张岭、周鹤二人余光瞥见，识得正是那位冷面公子。

周鹤枪挑一人，朗声大笑：“来得好！”

厮杀声中，青叶与陌广平目光隔空一触。

她唇角微扬，无声作语：“有劳。”眸中闪过浅笑。

甚好。既有人护住林秋与曾筱雨，她便再无挂碍，可放手一搏。

身后金铁交鸣之声骤紧，原是其余刺客与张岭、周鹤激战、死守阵脚，为那首领行险施术争取须臾。

青叶转身凝眸。只见那首领身形已诡异膨胀，犹若雨后妖竹破土，衣衫迸裂，筋脉虬结暴起，面目全非，唯剩一对赤红血目。

“呵，”青叶轻嗤，眸中战意如焚，“既如此，便以此战试一试我的《十二锦》之功。”

自破上阶以来，她渐悟此功法玄妙——竟能引天地灵气与己身混元交融。沧海曾言：境界愈高，此法愈显神异。

“沧海…诚不我欺。”

她清声喝道：“阿岭、阿鹤，护法！”

声落人起，衣袂翩然间她赤脚落于车顶。张岭周鹤二人闻令，背倚马车，各守一方，阻敌近前。

青叶双剑平举，周身金芒流转。眸中光华先敛后盛，竟隐隐透出炽烈炎色。

她阖目凝神。

感知如蛛网蔓延。黄土之下的蛰伏，苍穹之上的流转，草木吐纳，万灵低语…无数无形的“存在”投来审视的目光。

混元气非死物，乃天地生灵之馈。上阶之道，须超脱“索取”，求得“交融”。唯得此间万物之“认”，方能窥见巅峰。

每运《十二锦》，冥冥中总有不可得见之生灵诘问：

“汝欲何为？”

欲何为？欲得何物？是贪嗔爱憎，是权柄荣华，抑或——

天下止战。

恍惚间，她忆起陌广荣之言：“要舍却许多，方能天下止战。”

舍小我得大天地。

凡所有相，皆是虚妄。世间诸相，即非真相。

持赤子心，如明月直入，心无挂碍，无有恐怖。

道路两侧，大树无风自动。天地之“灵”自八方汇聚，如百川归海，穿过血火战场，尽数涌向车顶那道金芒笼罩的身影。

“怎会如此？！”有刺客骇然发觉，自身混元气竟再难汲取分毫。

张岭与周鹤等人亦然察觉，愈加加强守势，为青叶争取分秒。

此时，万物仍在纠缠诘问青叶：汝欲何为？欲何为？

青叶睁开双目。

前方，那已化为怪物的首领发出震天嘶吼，巨刃高举，身形化作一道扭曲残影，意欲杀向正凝气之青叶——

“周鹤！”张岭厉喝，勉力提气迎上。

周鹤飞身而至，与张岭共同对抗这怪物。

“轰——！”

两股劲气对撞，二人如遭雷击，护体混元气尽碎，倒飞数丈，再难起身。

怪物巨刃携万钧之势斩落！

车顶金光骤盛。

没有呼啸，没有雷鸣，唯有两道凝练如旭日初升的剑罡，自双剑尖绽出，化作金叶交错的轨迹，后发先至。

“铛——！！！”

金铁交鸣之声响彻四野。金色剑罡与那深海暗蓝邪气悍然相撞，肉眼可见的涟漪荡开，那怪物竟被硬生生震退数丈，双足犁地，碎石迸溅。

倒地的张岭与周鹤二人勉力抬眼，心神俱震。莫说是他二人，其余人等皆是一震，便是这一空袭，两名刺客趁机来袭二人，陌广平眼观四路耳听八方，登时低喝一声：“阿炬！”

陈世炬应声补位。陌广平身若流云，刀光连闪，飞至张岭与周鹤跟前逼退来敌。

“多谢！”周鹤吐尽淤血，以枪拄地。张岭亦挣扎起身，三人复成犄角之势。

陌广平仰首，望向金光中那道身影，心中真真波澜万丈。

这震惊，其一是他惊于其修为境界之高妙，更骇于其身份——双叶剑，女子身，以及她方才称呼那护卫与青年为“阿岭”、“阿鹤”。

青叶身侧第一护卫、都指挥使张岭之名，他素有耳闻。万州渊字军上将周鹤，更是如雷贯耳。

原来是她。

多年后，陌广平忆及此战，最难忘却是青叶立于车顶，金芒绕体如神如圣的模样。似蛟龙出渊，若玄凤临霄，那一刻，她已超脱凡俗，近乎于道。

他本欲为雪中送炭之援手，却见她本是燎原之火，无需任何人遮蔽。恰似往后无数并肩岁月，青叶从不立于人后。

自始至终，她皆是——

屹立于此乱世之巅的强者。

蒙源率部赶至时，青叶仍悬于半空，周身金光未散。眼前景象令这位久经沙场的副将心头剧震——修罗场上残肢横陈，血腥之气弥漫四野，连风都带着铁锈般的窒息感。他强压战栗，率众跪地行礼：“仙海城蒙源，护驾来迟，请将军责罚！”