林冬已逝。若他在世，可否与她始终如一？若他一朝变心，她会否杀之泄恨？抑或变心者，会是她自己？

青叶不知，亦无从知晓。相较之下，行军打仗反倒简单许多。

“张岭，”她恢复清明，神色如常，“秋收大宴，必生动乱。四军将领，孰忠于本将军？”心中自有答案，然欲听张岭之言——殿前指挥使眼线遍布，否则她何以掌控异动？

张岭深知青叶脾性，略顿即答：“程知义上将、周鹤上将非世家出身，与将军有同源之谊。周上将之姐周婷虽嫁入燕氏，然对将军忠心不贰。”

“谢霭上将出自世家，为人谦和、行事公允。其家族感将军大恩，此刻正借将军之力复兴，无由不忠。”

“李澈上将狼子野心，其心当诛。”

言简意赅，忠奸立辨。

青叶眸中却阴晴不定，缓缓道：“秋收大宴事关重大。若将程知义、周鹤、谢霭之亲族接入中卫区暂居数日，你以为如何？”

张岭闻言一震，迟疑片刻，低声道：“将军，纵然大功告成，恐失人心。”

青叶良久不语。九年，她付出良多。若败，当如何？

当如何？

那个杀害林冬的蒙面人，那队屠戮她父母的匪寇，那群灭绝她族人的上位者——世间疾苦、仇怨、悲恸，当如何终结？

她睇视脚下张岭，平静问道：“你为何愿追随本将军？”

张岭微诧，陷入追忆。良久方答：“将军或已忘却——是您单枪匹马，将张岭与三十将士自围困中救出。”

青叶统军之前，万州未曾真归一统。侯自在世时，各地不过散兵游勇，时常互相攻伐。彼时琉北城欲叛侯自自立，侯自吝惜己部兵马，便遣青叶一队出击——三百人对三千人，十倍之敌，必败之局。

“若属下夺回琉北城，请将军赐我等将士连晋两级，并以琉北城为属下统领之地。”身量瘦小的青叶不卑不亢，于侯自身前请命。

众人哄笑。侯自前仰后合，应允：“少年英雄，本将军准了！”眼中尽是不屑——青叶所部，不过是他欲消耗的尘芥罢了。

未料青叶竟真取胜。其中艰辛不必赘言，然追击残敌时，张岭一队被诱至琉北城外陷入重围，难以脱身。事已至此，仅余百余兵马的青叶只需弃之，闭门守城，便可获统领之地。若开门迎敌，琉北城恐难保全。

青叶命李澈守城，孤身杀出。

少年英雄，策马啸西风，双叶剑寒光凛冽。

“皆随我归！纵死，亦要死于琉北城中！”青叶双目已染血丝，剑锋淬血。

她举剑直指前方敌阵：

“杀！”

青叶似亦沉入回忆，淡淡问：“是因本将军救了你么？”

“非仅如此，”张岭声音异常坚定，“是因将军对众人不离不弃、有情有义！”

青叶一怔。良久，她伸出手——

张岭只觉微凉柔荑勾起彼下颌，轻轻使力，迫使他抬头。

“张岭，”青叶微俯身，直视他双目，“本将军要你立誓。”

立誓？

朱唇轻启，声线微凉，然语气不容置疑。

“立誓，你，誓死追随本将军。”

彼之凤眸，彼之星目，交汇痴缠。

张岭一字一句，掷地有声：“张岭，誓死追随青叶将军！”