在门前。当先一人身姿挺拔，紫色官服上的麒麟补子威仪生动；稍后半步跟着的，正是周鹤。

陌广荣的呼吸几不可察地一滞。