“可巧，”青叶起身相迎，袖摆如水波漾开，“竟让百川公子看了场热闹。”

说巧也不巧——陌广平本就要来此市集，她亦然。

她缓步上前，周鹤随侍在侧。张岭侧身让路，陌广平一行遂先入雅间，张岭最后反手合门，将外间喧闹彻底隔绝。

陌广平拱手行礼，他抬眼时，眸色清冷如旧：“宁渠人蛮横成性，向来如此。仙海府衙能及时弹压，也算得力。”

青叶引他入上座，周鹤便改坐右侧。好在雅间宽敞，余人依次分坐两侧。

“得力说不上，不过是分内之职。”青叶轻笑一声，笑意未达眼底。她目光扫过陌广平身后三名随从，话锋一转：“已近晌午，既巧遇将军，不如一同用膳？”

周鹤在旁推波助澜：“这合欢楼的芥汁蓝龙虾、油浸响螺、虾籽金海参，堪称一绝。”

陌广平正欲推辞，身侧元和腹中忽然响起“咕噜”一声——

青叶抚掌大笑：“隔壁备有吃食，诸位不如先去充饥？”两间雅室本就连通，一作茶叙，一为膳厅。

陈世炬三人面露赧色。张岭已起身道：“请。”

四人遂入隔间。待张岭掩上门，青叶转向周鹤：“你是本地人，点菜一事，交给你了。”

周鹤何等机灵，立时笑道：“姐姐放心。”一声“姐姐”唤得自然，全然不顾陌广平在场——多次交锋，他早知这位卫国将军明了他对青叶的心思。

青叶唇角微抿，任他去了。

房中仅剩二人。

陌广平未等青叶开口，先低声道：“青叶将军想问什么？”他心知肚明，支开周鹤非为防备，是要他卸下心防。

青叶浅笑不语，伸手欲将周鹤用过的茶盏移开。指尖将触时，陌广平已先取过新盏：“在下自便。”

两手轻触，俱是一顿。

青叶收手：“好。”

她安然看着陌广平自斟一盏。他执壶的手稳如磐石，水流注入白瓷时，竟未溅起半分。碧色茶汤渐满，热气袅袅腾起，模糊了他半边面容。

添茶时，他抬眼看她，眸色在茶烟后更显清寒。

“宁渠屡次试探，方才不过冰山一角。”青叶开门见山，眼神肃然，“东思县异动频生，虽未成势，已现端倪。”她凝视陌广平，字字清晰：“万州必将肃清宵小。公子先前承诺不涉万州事务——可还作数？”

“自然作数。”陌广平颔首。何必再三确认？难道疑他？此时京州插手，虽说不上百害，却实无利处。

不料青叶话锋又转：“公子可有宁渠内廷消息？”

陌广平眸光微动。原来在此等着。

他默然饮茶，喉结滚动。良久，方搁下茶盏，盏底与案面轻触，一声脆响。

“宁渠国主，”他声音压低，字字如冰珠落玉盘，“怕活不过两月。”

青叶瞳孔微缩。陌氏耳目竟已深入至此。她眯起眼：“如此说来，他是无法亲来。”

只能是那一位来了，明着来一位——暗度陈仓尚有一位。

事态俨然紧张，风雨欲来，刺客不过前奏。

目的已达，青叶敛去肃杀，转而问道：“公子可还要去东思县？”那是与宁渠接壤的险地。

陌广平执盏浅啜，茶香氤氲中认真道：“不必了。观仙海可知东思，只怕更不太平。”

青叶会意点头，又问：“可是要往合海县？”

陌广平点头。无需多言，她自然明白他心思。

胸口忽然一悸。他为何会有这般念头？为何觉她能懂？为何……竟不设防？

思绪微乱间，青叶的声音似从远处飘来：“百川公子？”

他蓦然回神：“嗯？”她在唤他。

百川公子，这一假名，却于她嘴里变成最美妙的称谓。

眼前女子不知何时已倾身过来。双眸如星，忽然迫近，仿佛静画骤活，风华流转。她身上淡淡的木香袭来，似竹似雪。

“可要同往东思县？”

同往？陌广平唇瓣微启，喉间发紧。眼尾那道浅疤忽然泛红，如竹林比试时脖颈上一抹鲜红——那是青叶所留。

他听见自己的声音，遥远得不似己出——

“好。”

青叶笑了。

那笑意初如春冰乍裂，继而漾开，眼里有光，有影，有话外之音。她重新靠回椅背，广袖如云铺展。

“不过还须等一等。”

她唇角弧度似钩：“鱼儿，就快咬钩了。”

仙海城驻留已十日，林秋、曾筱雨及众护卫的伤势进展迟缓。皮肉刀剑伤尚见愈合之象，内里损伤却如古树盘根，纹丝不动。

军机处议事房内，青叶接过游可方殷勤奉上的茶盏，指尖在温热的瓷壁上轻轻摩挲，目光却如冷刃般转向端坐一侧的张岭，语气微沉：“连你与周鹤的内伤也不见起色，可见军中医官本事有限。”

张岭未答，只是浓眉几不可察地蹙了一下，胸间隐痛倏忽袭来，他骨节分明的手下意识地按上左胸。