护卫散在四周，目光如鹰隼般锁住下方。

“楼海侯，”她轻笑，以内力将声音平平送出去，却字字清晰，“又见面了。”

谁人不识青叶？可谁都没想到，她竟敢追进宁渠境内。心思活络的，此刻已全明白了。

“兔崽子！”楼海侯弯刀一指，怒火烧红了眼，“宁千钧！你敢弑杀叔父？！”

“里通外敌！”他狠狠啐了一口，“呸！”

底下立刻有人跟着叫骂起来。宁千钧站在高处，那声“兔崽子”像一根毒刺，瞬间扎进心里——无数个日夜，这所谓的叔父便是挂着半真半假的笑，一口一个“兔崽子”地唤他。自父王病重，这老匹夫愈发肆无忌惮，人前也敢恣意折辱。

“千钧，”母亲曾轻轻按住他的肩，“忍。”

一道清凌凌的女声，此刻却穿透了污浊的咒骂，带着毫不掩饰的讥诮：“过了今夜，世间便再无楼海侯。”

她语气轻巧，却寒意森森，一股无形的肃杀之气随着话音沉沉压下。宁千钧肩头莫名一松，翻腾的怒气渐渐平息，眸色却变得更深，像结了冰的湖。

仿佛印证她的话语，埋伏在四周的宁渠与万州精兵，从浓稠的夜色中悄然现身。他们额上皆系一抹赤红束带，在将褪的月光下，红得像血。

“杀。”她冷冷吐出指令。

下方，幢幢黑影骤然启动，以迅雷之势合围楼海侯残部。

楼海侯挥刀拼死抵抗，口中仍在嘶吼：“女罗刹！你以众凌寡，算什么本事！”

青叶在上方听着，只觉可笑，眉眼弯弯，却无半分温度：“与尔等豺狼，也配谈道义？”道义绑架？她嗤之以鼻。况且，她带来的三千精兵，此刻仅动了百人，与宁渠精兵统共二百余人，已是十足的“客气”了。

她抬眼望了望天色，月已西沉，东方隐隐透出鱼肚白。

下方杀声震天，血肉横飞，她却闲闲地抬手指向不远处那位宁渠城守，对身旁的宁千钧道：“和顺夫人高明之处，在于她深知敌人的每一个敌人，且绝不轻视任何微末之人。你看那城守，此刻眼中恨意，怕是恨不得生啖其肉。”

“这镇上官吏，不过九品微末，却敢冒着诛九族的大险，助你母子遣散全镇百姓。而百姓竟也肯配合隐匿……桩桩件件，都是楼海侯自己积下的血债。”

她轻轻一叹，声音里带着某种遥远的向往：“这世间，理应再多几个这般‘祸乱天下’的女子。”

侧过头，她望向宁千钧，眸中映着将明的天光，熠熠生辉。“女子便是静坐闺中，也免不了一句‘红颜祸水’。既如此，不如迈出门去，索性坐实了这名头，搅他个天翻地覆。”

宁千钧凝视着她，一时竟说不出话来。

她似乎也并不期待回答，转而收回目光，看了看下方胶着的战局，又瞥一眼渐亮的天际，对周鹤冷声道：“阿鹤，你去。速战速决。”

“诺！”周鹤早已按捺不住，得令一声，身形如鹞鹰般纵身跃下。半空中，他周身骤然腾起深蓝色光晕——混元气催发到极致，裹挟着手中长枪，化作一道流光，直刺被亲兵团团护住的楼海侯！

青叶眼中露出赞许：“阿鹤的混元气，又精进了。”

一旁的宁千钧心下却是一沉。他自诩天赋不凡，可如今混元气仍在低阶徘徊。她身边的男子，个个如此出色。

不，是她自己，太过耀眼。

下方，楼海侯亦勉强催动混元气，那光芒却比周鹤的淡薄涣散许多，高下立判。周鹤眼中笑意一闪，长枪如龙，一招“拨草寻蛇”荡开围护的精兵，枪势未尽便顺势转为“败走式”，诱敌深入刹那，骤然回马，一式“铁牛耕地”挟着千钧之力，直扎楼海侯面门！

宁千钧忍不住脱口赞道：“好枪法！”两式衔接如行云流水，已臻人枪合一之境。

青叶唇角微扬：“自然。”

她的男人，自然都是顶好的。

宁千钧听出了那话里的亲昵与骄傲，忍不住悄悄瞥了一眼身旁始终沉默专注的张岭，后者却只凝神望着下方战局，面色无波。

“军爷，”东思县城门关卡外，等候的人群渐生焦躁，“今日为何不通告便封锁？小民并未见到文书啊。”

守城军官摆摆手，面色木然：“上峰之令，我等亦不知详。明日便可通行，诸位莫要在此聚集。”

他指挥兵卒，将原本置于门内的带刺拒马栅栏，又往外推出了整整一丈。

众人不得不后退，面面相觑，低声抱怨起来：“我这批货说好今日进县交割……”“唉，谁说不是呢……”

议论了一阵，也只得无奈散去。人群中，四道身影亦随着人流离开。

“公子，”陈世炬压低声音，“莫非是……她？”后话未敢尽言。

陌广平眼帘微垂，几不可察地点了点头。

元和仍有些茫然，孟长意却与陈世炬交换了一个眼神，心中已猜到了七八分，更恍然明白昨夜公子为何执意要歇在那偏僻小道上的野驿。

昨夜他们竟浑然未觉，此刻想来，不免有些惭愧。

沙场之事，从来逃不开你死我活。何处起硝烟，何处便垒新骨。万州的昨日，亦是如此。

浓重的血腥气冲天而起，几乎将最后那点月色都染成了暗红。宁千钧胸中翻涌，胃里阵阵不适。

青叶知他难受，却不出言宽慰。有些槛，须得自己迈过去。

下方，楼海侯已然败北。周鹤在他身上留下多处枪伤，虽不致命，却已让他无力再战，只能苟延残喘。

“跪下。”周鹤声音沉冷。见楼海侯挣扎不从，他抬腿便是一脚，正踹在腿弯。

楼海侯闷哼一声，重重跪倒在血泊泥泞之中，双手被反剪捆死，再也无力挣扎。

四周横陈着残肢断臂，尚未死透者在血泊中微弱呻－吟，结局早已注定。

周鹤抬头，望向墙头，等待最后的指令。

青叶目光越过宁千钧，看向张岭。后者会意，向身后护卫略一示意——

一把硬弓，递到了宁千钧面前。

青叶看了看弓，又看向眼神复杂的少年，声音依旧平淡无波：“如何？下不去手？”

宁千钧浑身一颤，猛地伸手接过长弓，转身面向下方。他屏息，搭箭，开弓——臂力惊人，弓弦瞬间被拉成满月。

青叶微微颔首：“不错，一拉即满，是张好弓。”好弓，说的却是人。

少年眼中交织着恨意、挣扎，与决绝。长臂蓄满力量，只待五指一松，便能将仇雠钉死当场。

青叶却极轻地笑了一声，声音淡得像拂晓的风：“千钧，你很聪明，也有股狠劲。但思虑太多，反易绊住手脚。”

这是她第一次唤他名字。他心神一震，险些把不住那满弦。

“和顺夫人，还在等你的好消息。”

“义兰王若是康健如初，你以为……楼海侯会容他活到今日？”

短短两句，如冰锥刺破最后一点犹豫。宁千钧眼神骤然一厉，右臂一松——

箭矢离弦，破空尖啸！

宁渠小王子的箭，从未失手。

楼海侯双目圆瞪，眉心正中，一点寒芒没入。他晃了晃，直挺挺地向一侧栽倒，再无生息。

恰在此时，第一道晨光刺破云层，照亮了染血的镇墙。

青叶抬首望向那片越来越亮的天际，轻声自语，又似宣告：“新的宁渠，天亮了。”