“好一脉峻峭壮阔的山岭。一路流徙至此，这等巍峨气象倒是头一回见。”外乡浮浪人牵着一匹老迈瘦弱的骓马，停步于独龙山岗前。

乡间土地，田连阡陌。康衢之上，衣衫褴褛的青年，步伐匀缓地走向错落有致的村落。路旁田地规划齐整，入目一片葱茏景象。

只不过此时倒无人注意这位蓬头垢面的男子，因为此方乡民大多早已齐聚祝家庄上，恭候十年一度的独龙盛宴开席。

“老丈欲往何处去？”栾廷玉拦住一位乡民，赶忙叉手施礼，希冀他能为自己指点迷津。

乡民回礼，看着这位边幅邋遢，胡子拉碴的外乡男子，又看向他身旁的老马，一时间竟是无言以对。

栾廷玉忽地赧颜，难掩窘态，只好揉着乱蓬蓬的头发，笑着面对这尴尬的局面。

“我正要去祝家庄。此地方圆三百里皆属祝家庄。今日是祝大朝奉开独龙席宴，邀请四方，我等佃户与邻里万姓齐去庄上赴宴。”乡民质朴纯善，据实回答。

“敢问老人家，何为独龙宴？”栾廷玉面露疑色，真心求解。

“这事说来话长，且得一盏茶的工夫。”

“万望老丈不吝赐教，小子游历四方，从未见过似此地这般绝佳的水光山色。参天古木随处可见，雄峻群山相互竞秀，实是罕有的福地洞天。”

栾廷玉衷心赞叹，乡民满脸自豪神色，见这远道而来的异乡人一脸艳羡，不禁说道：“倒是真给你说中了，这里确是绝无仅有的洞天福地。相传为神龙殒落之地，所生龙脉之处，乃名独龙。此处胜景共划分为三座山冈，各归三个村坊。”

“还请长者细说，小可愿闻其详。”

乡民见栾廷玉礼数周到，谈吐规矩，心下生出几分好感，便为他仔细指出三村方位：“我们二人脚下之路，便是通向独龙山中脉的祝家庄，西侧是扈家庄，东边是李家庄。”

流光易逝不住，两人一阵交谈之后，已过良久时光。

“多谢老丈拨冗指点，不怪晚辈无礼叨扰。且请快些过去，免得误了时辰 。”栾廷玉行礼致谢，正待上马离去。

“你这后生可是要进村？”

“正是。三庄之中，小子欲往祝家庄谋条生路。”

老乡笑道：“好教你知晓，我这地界不同寻常。有诗如是说：好个祝家庄，尽是盘陀路。容易入得来，只是出不去。”

栾廷玉闻言色变，面上目瞪口呆，心中将信将疑：“老丈能否指条明路？

“你可沿路进村，不论路道阔狭与否，见白杨树便转弯而行。唯此是活路，余下尽是歧途。若是气运不佳走差了道，那便是走进死路。地下自有机关，埋伏尖竹签，设有铁蒺藜。”

“老人家大恩大德，小子无以为报，唯有这匹一路伴我走来的老马尚存些利益，这便送与老丈，以报此恩情。”栾廷玉说罢，将马缰递与老者。

“这有何恩情？老朽看你这俊后生谈吐不凡，锋芒敛藏，有意结交与你，积下善缘。”

“老人家谬赞，小子愧不敢当。”

“当得，当得。”老者放声大笑，化为一阵青烟，袅袅升起，杳如黄鹤。

扈良自后头远远瞧见一男子在村道上驻足不前，身旁坐骑的缰绳拖于地上。他坐在不停行进的车上，透过车窗打量那人。路过之时，只见栾廷玉如在梦中，神色迷惘。