祝嘉歪头觑了扈良一眼，气哼哼地说：“这还不得法？我看你家衡郎就教得极好，我家三个顽劣拍马都赶不上。”

“衡哥确实不错。”李应颔首赞道，旋即起身取来磨盘。孔武有力的壮士顿时变得小家碧玉般细心体贴，温柔地转动磨石。重复百周，只轻不重。

祝嘉在旁备好筛箩，下垫青瓷盘。李应磨好茶末，盛一勺置于箩内。祝嘉抓住箩耳轻摇晃动，一门心思全扑到罗茶上。

“殷邦哥，今早可曾派人去独龙洞里取存新鲜的泉水？”

祝嘉双手忙碌，以头指出方向，嘴唇微微撅起：“那就是了。咦！你俩人笑甚？”

“见今日风和日丽，喜不自禁。”李应忍笑说道，马上恢复成一丝不苟的样子。扈良却是在旁开怀大笑，以致手头无劲。

“喜则气缓，莫要笑了，快些烹茶。”

“是。”扈良有所收敛，拿着壶具走向水缸。

“殷邦哥，这里头只有一点浅淡的清水，今日的新水确定在此吗？”扈良放下木盖，转身返回。

“那水缸就是了，怎会无水？”祝嘉疑道，旋即心下了然，“瞧我这忘性！今早原是小厮去取，只是我家虎三儿说要去独龙洞玩耍，便把这差事要去了。眼下尚未回来，合该无水。”

祝嘉见扈良反应平淡，貌似全然不知，诧异道：“今早彪儿和你家成哥一块出游，仁本难道不知？”

“竟有此事，弟确实不知。”扈良心里纳罕，神色凝重起来。

屋外传来动静，房门轻微震动，突兀而来的叩问声似有若无。祝庄陈管事推门而入，栾廷玉跟随其后。

屋内三人瞬时停下手中动作，俱是径直略过陈内知，望向后头那位身形轩昂伟岸，生得剑眉星目的男子。

栾廷玉本是散乱的鬓发，此刻束得无可挑剔。书卷气息尽情倾泻，好似一位枯坐书斋内，皓首穷经的夫子，一朝返老还童。令人如沐春风，如处芝兰之室。

李应悄然挺直腰板，扈良正襟危坐，祝嘉猛地起身，看向来人：“可是宥生？”

栾廷玉稍稍倾身，叉手而道：“见过祝郎。”又与另外两人施礼。

四人见礼既毕，自是落坐吃茶，互诉一番衷肠。祝嘉吩咐下人取来一桶井水，陈内知咄嗟而办，即拿而返。

栾廷玉见三人各自分工备茶，不待人说，自觉将茶末归聚，置于盒内。扈良起釜燃薪，放上一小块木炭。李应复示慵懒姿态，守在一旁，不时查看火候。