祝家庄后院的书房里，扈良一手扶着白银碾钵，一掌握着茶槌，看着自幼相识相知的兄弟如临大敌，不禁莞尔：“以明哥，且把背后飞刀取下，今日太平无事。”

李应长着一双鹘眼，双目似鹰般锐利，身型高挑，猿臂狼腰。他中气十足地笑道：“好说，好说。”爽快利落地取下武器，唤来近侍，留下一柄短刀在手中把玩，其余交予下人。

“仁本，不是为兄说你，你这文弱书生尽是意气用事，随便领回一人，真是不知各中凶险。”祝家庄庄主祝嘉嗓音雄厚，神色凝重地看着扈良。

“殷邦哥，宥生兄的来历虽然可疑，但如何值得二位兄长这般提防？”扈良面色有异，此刻无心碾茶。

“半个时辰前，你带他进庄，我在堂檐下见这栾廷玉行步姿势，便觉他必是习武之人。”祝嘉语气严肃，晓以厉害。

李应在旁擦拭着锐利冰冷的刀子，有一搭没一搭地说道：“似这类江湖人士，总须慎重对待。此人来历不明，我适才与他交手数招，你们可曾见到他那诡谲多变的身法？”

扈良从未习武，不解其中奥秘，只好默然无言。祝嘉心有戚戚，看向李应，“他武艺极高，必定师出名门。我平日与你对战，尚能打成平手，可若对上他，胜负且先不论，必定十分吃力。”祝嘉脸色不豫，低声说道：“或许还耐他不得。”

扈良面无惧色，反倒喜眉笑眼：“两位哥哥，我这是遇到宝了。”

祝嘉瞪他一眼，佯怒道：“还遇着宝，仁本你莫不是昏了头？”

“酒还未吃，倒先讲起醉话。”李应神态慵懒，起身打个懒腰，合目笑道。

“小弟确是头脑昏沉，两位哥哥可要过来吃杯茶，醒醒神？”扈良将茶饼舂碎，取了部分倒在梨木碾里。双手握着柄把，前后来回滚推，认真碾磨起来。

两人过来齐齐落座，围桌而成三角之势。扈良动作娴熟，缓急有序。碾轮轻奏乐章，三人静坐，闭目凝神，倾听天籁。

一时之间，岁月祥宁。

李应问道：“吃什么茶？”

“白茶。”扈良答。

“产于建溪？”祝嘉问。

“是，建溪叶氏所制。”扈良答。

“善。”兄弟三人一齐睁眼，同声称道。

祝嘉思量半晌，目露精光：“且等那栾宥生梳洗更衣，过会再细细考察一番，看他究竟是敌是友。若是值得深交，我便聘他做庄上西席，好好地教治我那终日调皮捣乱的小儿。”

“此法妙极！”扈良点头称好，用勺舀出木碾里的碎茶，仔细地将其倒入石磨孔里，一面说道：“愚弟教子不得法，拙荆又秉性温婉。常言道骄养害儿，惯子不孝，我夫妇二人怕是教不好成郎，须得送来殷邦哥的庄上，烦请兄长代为照拂一二。”