南涧县有市集，分置东南西北四区。东市鬻布帛成衣鞋履，西市陈珠玉钗环，南市售日用杂物并诸般吃食，北市则贩马匹牲口。每日卯时南市先启，余市次第开张，以西市最晏；收市时辰亦循此序，西市最迟。
此刻申时已过一炷香光景，各市人声熙攘，货殖繁盛。东市一间鞋帽铺内，店主正殷勤招呼四位客人。这四人皆着长衣广袖，式样颜色未见殊异，衣料却是近年京州新兴的响云纱。此纱产自顺云县，虽以桑蚕丝织就，却因独门工艺而生出别样筋骨，行走时沙然有声，故得此名。多见深色，然经顺云河泥与薯汁染制后，光泽沉敛隐贵，初观不觉，细品方知非凡品。
一匹响云纱价逾百金，且日见腾贵，非豪富之家不可得。
一名作随从打扮的高大男子将腰间佩刀向身后轻拨，取过一件灰布斗篷细看。料子只是寻常下等蚕丝，然衣缘绣纹别致精巧，颇带边地异族风致，透着一股山野自然的生灵气韵。男子面容清秀，身形挺拔，将斗篷递与中间那位年轻公子，低声道：“公子，北地渐寒，可否添置一件？”
那年轻公子本侧首望着墙上悬挂的各式面具，闻言转过脸来——竟是张极俊美的容颜，只是眉目间凝着化不开的冷冽。他瞥了眼斗篷，淡淡颔首：“尚可。”语声清寒，恰如其人。
说罢，目光又落回墙上，凝注正中那张漆黑面具。
店主机敏，立刻解说：“此乃云蛇面具。相传南涧每至月圆，云蛇群出，漫山遍野，乃是天地赐福之兆。”
年轻公子不语，仍静静看着。随从已扬声：“既是我家公子看中，还不取下来细观？”
店伙忙取长杆将面具挑下，店主双手奉上。公子接过，垂眸端详。这一低头，右眼角一道深长疤痕便显露出来，自眼尾斜入额际。他肤色是经风霜的浅麦色，长睫覆着寒星似的眸子。本是谪仙般的相貌，因了这道疤，平添几分破碎与肃杀。
他默然不语，另一蓄须随从洪声问道：“听闻这云蛇面具，是万州青叶将军沙场所佩？”声若钟鸣，震得人耳中嗡嗡。
店主笑眼弯如新月，连连称是：“云蛇面具虽古已有之，然近年盛行，确因青叶将军恢复女儿身后，以天人之姿临阵常戴此面，慑敌胆魄。”言间满是钦敬。
一旁瘦高男子瞧瞧四周，低声向店主道：“店家，我等一行人乃京州来客，初始倒是未听说什么，三日前抵达庙才县后，竟见各衙役、军部外皆贴了告示，言之原玄字军上将李澈于临卫城秋收大宴反叛伏诛，人头悬挂。”
那店家一听，却眉飞色舞毫无忌讳：“可不是么？此等奸佞之徒，自然飞不出青叶将军手掌心。”
他冷哼一声：“该！”
几人哑然，看来万州民众属实拜服青叶。
年轻公子凝视面具良久，终道：“买了。”声音依旧冷淡。横竖要回千山店馆驿，多带件东西也不碍事。
店家自然欣喜，殷勤道：“今日正好是中秋佳节，各位公子可前去我们县里夜市游玩赏月。”
南涧县逢初一、初十、十五、二十皆开夜市，自暮色初临直至深宵方散。街衢间游园百戏、湖舫灯影，繁华更胜白昼。这般热闹引了不少外路客商，连带着本地营生也兴旺起来。少年男女尤爱这般喧腾，多戴各式面具出游，平添几分恣意风流。
可巧，今夜是八月十五，正是阖家团圆的日子。一行人因公务行走在外，无法与家人团聚，却可寻些乐子。
青叶已许久不曾这般游乐。自万州定鼎，她多半岁月都消磨在临卫城中卫区。偶有倦意，便往风雨阁或别的园子里走走，温一壶酒，闭目便是半日光阴，只觉天下惬意莫过于此。
是啊，烽火歇后的太平年月，怎能不惬意？
今夜游湖，原是曾筱雨提起。若非她央求，青叶本只想在集市买些月饼子、略逛便罢。
中秋于她，不过是平添一分思念。
不过此刻立于画舫顶层，沐着夜风望这一湖星火，倒也确有几分闲适。
“这湖叫什么？”青叶站在船头，湖上水汽扑面，露重沾衣。
周鹤立在她身侧，解释道：“涧水湖。湖面宽约二十丈，实是发源自临卫城的一条河，流至南涧县，因古人不知水源，误称作湖，沿袭至今便成了习惯。”他指向不远处灯火璀璨的岸畔，“那边便是夜市，沿湖而设，绵延六里。道旁尽是摊肆，卖什么的都有，杂耍戏法也多在此处。”
说是集市，倒不如唤作不夜城。
张岭环顾四周，又瞥了眼青叶身上衣衫——烟灰大衫尚能抵挡此刻湿气，便未作声。
林秋与曾筱雨正指点岸上景致说笑，甚是开怀。其余护卫，四人在下一层守候，三人随侍此层。
曾筱雨忽然指向岸上一处：“看呢，可是唱戏？”
青叶望去，但见一座杂耍戏台前，台上人戴着面具，衣饰绣着本地异族的云雷纹，口中唱着俚俗曲调，颇有趣致。
周鹤倒是知晓，向青叶道：“这便是本地所说的‘蓦戏’。”
“蓦戏……”青叶听周鹤提过，却是头回亲见，“原是这般模样。”
曾筱雨好奇：“‘蓦戏’是何意？”
周鹤略一思忖，答道：“当地方言，本是请神酬神的大戏，如今演变成寻常戏文了。”他低头凑近青叶耳边，气息拂过她颊侧，“看正中那男子戴的面具，便是从云蛇面具化出来的，添了些云纹修饰。”
青叶被他呵得耳畔发痒，微微偏头避开。她自然认得这面具——当年不过随手一用，谁知竟成了百姓追捧的物件。日久年深，倒成了时兴玩意儿。
看了几眼，她又问：“各地皆有面具，何以南涧县特多？”
周鹤仍挨着她，答道：“想必是因这儿商客云集。”青叶躲，他反倒更近一分。
青叶避无可避，眼风扫他，带着凉意。周鹤呵呵一笑，目光却落在她腰间一块玉牌上，轻咦一声：“公子何时佩了这个？”青叶素不喜腰间赘物，玉牌之类更是从未戴过。
他伸手欲取，被青叶“啪”地拍开手背。
“动手动脚。”她冷声道。
周鹤嬉笑着直起身，不再闹她。一旁张岭面色平静——左也不便发作，索性只作不见。