“既失太行天堑，我朝除雁门关以外，无险可守。朕意欲攻取幽蓟之地，收复燕云十六州，难道还错了？”赵炅赫然而怒，言辞激切。

“陛下此战收复十州一军四十一县，终结自唐末五代以来的分裂割据之政局，确有大功。图谋燕云，拱卫中原，也实乃上策。”扶摇道人晓之以理，皇帝气盛冲人之势减弱。

不料他话锋一转，再动逆鳞，勇触其怒：“陛下想毕其功于一役，实则轻率冒进。不先安抚军心，未尝论功行赏，军将师老兵疲，且又暗生归志。”

扶摇子挺直了老迈佝偻的身板，本来精神矍铄的面孔露出哀容：“我朝军士远涉辽土，以客犯主而全然无有地利可依，陛下又以疲惫之师迎击契丹铁骑，实为亲书败局，枉死军力，徒耗国帑。”

“老道放肆！”赵炅怒喝一声，直视身前白发苍苍的老人。

高梁河一役，国朝兵力占优，却以惨败告终，自艺祖以来培植锻炼的军士精锐因此元气大伤。

“陛下诚无大才，因得胜而轻敌。欲挟余威攻伐敌军，秉以必能奏功之心，大失于行军战术之策。”

大军屯兵坚城之下，不作合力冲击的部署，终陷军事入内外数路夹攻的境地。将士接连作战，身心均已疲惫，而将领中甚至有掳掠良家妇女充当军妓之徒。

士气不振，军纪涣散，人心不齐，岂能不败？

后周世宗皇帝与本朝太祖皇帝亦曾兴兵征伐，二人皆是文韬武略之辈。太祖皇帝在位时东征西讨，收复旧时河山，壮大宋国版图。赵炅其时留守汴京，缺少兵家经验。

“陛下痛定思痛，筹资备武七载之后，于雍熙三年正月再次兴兵北征。”

“莫要再说了。”赵炅心有余悸，陈年旧伤隐隐作痛，脸露苦色。

自古两军交锋，走势变动不居，军情玄妙莫测。雍熙北征之际，皇帝坐镇后方，以阵图遥控行军打仗，不予将士趋利避害，权变局势之许。

“战机稍纵即逝，凭靠墨守成规的阵图如何克敌取胜？”扶摇子语声冰凉，神情漠然：“陛下逆天道恒常而为，将从中御，安能得法？”

惊天动地的擂鼓之声抢先赵炅一步发威，春雨携着雷霆不约而至，大小水滴顷刻间便落满了汴梁城。

深沉的夜色催人就寝，星辰也敛回微弱的光芒，唯有长空之上的雨云起了嬉闹心思，搅扰万家清梦。

神色落寞的赵炅合上了嘴唇，缄默无言，两鬓霜白暗自吐露酸楚。

“太祖皇帝晚年欲卜都洛阳，陛下彼时还是晋王，力同群臣劝请还复汴京。”扶摇子的眉眼倒竖起来，正颜厉色地问道：“官家可还记得那时如何答复先帝？”

“社稷兴亡在德不在险。”皇帝神色恹恹，兴味索然。

古来京都自有山川险要，独汴梁无屏障隔阻，为四战之地，又形势涣散。防维实难以成，故以兵卒戍守。

国朝依兵士而立，军将以食粮为命，供给倚漕运之利。太祖知守业之艰难，深谋远虑为之计。须先迁至洛阳，终当居于长安，据山河之胜又去冗兵，循周汉故事以安天下。

“偌大的汴梁城，依凭漕运集粮而赡师旅，依仗重师雇佣而卫国防。太祖皇帝晚年叹道：‘不出百年，天下民力殚矣。’艺祖以兵为营卫，畿内常用数十万人。可此终非长远之策，若为子孙谋，必除此害，莫要留祸后人。”

江河北岸的契丹敌骑若是兴兵南下，三四日便可长驱直入黄河边。国都汴梁豁露于黄河南岸的低洼，周遭尽是平坦地势，毫无险要可以据守。既无力抵御北境外侮，对西北地域亦是鞭长莫及。若有异族敌侵，唯有束手待毙，殆其蚕食。

“子曰：‘足食，足兵，民信之矣。’国朝索粮万姓以养重兵，拱护京师却不得效用。疲民病国莫出于此，苍生受累不安，何地得以民丰？陛下又能如何致太平而兴国？”道人闭眼喟然不息，声声叹气诘问于人。

长安与洛阳数经烽火，早已千疮百孔，土地贫瘠不堪，河山荒芜破败。可怜关中之民畜产殆尽，十室九空。汴京自五代建设，有漕运便利，否则千里运粮，军民俱困，十不存一。

“国家岁漕东南之粟，唯有汴京资粮可供，遑论武勋贵胄世代根植于此，先生要我如何迁得？”皇帝颓然无力地跌落椅座，杜口绝言，掩面愧怍。

微弱的烛花无力照亮暗室，荧荧光盏静默地泣流红泪。灯芯烧灼闪耀，其长随时愈短；朝廷滥用民本，国祚日薄其厚。

殿外箕伯叩门，清风推窗而入，拨动两人心事。扶摇子忆起往昔人间万象，重淌光阴长河，苦难岁月历历在目。

城内房破屋塌，街道瓦砾成堆，河山沟壑间填满尸体，行经处无不鱼烂鸟散。

村户人烟断绝，田地荆榛蔽野，逃难百姓面失血色，沿路堆满森森白骨。

扶摇子眼眶湿润，不言不语，欲言又止。

赵炅见道人额蹙心痛的模样，竟也嗳声叹气起来，难料心中是何滋味。

“前朝自安史祸乱以后，国家中枢崩溃，内轻外重之下，强藩悍镇无以命，骄兵傲卒无以制。权宦干政祸国，外患侵扰不休，青蝇遮天蔽日，允执其中之道支离诸野。有道是独阴不成，独阳不生。如今四海承风，文人墨客之跋扈，来日只怕不输武人。”

扶摇子抆目而道，暗暗抚平了心绪，一面走近窗边陈述：“唐失其政，海内分裂。五季武将乱国，殷鉴不远故须谨慎而待之。官家继承先帝志业，奋力振兴文教，抑制武事，诚然大善。只是我朝陷于虎狼环伺之境地，忧困强敌对峙之局面，二疾缠身却大兴偃武崇文之策。又强干弱枝以自缚，地方逐年暗弱贫薄，他日难以成事有为，遑论保境御敌之用。官家毁坏内外轻重之权量，又无拨正文臣武将之中衡，不啻埋乱取祸之道。”

窗外风雨渐歇，星海慷慨解囊，悄然光点勃兴。铺展开来的星辰以燎原之势驱赶雨云，乌云再也遮不住兔尾。

扶摇子看着将出未出的阴光，心志越发坚定，浩叹久止：“所求皆不如愿，我只好找寻新月，以照万家。”

“星河昭明，争相闪烁。虽缺皓月，何来寂寞？”

道人抬头凝望星空，心如止水，眼中满是敬畏：“官家居于深宫之内，风雨不惊，衣食无忧。可天下又有多少筚门圭窦之家，靠那轮高悬的明月过活！”

“月照万川东流，掬水手中成镜，终是虚幻，不着实际。先生试图水中捉月，何异推舟于陆，终是劳而无功，这又何苦来哉？”

雨师洒道完毕后归去，留下风伯一人独自进扫，难怪其怒号不止。出云明月邀星作访，坊隅巷陌雨迹可寻。沥水浃地流布，宛若蜂蚁集聚，月华照临之下，如同剥落的鱼鳞，折射出点点亮色。

“我在乎！月光照耀下的万姓也在乎！”扶摇子收回视线，低头朝地面看去，目如悬珠，不再多言。

明河在天，皛皛星空与地面积水交相辉映，好似馋猫捕鼠却撞翻了盐罐，倾泻出来一层厚重的细盐，密密麻麻地卧在砧板上。道人回身，瞥眼间望向柱后，发现了聆听多时的扈爰。

“我寻觅一生的皓月，原来你就是了。”