他挺了挺那并不存在的胸膛，姿态中充满了掌控他人命脉的傲慢，“不错！你再去这四九城里打听打听，如今这宫里宫外，能把东西安安稳稳送进那活死人墓一样的冷宫，还能指名道姓递到特定人手里的，”他伸出一根手指，几乎戳到季敏言鼻尖，“除了杂家我，还有第二个脑袋够硬、敢应承这差事的吗？”

季敏言心中稍定，连忙将手中一直紧紧攥着的蓝布包裹双手奉上，语气带着恳求：“公公辛苦。这些……是下官的一点心意，不成敬意。还有……一些御寒的衣物和不易坏的吃食，想……想劳烦公公，设法带给舍弟……”包裹里是他省吃俭用攒下的银子，还有几件厚实的衣物和几包不易腐坏的精致点心。

魏广坤的目光懒洋洋地扫过那包裹，伸出那只方才擦拭过的手，掂量了一下包裹的重量，指腹传来的分量，让他对里面的银钱数目有了大概的估算。

他脸上的倨傲之色稍减，但随即嗤笑一声，手指一松，任由那包裹掉在地上，发出沉闷的声响。

“衣物？吃食？”魏广坤的嘴角扯出一个夸张而刻薄的弧度，眼神像冰冷的刀子刮过季敏言，“季主事，您是真不懂这深宫里的规矩，还是在这儿跟杂家装糊涂呢？那冷宫是什么地方？活死人墓！进去的东西，十成里有九成九都喂了那些看守的豺狼饿鬼！能落到正主儿手里的，十不存一！杂家能打通这关节，靠的是什么？”

他捻了捻手指，做了个数钱的动作，尖细的嗓音带着赤裸裸的贪婪，“真金白银！懂吗？只有银子，才是在那鬼地方唯一能保命、能换口热乎气儿的东西！你这些破烂玩意儿，”他用脚尖极其嫌弃地踢了踢散落在地的衣物和油纸包，“送进去也是白白便宜了那些饿死鬼投胎的下贱坯子！屁用没有！”

季敏言的心像是被一只冰冷的手狠狠攥住，瞬间沉到了谷底。

他看着地上散开的包裹，露出里面自己精心挑选的衣物和油纸包着的点心，只觉得一阵刺骨的寒意从脚底直冲头顶。

他当然知道宫里的规矩，知道银子大半会被层层盘剥，可他还是抱着一丝微弱的希望，希望能给季敏行一点实实在在的、看得见摸得着的温暖和慰藉，哪怕只是一件衣服，一块甜点心……

“是……是下官思虑不周，愚钝了。”季敏言的声音干涩发哑，他艰难地弯下腰，手指微微颤抖着，伸进怀里贴身处，摸索着，最终掏出一个用素色粗布缝制的、分量明显不轻的钱袋。

这是他原本打算给娇娇添置些夏天的衣物首饰再请个教书先生的。

他双手将钱袋递到魏广坤面前，姿态放得极低，带着一种近乎卑微的恳求，“劳烦公公……只求公公看在银子的份上，务必……多照拂舍弟一二……”

魏广坤这次倒是没再推拒，眼皮都没抬一下，一把接过钱袋，在手里掂了掂分量，脸上终于露出一丝满意的神色。

他随手将钱袋揣进自己怀里，像是处理了一件微不足道的小事。

“行了，杂家心里有数。”魏广坤不耐烦地挥挥手，像是驱赶一只苍蝇，“等着吧，有消息自然会知会你。”

他瞥了一眼季敏言依旧惨白的脸色和额角的冷汗，嗤笑一声，带着一种洞悉他人狼狈的快意，“季主事要是没别的事，就请回吧。杂家这儿，可不是您这种‘清贵’人儿该久待的地界儿。”

说罢，他不再看季敏言一眼，转身，“砰”地一声关上了那扇雕花木门，将那门内不堪的黑暗和季敏言彻底隔绝在外。

门板合拢的劲风，带着门内那股令人作呕的气息，狠狠拍在季敏言脸上。

也仿佛将季敏言最后一点力气抽空。

他孤零零地站在门外幽暗的走廊里，头顶是暧昧不明的灯笼光晕，脚下是散落着带给弟弟的衣物和点心的包裹。

走廊另一头传来放浪的调笑和丝竹靡靡之音，像隔着一层水幕，模糊而遥远。

他慢慢地蹲下身，手指触碰到地上那件衣物，布料冰凉。

他想起嫡母被休弃那天，骄傲了一辈子的女人，被低贱的下人调戏着、辱骂着，像拖死狗一样拖出定安公府。

路过他身边时，她却突然挣脱了下人，朝着他重重一跪。

那时她已病得只剩一口气，脸色惨白如纸，却死死抓着他的衣袖，虚弱地嘱托他：“敏言……照看好你弟弟……一定……一定让他好好活着……”

他又想起季敏行。

那个自小娇生惯养、没心没肺的弟弟，闯祸时总爱拉着他当挡箭牌，却也总在得到好东西时，巴巴地跑过来塞给他一半。

在冰冷压抑的公府里，只有敏行的笑容是真的，只有敏行递过来的点心是暖的，那是他在公府中唯一感受到的温暖。

为了嫡母那绝望的一跪，为了敏行那纯粹的暖意，也为了做哥哥的本分，他甘愿踏入这污秽之地，捧出自己从牙缝里挤出的银钱，忍受这锥心刺骨的难堪。