——他只能铤而走險了么？

张岭麾下这支卫队，分布诸州，身影两分：一随边军同操共务，一隐市井泯然众生。其权之重，其职之秘，常使诸军暗生忌惮。既要恪尽职守，亦需唯主是从，其中分寸，实是难为。

因而选材，皆取孤幼翘楚；授阶甚低，而权柄暗重。呈报公务，务求细密频仍，张岭每月倒有二三旬亲赴各地巡察。于此，张岭之忠，尤显紧要。

仙海城伏击事发，休整后，尚有三人可用，张岭就地简拔十人随行，较原先七卫多出近倍。青叶所居平海轩的守备之责，便由其中二人担下。

初冬夜寒，青叶沐浴完毕，只披一袭交领大衫，斜倚卧房贵妃榻上。目光随着张岭为她涂抹香膏的动作流转。

“明日我便启程，”张岭罕见地先开了口，“你定要护好自己。若需外出，平海轩外那二人务必随行。”

他掌心温热，将膏体缓缓揉入她肌肤。

青叶低应一声，曲起左腿，便于他动作。

这一动，大衫下风光微泄——仅存贴身小衣，不见中衣遮蔽。

张岭喉结微滚，目光移向案上瓷罐，又倾出些许膏脂于掌心，继续揉按她腿侧。

他眼随手动，专注凝于膝上分寸之地，未敢逾越半分。

青叶呼吸间，胸腹曲线如沙丘起伏，静谧而生动。

张岭终于艰难收手，整理她裙摆覆住非礼勿视之处，又将那宽大袖幅捋至肘间，以香膏轻拭双臂。

青叶左臂一道刀痕深入肌骨，张岭凝视良久，声线低沉：“此乃琉北之围，你救我等于重围时所留。”

青叶抬起右臂，指尖轻触他脸颊：“你都记得？”她自己倒已忘却。

张岭侧首，将吻印于她掌心：“自然记得。你每一道疤，每一次因我护卫不周……”语声骤止。

青叶以指封其唇。

“你是我第一护卫，”她嗓音轻哑，“再无比你更好之人。”沙场刀剑，谁能全身而退？

——除却林冬。张岭心道，却未出口。他岂是不解风情少年郎？此时此地，焉能提他？

心意终究难抑：“阿叶，我爱你。”

此情积年，忍至今日，一旦决堤，便如洪水猛兽，再难约束。

青叶却忽问：“你何时知晓我为女子？”此事萦绕她心头已久。当初恢复女身，众将皆惊愕难言，唯张岭似早有所料。

张岭一怔，略有迟疑，半晌方低声坦言：“无意撞见，你与林冬在温泉畔。”余话未尽。那时他本欲回避，却见林冬抬手揭下她覆面假皮。

震愕之际，二人已情浓难分。

青叶瞳孔微缩，迟疑确认：“你……从头至尾皆在？”

张岭颊侧骤烫，艰涩答道：“我本欲离去，又怕惊扰你二人。”他不敢直视青叶，目光落在她微敞的领口，却觉面上热意更盛。

青叶默然片刻，忽而抬手捧住他的脸。一双凤眸直望入他眼底，将他那份无措与悸动尽收分明。

她忽然明白了。

唇角勾起一抹玩味弧度，嗓音压低，似诱似询：“那时……你在想什么？”

张岭一震，未料她非但不恼，反来戏谑。是了，青叶何时懂得羞怯？

一股无名之火混着陈醋与爱意撞上心头，声线都变了调：“在想，你出声时，当真是极动听。”

眸中克制尽碎，恍若困兽出柙。

青叶闭上双眼，复又睁开，吃吃低笑：“那，此刻还想听么？”

此言如钥，兽困顿解。张岭再无君子之风，大衫破碎声起。

贵妃榻虽不宽阔，却也足矣。情到浓时，何处不可为天地？

汗意涔涔，融了肌肤上未及吸收的香膏，生出几分黏腻。

青叶望着张岭紧蹙的眉宇，喘息间轻笑：“此事，甚妙。”

此事，甚妙。