青叶将他这小动作收入眼底，面色更冷，回眸看向垂手侍立的游可方时，下颌线绷紧了些：“你方才说，何处有名医？”

游可方立即躬身，尽力将声音维持平稳：“回将军，合海县有位姓秦的老先生，善治内伤，在当地颇有声望，据说有独门药方。”

青叶浅呷一口茶，眼帘微垂，神态倨傲：“那便请来。”

游可方面露难色，嘴唇嗫嚅了一下：“那位老先生年事已高，腿脚不便，多年来已不出诊。”

“林秋等人重伤在身，如何移动？”青叶蹙眉，将茶盏不轻不重地搁在案上，发出一声脆响，“难道要本将军亲自前往合海县求医不成？”

“卑职不敢！”游可方连忙解释，双手不安地交握，“卑职是想，可否雇一辆稳当的马车，多派稳妥人手，将老先生接来军中诊治。”

青叶眉梢微挑，指尖在案几上轻轻敲击，发出规律的笃笃声：“接来军中？此人底细你可查清？军营重地，岂是外人随意出入之所？”她抬眼，眸光锐利如针，“若是细作，若是另有图谋。”

游可方顿时噤声，眼神飘忽不定地扫过地面。

一旁沉默的张岭忽然开口，声音因隐忍痛楚而略显低哑：“将军，不如让属下前往查探。往返合海县不过十日，属下速去速回，亲眼见过那大夫，再定行止。”

合海县与仙海城之间，确有数条人迹罕至的山路小道，不似往东思县的大道那般顺畅。

青叶摇头，看向张岭时，眼中冷意稍融，却仍坚持：“你伤势未愈，不宜奔波。”

张岭抬起头，面色虽带着失血的苍白与连日疲惫的痕迹，眼神却如磐石般坚定：“属下缓行即可，请将军允准。”

游可方垂首侍立，目光盯着自己靴尖，静候指令。

良久，青叶轻叹一声，她揉了揉眉心：“那便明日出发吧。”她看向游可方，语气恢复如常，“你挑两个细心稳当的，随行护卫张指挥使，一路衣食住行，务必妥帖。”

游可方如蒙大赦，低声应诺：“卑职遵命。”正欲退下，门外忽传来急促有力的脚步声，由远及近。

“将军！”周鹤人未至声先到，声音洪亮，带着毫不掩饰的怒意，“那帮硬骨头，就剩一个不肯招了！”

游可方迅速躬身退至门边阴影里，低头行礼：“见过周上将。”

周鹤风风火火跨入房门，他似乎一怔，锐利的目光在游可方身上停留一瞬，又转向青叶，浓黑的剑眉挑起。

青叶不动声色，只轻轻摆手，对游可方道：“你先退下吧。”

游可方不敢多留，恭敬告退，转身合门时，动作却刻意放缓了半分，侧耳倾听。

门扉将合未合之际，传来周鹤刻意压低却依然清晰的声音，透着狠厉与不耐：“弟弟自那四人家中密室内搜出相互勾连书信，又重刑伺候了几日，四人中三个终于熬不住，开口招了，供称互相勾结，往后便以仙海城为据点，自立为王……”

后续话语随着门扉彻底闭合而变得模糊不清，但游可方已捕捉到最关键的信息。

他心跳骤然失序——“证据”在前，加之那几人必是受刑不过，方绝望“认罪”！

还剩一人未招，是谁？

他匆匆走下台阶，手心一片湿冷。只要将军认定他们有罪，那他们便必须有罪。

房中，青叶、张岭、周鹤三人屏息静立，如三尊雕塑，直至游可方的脚步声彻底消失在院外廊下。

周鹤脸上那股暴戾怒气瞬间消散无踪，他肩膀一松，抬手抹了把脸，再抬头时已是眉开眼笑，露出一口白牙，快步走到青叶身侧的椅子坐下，凑近了些：“姐姐，弟弟方才演得可还像？那怒发冲冠的模样，够不够真？”

说话间，他已自然而然地将手越过中间的红木茶案，不由分说地握住了青叶置于案上的手。他动作轻柔，指尖于她手背上缓缓画圈，状带亲昵与依恋。

青叶手腕微僵，欲抽回手，抬眼却见周鹤正眼巴巴望着自己，抢先开口：“姐姐莫骂我。张岭素来多得姐姐几分偏爱，弟弟讨些补偿，不过分吧？”

青叶不语，只是睫毛轻颤了一下。张岭静坐一旁，自始至终未发一言，只是那目光，定定落在青叶被握住的手上。

周鹤眼神在他二人之间流转片刻，忽地朗声一笑。他松开了手，一双长腿伸展，姿态慵懒不羁：“罢了罢了，岂敢让姐姐为难。”

张岭闻言，目光从青叶手上移开，声音恢复了一贯的沉稳：“将军，若义兰王当真病重不起，无力掌控局面，那么楼海侯身为宁渠大都实际主事之人，于情于理，都该主动前来仙海城拜见将军，商谈边境联防之事。”

青叶颔首，唇角勾起一丝讥诮：“已十日，尚无只言片语传来，怕是在等什么。”

周鹤闻言，嗤笑一声，换了个更舒适坐姿：“自然是等我们这边，对狱中那四人的‘审讯结果’。”

按常理推算，楼海侯若身在宁渠大都主城，赶至东思县需八日，再从东思县来仙海城又需三日，前后至少十一日。拜帖可快上许多，约莫五日可达。

青叶点头，转向张岭，神色郑重：“你明日‘启程’，路上他们必会设法阻挠拖延，你可顺势而为。”

张岭沉声应是。周鹤笑吟吟接道，眼神却带着几分戏谑看向张岭：“戏既开场，便须做足全套。你可莫要心急，悄悄潜回来，万一露了行迹，打草惊蛇，反倒坏了大事。”——更坏了他心心念念、与姐姐独处的大好时光。

青叶夹在二人之间，只觉空气中弥漫着无形的拉扯，气息都窒闷了几分。她倏然起身，衣袖带起一阵微风：“我去看看林秋他们，你二人不必跟随。”

“姐姐，”身后传来周鹤调皮声音，“晚膳还在姐姐的平海轩用，我让人寻了极新鲜的苏眉鱼，姐姐可要早些回来。”

青叶脚步未停，只背对着他们几不可察地点了下头。这几日均是在她的平海轩一同用膳，三人同席。张岭沉默用餐，举止规矩；周鹤却恣意随性，不像是用膳，倒像是要吃她，一顿饭总要拖沓许久，吃得她身心俱疲。

出了军机处，青叶独自一人，沿着青石铺就的甬道缓步走向静水院。夕阳西斜，将她孤长的影子拖在身后。一路遇到的巡察兵士与往来将领皆肃立行礼，她面容平静，一一颔首回应，脚步却因此慢了几分。

至静水院外，守门兵士认得她，恭敬侧身让道，无人敢提查验令牌之事。

院内景致清幽，竹影婆娑。又行了一刻钟，方至林秋与曾筱雨所居的厢房小院。午后阳光透过雕花窗棂，在青砖地上投下斑驳光影。轩中仆役丫鬟轻手轻脚往来，见到青叶无不垂首躬身，这番动静自然惊动了屋内之人。

“将军。”林秋自门后转出，动作比平日略显迟缓，左手还稳稳扶着拄着拐杖的曾筱雨。曾筱雨脸色仍有些苍白，见到青叶，脸上荡出笑意。

青叶浅浅一笑，抬手示意：“不必多礼，就在那儿吧。”她自行加快脚步，拾级而上，行至二人跟前，目光在她们身上仔细扫过，“伤势如何？可还疼得厉害？”

林秋与曾筱雨交换了一个眼神。林秋眨了眨眼，嘴角牵起一个虚弱的弧度，声音也放轻了些：“将军挂心。皮外伤倒罢了，只是内息始终滞涩难通，咳，自然是不见好。”她说着，还掩唇低咳了两声。

曾筱雨亦微微蹙眉，配合地轻轻按了按肋下，低声道：“确是如此，让将军费心了。”

三人目光相接，青叶敛去脸上浅淡的笑意，正色道：“进屋细说。”