仙海城里头，瑞华楼是顶拔份儿的戏园子。逢着休沐，若不早早使钱定下座儿，那是连门槛儿都迈不进去的。此刻戌正时分，楼上楼下早塞得满满当当，人声、锣鼓点子、丝竹弦索搅作一团，沸滚滚地直要掀了瓦去。

游可方有个雷打不动的癖性：休沐日必得在外头灌上几盅黄汤，带着七八分醺意，独个蹭到瑞华楼来听戏。他平素最是八面玲珑，偏这听戏的勾当古怪，不喜旁人相扰，总要独自包下楼上最里间一处静阁，门一闩，壶一提，图个自家清净。

今日也不例外。他面皮上浮着层酒光，脚下步子倒还稳当，摇摇晃晃便往楼上去。跑堂的眼尖，觑见是他，老远便堆下笑来，虾着腰迎上：“哟！游爷您来啦！老地方，早给您拾掇利索了！”边说，边将一把温热的铜钥匙双手递过。

游可方信手拈了，挥挥袖子：“我自去罢。”

他搭着油光水滑的楼梯扶手，一步步踩上去。穿过闹哄哄的大堂，折进后头一条昏沉廊道，尽头那扇乌木门便是了。钥匙探进锁眼，轻轻一旋，“咔哒”一声轻响，推门、侧身、掩门、落闩，行云流水。

甫一转身，却见正中一张梨花木椅上，已端坐了一人。闻得声响，那人缓缓侧过半张脸，窗隙漏进的微光勾出他半边下颌，嗓音压得低低，唤道：“游爷。”

游可方眉峰陡然一蹙，脸色霎时阴了下来，瞳仁里寒光微闪。他却未显慌乱，只撩袍在正位坐了，顺手从青玉碟里拈起一枚渍梅，送入口中，慢慢嚼着。齿间溢出细微的“咯吱”声。

待那酸涩在舌尖化开，他才撩起眼皮，冷声道：“足下好功夫。”

那人身子未动，只斜睨过来，嘴角噙着丝若有若无的倨傲：“区区一柄铜锁，焉能拦人？”

游可方鼻息里哼出一缕冷气，不接这话茬，只将梅核“嗒”一声吐在唾壶里。

那人却不急，慢悠悠道：“情势如何？我家主子可等得心焦了。”

“三个，已画了押。”游可方伸出三指，又缓缓屈起两根，独留一根食指竖着，“还剩一根硬骨头，撬不开嘴。”话音未落，他颊边肌肉猛地抽搐两下，那双惯常眯着、显得憨厚无比的细眼里，陡然迸出毒蛇信子般的冷芒，“当初说得明白，不过走个过场，摆个阵势！谁承想，你家主子竟要假戏真做，赶尽杀绝！如今倒好，刺客死得一个不剩！”

——死得真真是妙极！

那人眉梢一挑，浑不在意：“她若当真死了，于游爷而言，岂非去了块心病？”

“心病？！”游可方像被火燎了尾巴，声线陡然拔高，又猛地警醒，瞥了眼紧闭的门扉，硬生生将声音压成气音，切齿道，“休拿我当痴儿耍弄！她便死上千百回，这‘渔利’二字，又岂能落到我头上？”

他真正要借刀除去的，是闫晨曦那起子绊脚石，自家好顺顺当当接手仙海。若青叶将军于周鹤上将真有个三长两短，万州必乱，烽烟一起，他这仙海城，靠什么守？！

见他动了真火，那人反倒低低一笑，语气软和下来，带了点安抚意思：“过往之事，争之无益。眼下这局面，游爷想要的，不也到手了大半？”

游可方黑着脸，嘴唇抿成一条线，算是默认。

那人趁机倾身向前，声音压得更低，几不可闻：“游爷还需万分仔细。如今狱中主审的并非您，焉知这不是那位布下的香饵，专等愿者上钩？”

游可方从鼻孔里嗤出一声，满是轻蔑：“慌什么？里头那个续命疗伤的医官，是我的人。”重刑之下，既要犯人吃苦头，又得吊住一口气，这医治的关口，便是他耳目所在。

“呵呵……”那人脸上这才绽开真切的笑纹，“不愧是游爷，滴水不漏。”他话锋随即一转，紧咬不放，“那剩下这根骨头游爷打算何时料理？总悬着，终是祸根。”

游可方眉头拧紧：“眼下风声正紧，岂是时候？妄动，徒惹猜疑。”

“我家主子，”那人提醒道，“约莫六七日，便抵达仙海城了。游爷若要做，千万赶在这之前。主子驾临时再闹出人命，平白多添一份嫌疑，反倒不美。”

游可方眼珠一转，嗤笑出声：“呵，你家主子倒是清白，腥膻脏水全泼我一人头上。”

来人冷哼，随即又堆起笑意：“游爷这话刻薄了。主子若不是为您操心，何苦献策替您调开她身边那头等护卫？”

他窥着游可方脸色，压低声音催促，“那护卫可不光身手了得，侦缉拷问更是第一流。良机难得，游爷，当断则断。”

游可方烦躁地挥袖：“知道了！”为他操心？真是天大的笑话！

游可方态度如此，那人倒也不恼，眼底掠过一丝不易察觉的讥诮，又道：“还有一事须提醒游爷，那个姓史的，可是‘贞’字头底下最忠的一条老狗。”

“他？”游可方断然道，“翻不了天。”史定安忠心有余，手段却平平，不足为虑。

见他心意已定，油盐不进，那人心中冷笑，知再说无益，便也敛了神色，不再多言。雅间内霎时静极，只余楼下那咿咿呀呀、似有还无的戏文腔调，混杂着案几上蜜瓜被指尖轻叩的微响，幽幽弥漫开一片更深更浓的诡谲。

游可方心底那点子疑影，此刻已翻作滔天骇浪，压得他几乎喘不过气。

这盘棋，眼见着就要由不得他执子了。

当初图谋何其爽利？许他边贸大利，暗赠金银珠玉。他岂不知对方意在鲸吞东思？那时只道有青叶、周鹤坐镇，万难成事。更存着借力打力的心思——若彼辈真敢妄动，正好借仙海铁骑，以“御外侮”之名，行犁庭扫穴之实。

这本是步一石二鸟的妙棋。

谁承想，如今倒成了作茧自缚！自己早已半只脚踏上了一条下不去的贼船。船在惊涛中颠簸，舵却握在别人手里。

狱里那个硬骨头不折，他便是案头待宰的羔羊。此人一日不除，他游可方，随时可成为替罪“刀下魂”。

更可惧的是，对方逼他诱使张岭离开仙海城，不必细想便可知其心之叵测！当真是步步紧逼！

冷汗倏地浸透中衣。

莫非，真到了那一步？