房中霎时安静。

赖行从清嗓，侃侃道：“周上将，若要伤愈得快，换药后十日莫再舞刀弄枪。”

“耳朵可听真了？”周鹤之姊周婷立时挺直腰板。

内里又是一阵喧嚷。

青叶迈步，跨过门槛直入房中。正面是客室，左为卧房。她才进门，周鹤便没好气道：“没叫你们伺候，进房作甚？没规没矩！”

青叶不理，行两三步至卧房门边，淡声道：“说谁没规矩？”

房中三人皆怔。赖行从与周婷立时起身行礼，周鹤原坐床沿欲起，被青叶抬手止住：“不必。”

周鹤立时坐回，眉眼笑得分外灿烂，目光扫过青叶身后张岭，朗声道：“将军姐姐。”

青叶未应，步入房中向赖行从道：“给周鹤开些清热降火的方子。”

赖行从打哈哈：“周上将年轻，火气旺些也是常理，无碍恢复。”将自坐的椅子让与青叶，还贴心换了软垫。

青叶顺势坐下，看了看周鹤刚敷药缠绷的小腿，抬头道：“眼下局势尚稳，你不必挂心军中。你那副将卓山行事稳妥，一时出不了乱子。”

又示意周婷落座。周婷拘谨坐下。

周鹤剑眉星目，满脸崇敬：“那便听将军姐姐的。”麦色肌肤衬得他愈发英挺，咧嘴一笑，皓齿粲然。

他转向赖行从：“赖院中，方才你说要找张指挥使是何事？”

赖行从微怔，忽啊一声：“对对。”一把揽过张岭，“我有些物事本想交与林近侍，可巧你来了，便替我转交罢，省我跑一趟。”

张岭看了看屋内情状，赖行从又道：“是与将军有关的。”

张岭这才随他出去。

周婷恍然回神起身：“将军难得来，妾身去备些茶点。”不忘带上门。

青叶岂不知这些人弯绕心思？但她心中坦然，只谈公务：“若无意外，秋收大宴京州与南屿州皆遣使来贺。若祸起军中，杀无赦。余下诸事，大宴前自会召议。”

周鹤神色立肃，抱拳领命：“诺！”忽察觉异样，他未作声。

青叶颔首：“你好生歇着，我走了。”她非无情木石，只是一时难将周鹤视作情缘。

才起身，左手腕忽被拉住。周鹤哀求：“将军姐姐难得来看我，多留片刻又何妨？”

青叶蹙眉看他握她的手，声转冷淡：“五六年前尚可说你年少不知规矩，如今二十之人，岂不知男女有别？”

周鹤却绽开灿笑：“此处又无外人。”轻轻一扯，半身离床，左腿不动，全凭右腿支撑。

青叶无奈，重新坐下，同时轻轻挣脱他的手。周鹤见好就收，坐回床沿，另起话头：“将军姐姐可知赖院中要给你什么好东西？”

青叶木然反问：“什么好东西？”

“祛疤生肌、润泽肌肤的药膏啊，”周鹤笑得春风拂面，“可是好东西，我阿姐都惦记。”

青叶配合一笑，旋即转了话题：“兵书读得如何了？讲武堂大先生夸你是可造之材，若告假，他可上门授业。”周鹤与她一般泥腿子出身，她尚能读几卷书，周鹤却是半行难入目。但天赋一事难言，周鹤一旦用心，便能过目成诵，解文析字头头是道。大先生极爱重他。

周鹤闻言闭目：“他若来，我睡不安稳，这伤就好得慢了。”

青叶无言，再次起身：“我也乏了，该走了。”

不料又被拉住——这次是手心相触。周鹤竟起身握住了她的手，而非手腕。青叶抬首，周鹤已在眼前。

温热的掌心，梨果的清香，晨间练武园的触碰……前尘往事竟似在这一日尽数涌上心头。

一时怔忪间，周鹤趁机附耳低语：“将军姐姐，难道一丝都不喜欢周鹤么？”他不想再等了。张岭之心，他们四人谁不知晓？

青叶耳际一颤，颈侧微痒，猛然清醒，别过脸：“我对你并无男女之情。”至少此刻没有。目光落及周鹤伤腿，原欲推开的手竟一时抬不起。

“可我不在意！”周鹤提声，“弟弟年轻力壮，只求你肯与我试一试……啊！”下颌被一只纤手狠狠钳住，剧痛袭来！

青叶面罩寒霜，沉声道：“你口中吐的什么污言秽语？”年轻力壮？试一试？这杀才喊这么响，要叫谁听见？

钳他下颌的右手一甩，周鹤险些脱臼。再狠心挣开被他握住的左手，眼睁睁看这厚脸皮的踉跄两步跌回床上。

她整了整衣襟，敛了怒气，转身开门。

张岭早已候在门外，见她出来，面色如常躬身：“将军。”

“嗯。”青叶瞥了眼垂首端茶点的周婷——那茶盏正微微发颤。

“走吧。”青叶招呼张岭。算周婷识相，未让下人前来伺候。

她方离去，周婷便端盘冲入房中，将物事往桌上一摞，噼啪声响也顾不得，上前便给这魔怔弟弟脑门一掌：“你是不是找死？肖想将军便罢了，怎敢说出那般疯话？”分明是虎狼之词。

周鹤被打得发懵，仍实话道：“疯话？将军姐姐天人之姿，万州第一人。阿姐以为只我一人肖想么？除了张岭，我就不信旁人……唔！”嘴被周婷死死捂住，拼命摇头。

“祖宗哎！”周婷欲哭无泪，“那你也不必吐露那龌龊心思啊！试一试？什么试一试？”若父母尚在，定要打死他。

周鹤千挣万挣脱开，大言不惭：“你懂什么？将军姐姐最不济也是称王，届时多少男子往上扑？我堂堂上将，自然要占先机。彼时若能让将军姐姐为我诞下一儿半女，周家便是第一望族！”

一口气说完，他喘着粗气，一副瞧不上阿姐的模样。

见周婷仍呆愣，他又补道：“我相貌堂堂，军中英杰，岂容他人抢在前头？”

——除了那近水楼台的张岭。可恨。