三人间气氛微妙，曾筱雨却向青叶恳求：“公子，可否让船靠岸？属下想近前细看。”她未曾见过这些，满心好奇。

青叶失笑，颔首：“好。”

一名护卫得令往下一层传话。偌大画舫缓缓转向，向岸边靠去。岸上人群被惊动，纷纷望来，怔愣片刻后便与同伴窃窃私语。

也怪不得他们——能包下这般画舫的，本非寻常人家。何况青叶一行实在扎眼。单是周鹤与张岭的气度已非常人，居中那位虽身着男装，一身艳丽掩不住，加之左右护卫与林秋二人，谁人不侧目？

周鹤倒坦然，张岭却不愿在陌生处被众人瞩目，尤其不愿青叶过多曝露人前。

林秋心思转得快，与曾筱雨低语几句，二人匆匆下了一层，片刻又急急返回，将一副面具递给青叶：“公子，戴上这个吧。”正是她白日里采买的，本备着今夜出行用，此刻正合宜。

青叶微顿，接过一看——正是云蛇面具。往日沙场旧忆忽涌心头。

她淡淡一笑，捻起两侧绳带，将面具覆在脸上。

这一戴，注目便少了许多。夜市之中，戴面具嬉游的本就不少。

林秋与曾筱雨也备了面具，却非云蛇，乃是火神与水神面目，倒是一刚一柔，相映成趣。

画舫终于泊岸。青叶戴着面具，与众人静静立于舫首，望着岸上那出蓦戏。灯火流转，映着面具上漆黑的云纹，恍如旧日烽烟凝作今夜一点阑珊。

此时，岸上不远处，一行四人正穿梭于这喧闹集市，目光逡巡，正是白日里采买面具的冷面公子及其三名随从。

深秋夜露本应寒重，却被这鼎沸人声与灯火暖意冲散了大半。那公子望向道旁幽深的湖水，水汽挟着凉意扑面而来，若非人气旺盛，寻常人无斗篷加身，恐难久耐。

他收回视线，恰逢几名戴着各式面具的年轻女子嬉笑着迎面走来。他下意识侧身避让。几人行至他面前时，目光在他脸上流转片刻，发出清脆笑声。

“这位公子生得真是好看。”为首女子语带笑意，却只落落大方赞了这一句，并无纠缠，一行人便如风般擦肩而过，只留下银铃般的笑语袅袅未散。

冷面公子微微一怔。身旁蓄着短须的随从元和已哈哈笑出声：“早闻万州女子飒爽直率，今日一见，果然名不虚传。”

公子未语，高个随从陈世炬轻咳一声，几人便继续前行。

不远处忽地传来一阵喝彩喧腾，人群纷纷驻足。他们也被吸引，循声望去，只见一座戏台前，台上伶人面戴彩绘面具，正咿呀唱念，吸引了里三层外三层的看客。

那面具样式，似乎正是云蛇纹。

冷面公子心念微动，不假思索便朝那人群走去。其余人自然紧随，兴致渐起。

然路上摩肩接踵，行进甚缓。更有一辆满载货物的马车堵在前方，车上货物捆成硕大方包，仅以粗麻绳维系，随车行微微摇晃，险象环生。车夫高声吆喝着“当心”，奈何人声鼎沸，多数目光皆被台上戏文吸引，急得车夫额角沁出细汗。

一时间，嬉笑私语、车夫吆喝、车轮吱呀、脚步杂沓、戏文唱念、湖水轻拍岸石、画舫靠泊缆绳摩擦……诸般声响交织混杂，扑面而来。

冷面公子下意识环顾周遭。目光掠过湖面，瞥见一艘画舫正缓缓靠岸。船顶层立着数人，虽着常服，气度却与周遭商贾百姓迥异——

“哇啊——！”一声婴孩啼哭骤然响起，旋即淹没于鼎沸人声。

紧接着，是车夫变了调的惊叫！

捆缚顶层货包的麻绳猝然崩断！沉重的方包猛地向下砸落，而其正下方，恰是一位抱着幼童、避让不及的妇人！

电光石火间，他想也未想，身形已如离弦之箭射出，抢至那对母子身前，右掌蓄力疾拍，意欲将坠物震开——

“咻——！”

破空锐啸刺耳传来！

一道黑影自斜刺里激射而至，精准无比地击中下坠货包侧缘！那力道刚猛巧捷，竟将沉重的货包凌空撞得横飞出去，不偏不倚，落向人群外一方空地。

“啪嗒。”

一物随之落地，发出清越的玉石磕碰之音。

他倏然回头，目光如电，射向暗器来处——正是那艘刚刚靠岸的画舫顶层。

但见数人凭栏而立，正向此处望来。两名男子护侍于一名戴着云蛇面具之人的左右，旁侧尚有戴着火神、水神面具的女子各一，更有三名持剑护卫静立其后。

一目了然，那云蛇面具者，正是此行核心。只是此人身形娇小，裹在宽大外衫之中，一时难辨雌雄。或是哪家女扮男装的闺秀，亦或是哪位年纪尚轻的小公子。

耳边已响起妇人带着哭音的连声道谢，周遭百姓不明就里，只道是他掌力惊人，拍飞货物救下母子。车夫亦挤上前来，千恩万谢。随从们的声音也掺杂其中：

“公子，您没事吧？”陈世炬语带焦切。另一旁，孟长意扶起惊魂未定的妇人，元和则应付着感激不迭的车夫。

他却未即刻应答，目光落向地上那枚物件——竟是一块玉牌。

略一迟疑，他俯身拾起。集市两侧悬挂的灯笼在夜风中轻轻摇曳，红艳烛火将暖光泼洒在莹润玉质之上，照亮了中央一个字——

荣。